— Максимушка, я тут подумала и решила, что Новый год мы отметим у вас! Приедем вместе с тётей Людой, дядей Васей, Светочкой и её мужем, Витей с супругой и бабушкой. Всего восемь гостей. У вас квартира просторная, всем места хватит!
Максим растерянно молчал.
Ольга стояла неподалёку, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдала за его реакцией.
— Мам, но ведь к такому количеству гостей надо подготовиться… Продукты купить, столько всего приготовить…
— А зачем переживать? У тебя же Оленька замечательно готовит! Помнишь её запечённого гуся? Вот пусть снова порадует всех. Мы ведь родственники, одна большая семья!
При этих словах Ольга почувствовала, как внутри будто щёлкнул невидимый переключатель.
«Одна большая семья».
Очень интересное определение после полугода раздельных продуктов, подписанных упаковок и подсчёта расходов даже на туалетную бумагу.
— Тамара Ивановна, простите, а как же установленный вами раздельный бюджет?
На другом конце провода повисло молчание.
Затем послышался неприятный смешок.
— Оленька, ну зачем ты начинаешь? Новый год всё-таки! Разве можно быть настолько мелочной? Неужели родным людям угощения пожалеешь?
Максим опустил глаза в экран телефона.
Он явно рассчитывал, что супруга не станет спорить и просто согласится.
Ольга перевела взгляд на верхнюю полку серванта.
Там находилась большая фарфоровая супница, которую Тамара Ивановна подарила молодожёнам на свадьбу. Семейная реликвия, как она тогда объяснила.
«Настоящий символ домашнего очага».
— Ладно, — спокойно ответила Ольга. — Приезжайте. Будем встречать вместе.
Утром тридцать первого декабря она поднялась ещё затемно, около шести часов.
Отправилась на рынок и закупила всё необходимое: крупного гуся, свежие овощи, фрукты, разнообразные деликатесы и другие продукты для праздничного застолья.
Максим предложил оплатить половину покупок.
Но жена остановила его движением руки.
— Не нужно. Я разберусь сама.
Весь оставшийся день Ольга провела возле плиты.
Она чистила овощи, нарезала ингредиенты, запекала мясо, готовила закуски и аккуратно расставляла блюда.
Максим несколько раз предлагал помощь. Однако жена продолжала заниматься приготовлениями практически без единого слова.
Муж чувствовал, что за её спокойствием скрывается нечто необычное.
Но расспрашивать не решился.
Около восьми вечера начали собираться приглашённые.
Первой появилась Тамара Ивановна — в нарядной новой кофточке, с тщательно уложенными волосами и сияющей улыбкой.
Следом шумной толпой вошли остальные родственники.
— Ну как, наша хозяюшка уже всё приготовила? — свекровь направилась прямиком к духовке. — Ах, какой замечательный аромат! Умница, Оленька! Я ведь всегда говорила, что у тебя руки золотые!
Ольга лишь слегка кивнула.
Затем открыла сервант, достала подаренную свекровью супницу и торжественно установила её посреди накрытого стола.
Тамара Ивановна довольно улыбнулась.
— Вот и правильно! Значит, всё-таки понравился тебе мой свадебный подарок.
Гости заняли свои места.
Праздничный стол был заставлен салатами, закусками и красивыми тарелками с угощениями.
А в самом центре красовалась большая фарфоровая супница.
Совершенно пустая.
Когда часы пробили двенадцать, все подняли бокалы, поздравили друг друга и выпили за наступивший год.
Дядя Вася уже потянулся вилкой к ближайшему салату.
В этот момент Ольга поднялась из-за стола.
Через минуту она вернулась, держа в руках несколько белых конвертов.
Медленно обойдя гостей, хозяйка положила по одному перед каждым.
Тамара Ивановна первой раскрыла свой конверт.
Внутри обнаружился лист с подробным расчётом.
— Это ещё что такое?
— Счёт за праздничный ужин, — невозмутимо пояснила Ольга. — Здесь указаны продукты, использованная электроэнергия и оплата моего труда. Для каждого рассчитана отдельная сумма. После перевода денег смогу подать горячее.
За столом установилась абсолютная тишина.
Дядя Вася удивлённо хмыкнул.
Тётя Люда застыла, так и не опустив бокал.
Тамара Ивановна медленно поднялась со своего стула.
— Ты вообще понимаешь, что творишь?! Как ты смеешь?!
— Я делаю ровно то, чему вы меня научили, — спокойно ответила невестка. — Полгода назад вы объяснили, что взрослые люди обязаны самостоятельно оплачивать свои расходы и не сидеть на чужой шее. Вот я и придерживаюсь вашего принципа.
— Но сегодня же Новый год!
— А когда мы подписывали пакеты молока, разве это было нормально? Вы потребовали, чтобы у каждого были собственные деньги и отдельные расходы. Я прекрасно усвоила урок. Поэтому теперь либо оплачивайте ужин, либо отправляйтесь праздновать в ресторан.
Ольга взяла стоявшую посередине стола супницу и несколько секунд повертела её в руках.
— Кстати, за Максима платить не нужно. Свою долю за квартиру он уже внёс, поэтому его ужин включён. А для всех остальных действуют указанные расценки.
Максим сидел неподвижно.
Лицо его стало почти белым.