— Э-э… — замялся ведущий, заметив выражение лица невесты. — Прекрасные пожелания семейного счастья от руководства строительной компании! Как говорится, доброе слово дороже золота!
Он нервно рассмеялся и незаметно подал знак видеооператору.
Камилла раздражённо повела плечом.
Не желая задерживаться на неприятном моменте, она схватила следующий конверт.
На этот раз подарок был от давней подруги её матери, владелицы нескольких престижных салонов красоты.
Внутри лежал рекламный купон, срок действия которого закончился ещё три года назад.
Купон обещал десятипроцентную скидку на косметологическую чистку лица, но воспользоваться ею можно было лишь при оплате услуг на сумму от пятидесяти тысяч рублей.
Камилла несколько раз перечитала условия, словно не веря собственным глазам.
За главным столом послышались приглушённые разговоры.
Отец невесты нахмурился, взял бокал и одним глотком допил оставшийся коньяк.
— Давайте следующий! — резко потребовала Камилла.
Она принялась один за другим вскрывать подарочные конверты.
Но ситуация с каждой минутой становилась всё унизительнее.
Праздничный шум постепенно затихал.
Из тридцати конвертов, переданных состоятельными и влиятельными гостями, двадцать содержали игрушечные пятитысячные банкноты, купленные в магазине розыгрышей.
На бумажках крупными буквами красовалась надпись «Банк приколов».
В пяти конвертах обнаружились измятые тысячерублёвые купюры.
Остальные подарки оказались ещё нелепее.
Там лежали визитные карточки агентов по недвижимости, рекламные предложения шиномонтажных мастерских, бесполезные купоны и совершенно пустые поздравительные бланки.
Невеста едва сдерживалась.
Её пальцы судорожно сжимали очередной конверт.
— Это вообще что такое?! — прошипела она.
Но от возмущения Камилла совершенно забыла, что микрофон по-прежнему включён.
Её слова оглушительно разнеслись по всему залу:
— Папа! Твои драгоценные друзья решили нас унизить?! Где нормальные подарки?! Где деньги?! Мы только за этот банкет заплатили шесть миллионов рублей!
Отец невесты побагровел.
Он опустил голову и принялся внимательно рассматривать лежащую перед ним салфетку, будто увидел на ней что-то необыкновенно интересное.
Присутствующие неловко переглядывались.
Становилось очевидно, что многие из так называемых влиятельных друзей явились сюда исключительно ради бесплатных деликатесов, дорогого алкоголя и возможности показать себя в обществе нужных людей.
А вот тратиться на молодых никто особенно не собирался.
Рядом с Камиллой стоял Денис.
Лицо его стало настолько бледным, что почти сливалось с белоснежной рубашкой.
И вдруг внимание разъярённой невесты привлёк один конверт на самом дне прозрачного сундука.
Белая плотная бумага, золотая эмблема автомобильного салона…
Это был именно тот конверт, который Надежда Васильевна положила туда перед началом праздничного ужина.
Камилла прищурилась.
Она моментально схватила находку и посмотрела на гостей с недоброй усмешкой.
— Ну что, дорогие друзья! — произнесла она в микрофон, нарочито растягивая слова. — Раз уж наша уважаемая столичная публика оказалась настолько экономной, давайте посмотрим, чем нас удивят родственники из глубинки! Вот, например, подарок от тёти Нади — обычной сельской учительницы! Наверняка внутри целых пятьсот рублей! Хватит на несколько кусков хозяйственного мыла!
По залу прокатился пьяный смешок.
Денис резко повернулся к невесте.
— Камилла, пожалуйста, остановись! Не трогай этот конверт!
— А ты помолчи! — грубо оборвала его девушка.
Она демонстративно разорвала край конверта.
Её длинные, идеально ухоженные ногти скользнули внутрь.
Камилла ожидала достать какую-нибудь мятую денежную купюру.
Но пальцы наткнулись только на сложенный лист шершавой газетной бумаги.
Невеста вытащила его.
На её лице проступила ярость.
— Что?! Газетный обрывок?! Ты серьёзно решила подарить нам кусок старой газеты?!
Девушка резким движением развернула вырезку.
Увидев заголовок, она окончательно потеряла самообладание и принялась читать вслух:
— «Сказка о золотом корыте: как деревенские простаки кормят столичных нахлебников»?!
Камилла резко подняла голову.
— Ах ты старая нищенка! Ты решила над нами посмеяться?! Охрана! Немедленно выставьте эту ненормальную старуху из ресторана! Чтобы я её здесь больше не видела!
Музыка оборвалась.
Повисла такая тишина, что стало слышно, как звякнула ложечка о край бокала.
Даже официанты с подносами остановились посреди зала.
Надежда Васильевна спокойно поднялась со своего места.
Она поправила воротник строгого синего платья, выпрямила спину и неторопливо направилась к сцене.
Каждый её шаг был уверенным.
В её глазах не было ни растерянности, ни страха, ни желания спрятаться от чужих взглядов.
Две сотни гостей молча следили за пожилой женщиной.
Добравшись до ведущего, Надежда Васильевна протянула руку.
Тот без единого возражения отдал ей микрофон.