И как болезненно было слышать, когда Галина Петровна при гостях представляла её словами: «А это наша бездетная невестка».
Марина представляла, что однажды закричит так, что услышат соседи.
Однако сейчас злости почему-то не было.
На её месте появилась удивительная ясность. Прохладная, почти радостная. Словно внутри наконец распахнулось окно, которое много лет оставалось закрытым.
— Ладно, — неожиданно произнесла она. — Я всё приготовлю.
Галина Петровна растерянно заморгала.
— Прости, что?
— Говорю, соберу ваши подарки. Посидите здесь минут десять.
— Ты серьёзно? — Свекровь даже приподнялась. — И спорить со мной не собираешься?
— А зачем?
— Странно… Я думала, ты начнёшь возмущаться. Ты ведь всегда была такой…
Она замялась, выбирая выражение.
— Своенравной.
— Нет, Галина Петровна. Я просто слишком долго проявляла терпение к вам и Олегу. Подождите, скоро вернусь.
Марина отправилась на кухню.
Сначала она сняла с верхней части холодильника большую картонную коробку, оставшуюся после покупки телевизора.
Затем принялась складывать вещи.
Фарфоровый сервиз пришлось упаковывать осторожно. Каждую тарелку она заворачивала отдельно в газетные листы, прокладывая между ними мягкую бумагу. Так когда-то учила её мама.
Следом отправился моющий пылесос в специальном чехле.
Потом Марина достала свадебный конверт, который сохранился среди старых бумаг, и приготовила деньги.
Но на этом останавливаться она не собиралась.
Марина обошла квартиру, тщательно заглядывая в шкафы, ящики и на полки.
Из платяного шкафа появился домашний халат с яркими павлинами. Галина Петровна вручила его на первый Новый год после свадьбы, заявив, что невестке наконец пора носить приличные домашние вещи.
Из ванной Марина принесла комплект полотенец с вышитыми инициалами «Г. П.». Когда-то свекровь купила их на распродаже, заметив: «Для вас и такие сгодятся».
Из кладовой появились скатерть, декоративная ваза и три фоторамки.
Затем нашлись кофемолка, небольшая икона в блестящем обрамлении, тёплый плед с оленями, старый утюг и подсвечники.
Марина собирала всё, что хоть однажды было преподнесено ей Галиной Петровной.
В самом дальнем углу шкафа лежал прозрачный пакет с маленьким вязаным одеялом.
Свекровь связала его шесть лет назад, уверенно объявив:
«Это будущему внуку. Скоро уж пора».
С тех пор одеяльце так и пролежало нетронутым.
Марина задержала его в руках лишь на мгновение, затем осторожно сложила и положила рядом с остальными вещами.
Движения у неё были спокойными и точными.
Ни слёз, ни дрожи в пальцах.
Она вдруг поняла, насколько мало материальных следов осталось от восьми лет семейной жизни.
Всего лишь коробка и два больших пакета.
В этой простой арифметике чувствовалось что-то невероятно освобождающее.
Последним она решила вернуть кольцо.
Марина всё ещё носила его на правой руке — скорее по старой привычке, чем из привязанности.
Сняв украшение с пальца, она положила его в небольшой бархатный мешочек и аккуратно разместила поверх остальных подарков.
Затем села за стол, взяла чистый лист и вывела крупными буквами:
«Галина Петровна!
Подарки не принято требовать обратно. Это противоречит и человеческим отношениям, и самому смыслу дарения.
Я прекрасно понимаю, что имею полное право оставить подаренные мне вещи.
Однако возвращаю вам абсолютно всё.
Пусть отныне они принадлежат только ВАМ.
Марина».
Записку она оставила наверху, чтобы её невозможно было не заметить.
Закрыв коробку, Марина перенесла её в прихожую. Рядом поставила два тяжёлых пакета.
Галина Петровна, услышав шум, вышла из гостиной.
Увиденное заставило её остановиться.
— Что это такое?
— Ваши подарки за все восемь лет, — объяснила Марина. — Причём я не ограничилась вашей описью. Здесь действительно всё.
— Но я ведь не требовала столько!
— Вы сказали вернуть подаренное. Я исполнила вашу просьбу.
Свекровь приблизилась к коробке и заглянула внутрь.
Сначала увидела знакомый халат с павлинами.
Потом полотенца со своими инициалами.
А когда заметила детское одеяльце, выражение её лица впервые изменилось.
— Значит, вот как… Ты нарочно это устроила!
— Совсем нет, — мягко возразила Марина. — Просто решила выполнить ваше требование добросовестно. Кстати, вы не против подтвердить получение письменно?
— Что ещё за подтверждение?!
— Самое обычное. Чтобы позднее не возникло недоразумений. Вы ведь пришли с официальной описью.
Марина протянула ручку и приготовленный Галиной Петровной список.
— Внизу допишите, пожалуйста: «Всё перечисленное получила в полном объёме. Претензий не имею». Затем поставьте дату и подпись. Так будет спокойнее нам обеим.
Галина Петровна раздражённо схватила ручку.
Несколькими резкими движениями она написала требуемую фразу и поставила подпись, так сильно нажимая на бумагу, что едва не порвала её.
— Ну что? Теперь счастлива?
— Да, благодарю.
Марина внимательно проверила запись и убрала лист в свою папку.