Очнувшись после комы, я была уверена, что самое страшное уже позади. Но слова, произнесённые моей дочерью, заставили меня по-новому взглянуть на события последних лет, вспомнить её бесконечные оправдания и задуматься о том, чего я так долго предпочитала не замечать.
Когда я впервые открыла глаза, то совершенно не понимала, где нахожусь.
В руке торчала игла капельницы, а рядом с кроватью стоял медицинский монитор.
Позже врачи объяснили, что после автомобильной аварии я провела без сознания целых одиннадцать дней.
И вдруг я заметила своего девятилетнего внука Уолтера. Он свернулся калачиком рядом с моей кроватью и даже во сне крепко держался за край моего одеяла.
Одиннадцать долгих дней я находилась в коме.
Уолтер жил со мной с тех пор, как четыре года назад умер мой сын. Я каждый день готовила ему завтраки и обеды в школу, провожала на занятия и прекрасно знала, какой ночник нужно оставить включённым, когда мальчик не мог уснуть.
— Уолтер? — едва слышно позвала я.
Его глаза мгновенно распахнулись.
Несколько секунд он просто смотрел на меня, словно не мог поверить происходящему.
А потом бросился мне на грудь.
— Бабушка!
Мой маленький Уолтер всё это время спал рядом с моей кроватью.
Он рыдал так сильно, что я с трудом разбирала его слова.
В палату поспешно вошла медсестра и тепло улыбнулась.
— Он так долго ждал этого момента! Ваш внук почти всё время находился здесь и практически отказывался отходить от вас.
Я осторожно погладила мальчика по голове.
— Родной мой, ты всё это время ночевал здесь?
Он молча кивнул.
— А почему ты не дома, с тётей Лизой?
Медсестра сказала, что мальчик почти ни на минуту не хотел оставлять меня одну.
Стоило мне произнести имя дочери, как Уолтер весь напрягся.
Вместо ответа он резко посмотрел на дверь.
Выражение его лица мгновенно изменилось.
Мальчик придвинулся ко мне и прошептал прямо на ухо:
— Бабушка, когда тётя снова придёт, сделай вид, будто ты всё ещё спишь.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Зачем, милый?
При упоминании Лизы всё его тело словно окаменело.
Он так крепко стиснул мою ладонь, что мне даже стало больно.
— Пожалуйста, бабуля. Тогда ты поймёшь, почему я никуда от тебя не уходил. Ты должна услышать, что она говорит, когда думает, будто ты без сознания.
Я собиралась задать ещё один вопрос, но в коридоре послышались шаги.
Они остановились прямо перед нашей палатой.
Глаза Уолтера испуганно расширились.
— Бабушка, это она! Идёт!
Я едва успела закрыть глаза.
Дверь открылась.
«Притворись, что ты ещё не очнулась».
В палату вошла Лиза.
— Ты всё ещё ждёшь, когда она проснётся? — раздражённо произнесла дочь. — Уолтер, это уже просто жалко. Неужели ты совсем не понимаешь, когда пора перестать надеяться?
Мальчик ничего не ответил.
Лиза приблизилась к моей кровати.
— Ну хорошо. Раз уж ты так упорно собираешься здесь сидеть, я открою тебе один маленький секрет о твоей бабушке.
Я продолжала лежать с закрытыми глазами, изо всех сил стараясь не пошевелиться.
А следующие слова дочери заставили моё сердце болезненно сжаться.
«Ты должна услышать, что она говорит».
— У неё уже была возможность воспитывать тебя, — заявила Лиза. — И эта авария окончательно доказала, что она больше не способна обеспечить тебе безопасность.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Уолтер.
— То, что жить с ней тебе осталось совсем недолго.
Под одеялом у меня непроизвольно дрогнули пальцы.
«Авария доказала, что бабушка не может о тебе заботиться».
Голос внука стал совсем тихим.
— Я всё равно вернусь домой с бабушкой.
— Нет, не вернёшься.
— Вернусь!
Лиза тяжело вздохнула.
— Уолтер, твоя бабушка уже немолода. Она почти ничего не видит. Ей вообще не следовало садиться за руль.
— Но у неё есть очки!
«Скоро ты больше не будешь жить с ней».
— И сильно они ей помогли? — язвительно поинтересовалась Лиза.
Я почувствовала, как участился мой пульс.
Дочь заговорила тише:
— Скоро всё наконец окажется на своих местах. Так, как должно было быть ещё много лет назад.
— Что это значит?
— Со временем поймёшь.
«Твоя бабушка становится слишком старой».
— Почему ты не можешь объяснить мне прямо сейчас?
— Потому что тебе всего девять лет.
— И что?
— А то, что тебе пора прекратить задавать лишние вопросы!
Я услышала, как она застегнула молнию на сумочке.
«Скоро всё будет именно так, как следовало устроить ещё несколько лет назад».
После этого её каблуки застучали в сторону выхода.
У самой двери Лиза бросила:
— Лучше начинай привыкать к мысли, что теперь будешь жить у меня.
Дверь захлопнулась.
Я продолжала лежать неподвижно.
Уолтер осторожно коснулся моей руки.
— Она ушла.
«Хватит задавать вопросы».
Я резко открыла глаза.
— Что, чёрт возьми, сейчас произошло?
— Она не впервые такое говорит, бабушка.
— Сколько раз это уже случалось?
— Не знаю. Много.
— Уолтер!
«Она говорила такое и раньше».