Но Тамара Павловна слушала невнимательно. Иногда даже соглашалась, изображая понимание, а через несколько дней вновь принималась рассуждать о том, что невестка целыми днями отдыхает дома.
В конце концов Светлана перестала тратить силы на бесполезные объяснения. Она осознала, что проблема заключается вовсе не в незнании современных профессий. Свекровь просто не желала признавать достойной работу, которая не соответствовала её собственным представлениям. С тех пор невестка старалась игнорировать колкости и при первой возможности переводила разговор на более спокойные темы.
Тем временем в семье Веры, младшей сестры Романа, появились сложности с детьми. Около полугода назад женщина устроилась менеджером в банковское отделение. Зарплата составляла приблизительно пятьдесят пять тысяч рублей, зато выплачивалась регулярно, а руководство обещало перспективы повышения.
Однако новая должность потребовала ежедневного присутствия на рабочем месте. У Веры подрастали пятилетняя дочь Соня и двухлетний сын Тимофей. Её супруг Денис работал на нефтяном месторождении вахтовым методом и нередко отсутствовал дома по нескольку месяцев. Поэтому практически все заботы о малышах легли на плечи молодой матери.
— Может, вам стоит нанять помощницу? — предложила однажды Светлана, когда золовка пожаловалась на нехватку времени.
— Ты хоть представляешь расценки? — тяжело вздохнула Вера. — Хорошая няня меньше тридцати пяти тысяч не попросит. А я всего пятьдесят пять получаю. Получается, огромная часть зарплаты сразу уйдёт на присмотр за детьми.
Поначалу положение спасала Тамара Павловна. Пенсионерка забирала внуков из садика, готовила им еду, занималась играми и укладывала отдыхать, пока Вера находилась в банке.
Но уже через три месяца бабушка заметно выдохлась. Она всё чаще жаловалась на повышенное давление, постоянную усталость и невозможность заниматься собственными делами. Двое маленьких детей требовали непрерывного внимания, а здоровье уже не позволяло выдерживать такую нагрузку.
— Я ведь тоже живой человек! — громко сетовала Тамара Павловна соседке, разговаривая на лестничной площадке. — Мне шестьдесят четыре, давление то и дело поднимается, а приходится с утра до вечера носиться за двумя малышами. Когда же мне собственной жизнью заниматься?
Светлана случайно услышала эту беседу через приоткрытую дверь, но вмешиваться не стала. Она прекрасно понимала, насколько трудно пожилому человеку ежедневно присматривать за маленькими детьми.
Зато сама Тамара Павловна довольно быстро придумала, как избавиться от непосильной нагрузки. По её мнению, прекрасной заменой могла стать невестка. Ведь Светлана, как свекровь упорно считала, всё равно находилась дома и ничем особенно важным не занималась.
Сначала пенсионерка решила подготовить почву через сына. Практически каждый вечер Роману поступали звонки с одинаковыми просьбами.
— Ромочка, ну ты сам подумай, — ласково начинала мать. — Света ведь всё время дома. Разве трудно ей забрать Сонечку и Тимошу, накормить, немного погулять? Мне уже тяжело, совсем сил не осталось.
— Мам, Светлана не отдыхает, — спокойно напоминал сын. — Она работает с утра до вечера. У неё серьёзные заказчики, встречи, сроки. Невозможно одновременно участвовать в деловых переговорах и присматривать за двумя малышами.
— Ой, да что за великая занятость у неё такая? — раздражённо возражала Тамара Павловна. — Она же из квартиры никуда не выходит! Значит, время найдёт.
— Мама, работа из дома не означает свободный график, — снова объяснял Роман.
Но сколько бы он ни повторял эти слова, результат оставался прежним. Мать словно пропускала все доводы мимо ушей.
Более того, сопротивление сына лишь усиливало её уверенность в собственной правоте. Тамара Павловна решила, что Роман слишком подчиняется жене и просто не замечает, насколько та, по её мнению, удобно устроилась.
Всё окончательно обострилось в самый обычный вторник.
С утра Светлана готовилась к ответственному разговору с представителями немецкой компании. Клиент собирался подвести итоги квартала и обсудить сотрудничество на следующий год. От успешного завершения встречи зависело продление крупного договора.
Обсуждение затянулось. Участники подробно разбирали показатели рекламных кампаний, согласовывали расходы и рассматривали новые предложения. Именно в тот момент, когда Светлана объясняла заказчику особенности будущего бюджета, в прихожей настойчиво зазвонили.
Звонок повторился ещё дважды, причём между сигналами почти не было паузы.
— Прошу прощения, мне нужно буквально несколько секунд, — сказала Светлана коллегам, выключая микрофон.
Она поспешила в коридор, предполагая, что за дверью стоит курьер или кто-то из соседей.
Однако на площадке обнаружилась Тамара Павловна. Судя по решительному выражению лица, свекровь пришла не ради дружеского чаепития.
— Здравствуйте, Тамара Павловна, — удивилась Светлана. — У меня сейчас очень важные переговоры. Вы не могли бы зайти чуть позже, примерно через полчаса?