— Хватит всё переворачивать! — раздражённо перебил Егор. — Твои родители совершенно другие! Обычные, простые, нормальные люди! Почему ты вдруг решила изображать из этого трагедию? Они даже не заметят, куда их посадили!
— Да, мои родители действительно нормальные люди, — тихо ответила Ирина. — Только вот почему-то именно им всегда достаётся меньше всего твоего уважения. Желания твоих родителей для нас обязательны к исполнению. А мои мама и папа должны довольствоваться тем, что им предложат.
— Ну вот, опять! — Егор театрально развёл руками. — Ты просто ищешь повод придраться! Тебе обязательно нужно выставить мою больную мать какой-то злодейкой! Неужели тебе жалко, что пожилым людям обеспечили нормальные условия? Какая же ты мелочная! Сидишь, считаешь деньги, стулья, расстояния до колонок! Я стараюсь ради нашего праздника, а ты только претензии предъявляешь!
— Я сейчас говорю совсем не о деньгах, — произнесла Ирина, не отводя глаз от мужа. — Я говорю об уважении. И его в нашей семье распределяют очень несправедливо. Если мои родители не закатывают истерик из-за каждого пустяка, это вовсе не означает, что с ними можно обращаться как с людьми второго сорта.
— Тогда поступай как угодно! — рявкнул Егор, резко поднимаясь. — Да хоть на потолок их подвесь! Но когда моя мать начнёт жаловаться на головную боль, шум и отвратительные условия, сама будешь перед ней оправдываться! Посмотрим, понравится ли тебе твоя самодеятельность!
Он с силой отодвинул стул, вышел из кухни и демонстративно хлопнул дверью гостиной.
Муж был абсолютно убеждён, что всё происходит по давно знакомому сценарию.
Сейчас Ирина немного посидит одна.
Возможно, поплачет.
Потом успокоится, поймёт, что не стоит ссориться из-за такой мелочи, и оставит всё по-прежнему.
В конце концов, она ведь всегда была разумной, терпеливой женщиной.
Наверняка и на этот раз предпочтёт промолчать, лишь бы не омрачать семейный праздник.
Ирина действительно долго сидела за кухонным столом.
Только на этот раз она не плакала.
И возвращаться к прежней роли покорной и удобной супруги больше не собиралась.
Настал долгожданный день торжества.
Просторный ресторанный зал утопал в мягком золотистом освещении. С потолка сверкали хрустальные люстры, столы были покрыты белоснежными скатертями, а вокруг звучали оживлённые голоса празднично одетых гостей.
Егор появился в дорогом тёмно-синем костюме и выглядел невероятно довольным.
Всё шло именно так, как он задумал.
Родители заняли лучшие места за первым столом.
Валерия Павловна и Никита Николаевич расположились в центре зала, где, согласно многочисленным расчётам сына, не должно было быть ни сквозняков, ни чрезмерного шума.
Оттуда прекрасно просматривалась вся праздничная программа и возвышение с почётными местами самих юбиляров.
Казалось, предусмотрено было буквально всё.
Но когда Егор случайно посмотрел в дальнюю часть ресторана, его самодовольная улыбка медленно исчезла.
В том самом углу, где находился пятый стол, происходило нечто совершенно неожиданное.
Он даже прищурился, пытаясь понять, что именно изменилось.
Неуютное пространство возле служебного прохода словно преобразилось по мановению волшебной палочки.
Кухонную дверь скрывала высокая декоративная ширма, густо украшенная зеленью плюща и роскошными белыми гортензиями.
Больше ничто не напоминало о неудачном расположении стола.
Напротив, теперь этот угол выглядел как отдельная, тщательно оформленная зона для особенно важных гостей.
— Ирина, это ещё что такое? — прошипел Егор, наклоняясь к жене, когда они уселись на свои места. — Откуда там взялись эти цветочные заросли? И почему возле твоих родителей стоит официант в каком-то парадном костюме?
Ирина спокойно сделала небольшой глоток шампанского.
— Это индивидуальный официант, дорогой, — невозмутимо объяснила она. — Поскольку мы оба одинаково вложились в организацию праздника, я решила самостоятельно распорядиться частью своих денег. Ты ведь настоял, чтобы мои родители сидели в самом неудобном месте. Я подумала, что будет справедливо хотя бы компенсировать им эти неприятности. И выбрала для этого небольшой гастрономический сюрприз.
Егор вытянул шею, стараясь лучше разглядеть происходящее.
Пока остальным приглашённым, включая его собственных родителей, подавали стандартные блюда дорогого банкетного меню — мясные нарезки, овощные рулеты, салаты и холодные закуски, — за пятым столом началось настоящее кулинарное представление.
Специально приглашённый официант в безупречных белых перчатках учтиво склонился перед Еленой Максимовной и Дмитрием Петровичем, наполняя их бокалы охлаждённым коллекционным шампанским.
Перед ними красовалось великолепное трёхъярусное блюдо с устрицами, крабовым мясом и изысканным тартаром из свежего тунца.
Каждую подачу сопровождало почти церемониальное обслуживание.
То место, которое Егор считал подходящим для непритязательных родственников жены, внезапно стало самым роскошным уголком всего ресторана.