Тамара Ивановна разглядывала лежавшую перед ней бумагу так, словно только что получила официальное уведомление из суда. Её пальцы, украшенные многочисленными кольцами, заметно подрагивали. На листе красовалась аккуратно составленная таблица: стоимость гуся, овощей, приправ и даже электроэнергии, потраченной на работу духовки. Под списком значилась итоговая сумма и номер банковской карты для перевода.
— Это ещё что за насмешки?!
Ольга замерла на пороге кухни, держа перед собой большой поднос. От горячего блюда поднимался ароматный пар, однако женщина даже не собиралась подходить к столу.
— Тамара Ивановна, разве не вы учили нас, что каждый обязан оплачивать собственные расходы? Я всего лишь придерживаюсь установленного вами порядка. Переведёте деньги — сразу подам горячее.
За праздничным столом собрались родственники свекрови. Восемь человек специально приехали из области, чтобы вместе встретить Новый год. Дядя Вася принялся сосредоточенно изучать содержимое своей тарелки. Тётя Люда неожиданно поперхнулась. Двоюродный брат Витя достал мобильный и изобразил чрезвычайную занятость срочной перепиской.
— Да ведь сегодня праздник!
— А последние шесть месяцев моей жизни, по-вашему, были сплошным праздником?
Началась эта история ещё в июне.
Тогда Ольга оформила кредит, чтобы приобрести мужу дорогое профессиональное оборудование — диагностический сканер для автомобилей. Прежний прибор постоянно выходил из строя, и из-за этого Максим терял клиентов, которые предпочитали обращаться в другие мастерские.
Муж работал автомехаником и зачастую возвращался домой далеко за полночь. Под глазами залегали тёмные круги от постоянной усталости. Ольге хотелось облегчить ему работу и одновременно порадовать неожиданным подарком к годовщине свадьбы.
Когда Максим распаковал коробку и понял, что находится внутри, выражение его лица мгновенно преобразилось. Он так крепко прижал жену к себе, что у неё на мгновение перехватило дыхание.
— Ты совсем сумасшедшая? Зачем такие траты?!
Но Ольга прекрасно понимала: за этим возмущением скрывалась неподдельная радость.
В тот же вечер раздался звонок в дверь. На пороге, как обычно без предварительного предупреждения, появилась Тамара Ивановна.
Заметив упаковку от нового оборудования, свекровь немедленно заинтересовалась покупкой. Первым делом она потребовала назвать цену.
Ольга ничего скрывать не стала и честно озвучила стоимость.
Реакция последовала незамедлительно.
— Ты решила окончательно загнать моего сына в долги?! — возмущённо воскликнула Тамара Ивановна. — Совершенно не умеешь распоряжаться деньгами! Настоящая транжира!
Максим попытался объяснить матери, насколько важен для его работы новый прибор. Однако та оборвала его настолько резко и властно, что мужчина больше не произнёс ни слова.
— Раз твоя жена понятия не имеет, как обращаться с финансами, отныне каждый должен распоряжаться исключительно своими деньгами! Никакого общего бюджета! Иначе она тебя по миру пустит!
Максим промолчал.
Ольга внимательно смотрела на мужа, надеясь, что он хотя бы попытается защитить её. Но тот лишь опустил глаза.
Уже на следующий день супруги установили новые правила.
Плату за съёмную квартиру разделили поровну. Коммунальные услуги — тоже. Продукты теперь каждый приобретал исключительно для себя.
Когда Максим озвучивал эти условия, он старательно избегал встречаться с женой взглядом.
С того момента их семейная жизнь стала напоминать непрерывный бухгалтерский учёт.
Ольга подписывала собственные пакеты молока буквой «О». Максим покупал отдельную буханку хлеба. Холодильник поделили на две части, а в ванной появились индивидуальные наборы шампуней и прочих принадлежностей.
Однажды Ольга принесла домой бутылку средства для мытья посуды. Вечером муж перечислил ей ровно половину стоимости и сообщил об этом в общем чате.
Сумма была рассчитана до последней копейки.
Постепенно супруги практически перестали общаться.
Готовили каждый себе, ели порознь и существовали под одной крышей так, словно между ними пролегала невидимая стена.
Иногда Ольга замечала, как Максим украдкой наблюдает за ней. В его взгляде читались вина, растерянность и желание что-то исправить.
Но произнести необходимые слова он так и не решался.
Страх перед матерью оказался сильнее страха потерять собственную жену.
Как-то вечером Максим появился на кухне, налил себе стакан воды и надолго остановился возле раковины. Несколько раз он собирался заговорить, даже приоткрыл рот.
Но затем молча развернулся и вышел.
Ольга продолжала нарезать яблоко, размышляя о том, что дальше так жить невозможно. Нужно было принимать решение.
Только какое именно — она пока не представляла.
Двадцать девятого декабря раздался звонок от Тамары Ивановны.
Максим ответил и включил громкую связь.
Свекровь говорила оживлённо, словно уже приготовила для всех замечательный сюрприз.