Он тяжело выдохнул.
— Алла не выдержала и сказала: «Мама, ты лучше не с меня деньги спрашивай. Вот у Олега бывшая жена всё забрала, с неё и требуй».
Марина неожиданно рассмеялась.
— Значит, твоя сестра решила направить мамину жадность на меня, лишь бы она перестала требовать деньги с неё?
— Получается, так.
— А Галина Петровна даже разбираться не стала. Просто взяла листочек и отправилась по указанному адресу.
— Да, — мрачно произнёс Олег.
— Тогда объясни ещё одну вещь. Почему ты сам не пришёл и не рассказал ей правду?
— И что я должен был сказать? — раздражённо спросил он. — Что сам бросил жену? Что всё разрушил? Ты прекрасно знаешь мою мать. Она бы этого не приняла!
— Приняла бы, Олег. Просто тебе было удобно выглядеть человеком, которого несправедливо обидели.
— Марин…
— Ты хотел, чтобы виноватой считали меня. Тогда ты не мужчина, предавший жену, а бедный несчастный сын, оставшийся после развода ни с чем. Все тебя жалеют, сочувствуют. Приятная роль, правда?
— Ты всё неправильно понимаешь…
— Нет. Теперь я понимаю достаточно хорошо.
Она сделала небольшую паузу.
— Твоя мама получила всё, что потребовала, и подписала расписку об отсутствии претензий. На этом история окончена. Больше ни ты, ни твои родственники ко мне с такими вопросами не обращайтесь.
— Марина, подожди…
— Всего хорошего, Олег.
Она завершила разговор.
И с удивлением заметила, что слёзы больше не подступают.
Второй раз за эту неделю ей удалось закрыть ещё одну дверь в прежнюю жизнь, не испытывая желания вернуться.
Слухи о необычном возвращении подарков разошлись среди родственников с удивительной скоростью.
Сначала Галина Петровна с большим удовольствием рассказывала историю сама.
Она делилась подробностями с подругами за кухонным столом, пересказывала соседкам возле подъезда и неизменно подчёркивала собственную решительность.
— Представляете, приехала к ней, выложила список и потребовала всё вернуть! И что вы думаете? Отдала! Абсолютно всё! Потому что знала, что правда на моей стороне!
Галина Петровна торжествующе разводила руками.
— Я не побоялась защитить интересы сына!
Однажды подруга осторожно поинтересовалась:
— Галя, а почему невестка так быстро согласилась? Даже не попыталась возразить?
— Потому что прекрасно понимала, чьи это вещи!
— Ну а сервиз тебе для чего? У тебя ведь дома два своих стоят.
— Да при чём здесь тарелки! — вспыхнула Галина Петровна. — Вопрос принципа! Справедливость должна быть!
Примерно через неделю к матери приехала Алла.
Она собиралась помочь разобрать многочисленные вещи, которые после визита к Марине так и оставались в коробке.
Дочь открыла упаковку и начала доставать содержимое.
Первым появился старый халат с павлинами.
Затем — полотенца с материнскими инициалами.
Потом Алла нашла маленькое вязаное одеяльце.
Она осторожно расправила его на коленях и долго рассматривала крохотный узор.
Наконец подняла глаза на мать.
— Мам, ты серьёзно? Даже это обратно забрала?
— Ничего я не забирала! — сразу возмутилась Галина Петровна. — Марина сама всё туда засунула!
— Ты вообще понимаешь, что натворила? — почти шёпотом спросила дочь.
— Я добилась справедливости!
— Ты явилась к женщине, которая только месяц назад развелась, с письменным перечнем подарков. Мама, со списком! Словно продавец пришёл проводить инвентаризацию!
— Не тебе меня осуждать! Между прочим, именно ты рассказала, что Марина обобрала Олега!
— Я сказала это со злости! — выкрикнула Алла. — Потому что ты бесконечно приставала ко мне из-за денег на машину! Я просто хотела, чтобы ты оставила меня в покое! Не думала же я, что ты действительно побежишь к Марине!
Галина Петровна растерянно посмотрела на дочь.
В дверях комнаты стоял Сергей, муж Аллы.
До этого момента он не вмешивался. Скрестив руки на груди, внимательно слушал разговор.
Теперь мужчина заговорил.
— Галина Петровна, можно уточнить один момент?
— Ну, говори.
— Когда мы переехали в новую квартиру, вы подарили нам диван.
— И что?
— Ещё холодильник.
— Серёжа, я не понимаю, к чему ты ведёшь.
— А я теперь вот о чём думаю. Что, если однажды вы тоже придёте к нам с описью? Потребуете диван, холодильник, браслет Аллы, велосипеды детей?
— Что за глупости ты говоришь?!
— Почему же глупости? — спокойно ответил Сергей. — Вы сами показали, что способны забрать подаренное. И теперь я буду постоянно помнить об этом.
Он помолчал и добавил:
— Мне проще всё приобрести за собственные деньги, чем жить с мыслью, что кто-то однажды предъявит счёт за нашу семейную жизнь. Поэтому всё, что вы нам дарили, я лучше верну.
— Сергей, ты вообще слышишь себя?!
— Прекрасно слышу. А ещё я видел, как вы поступили с Мариной. Вы показали мне свои правила. Я их понял.
Галина Петровна впервые не нашлась с ответом.
Но по-настоящему болезненным оказалось то, что произошло с внуками.
Кириллу было девять лет, а его младшей сестрёнке Соне недавно исполнилось шесть.