— Ничего страшного, я подожду, — невозмутимо ответила пенсионерка.
Не дожидаясь приглашения, она уверенно прошла в квартиру, сняла верхнюю одежду и расположилась на кухне.
Светлане оставалось только вернуться к компьютеру.
Она вновь включилась в обсуждение, пытаясь выбросить из головы неожиданный визит. Но сосредоточиться было непросто. Из кухни доносился звон посуды, временами свекровь выразительно покашливала, явно демонстрируя недовольство долгим ожиданием.
Переговоры продолжались ещё примерно двадцать минут. Участники согласовывали сроки, обсуждали дополнительные услуги и уточняли финансовые условия. Светлана старалась сохранять профессиональное спокойствие, хотя происходящее за стеной всё сильнее раздражало.
Когда видеовстреча наконец завершилась, женщина сняла наушники и устало откинулась на спинку кресла.
В этот момент на пороге кабинета появилась Тамара Павловна. Она остановилась, сложив руки на груди, и без всяких предисловий объявила:
— Так ты, оказывается, целыми днями дома сидишь! Вот и прекрасно! Значит, теперь будешь ежедневно заниматься детьми моей дочери!
Светлана несколько секунд молча смотрела на свекровь, пытаясь осмыслить услышанное.
— Тамара Павловна, я не просто нахожусь дома. Я здесь работаю, — наконец спокойно произнесла она. — Только что у меня закончились переговоры с немецким заказчиком. Речь идёт о продлении договора стоимостью в миллион рублей.
— Ой, миллион, договор, переговоры! — с насмешкой передразнила её свекровь. — Как красиво звучит! Только мне от этих слов ни холодно ни жарко. Ты ведь всё равно дома сидишь. Вот и будешь после садика забирать Сонечку с Тимошей, кормить их, выводить на прогулку и присматривать, пока Вера с работы не придёт. Мне здоровье уже не позволяет столько бегать.
— У меня полноценный восьмичасовой рабочий день, — отчётливо ответила Светлана. — С девяти утра до шести вечера я обязана выполнять свои профессиональные задачи. Следить за двумя маленькими детьми и одновременно разговаривать с клиентами просто невозможно.
— Да перестань преувеличивать! — недовольно бросила Тамара Павловна. — Отложишь свой компьютер ненадолго, ничего ужасного не произойдёт. Семья и дети должны быть важнее!
Светлана выпрямилась в кресле.
— Только давайте уточним одну вещь. Это дети Веры, а не мои. И я не обязана становиться для них бесплатной няней исключительно потому, что работаю не в офисном здании.
Свекровь уставилась на невестку так, словно та только что произнесла нечто совершенно неприличное.
— Вот, значит, какая ты! — процедила Тамара Павловна. — Настоящая эгоистка! Родственники оказались в трудном положении, а ты только и умеешь, что придумывать оправдания. Совсем совесть потеряла!
— Я ничего не придумываю, — возразила Светлана, чувствуя, как заканчивается терпение. — Просто объясняю обстоятельства, которые вы шесть лет подряд упорно отказываетесь замечать.
Разговор стремительно превращался в ссору.
Тамара Павловна повысила голос, обвиняя невестку в бессердечии, равнодушии и нежелании поддерживать близких. По её словам, настоящая семья обязана помогать друг другу без лишних разговоров, а отказ Светланы свидетельствовал лишь о её высокомерии.
Невестка по-прежнему старалась говорить ровно. Но каждое новое обвинение давалось ей всё тяжелее. Особенно обидно было слышать, что её многолетний труд, обеспечивающий значительную часть семейного бюджета, снова объявляли чем-то несерьёзным.
На шум из соседней комнаты вышел Роман.
— Что здесь происходит? — удивлённо спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— А ты у своей супруги спроси! — немедленно ответила Тамара Павловна. — Представляешь, отказалась помогать твоей родной сестре! Даже моих внуков на пару часов взять не хочет!
— Мама, мы ведь уже много раз это обсуждали, — вздохнул Роман. — Света занята на работе. Она не может бросить проекты ради того, чтобы сидеть с детьми Веры.
— Конечно, не может! — язвительно воскликнула мать. — А ты только повторяешь всё, что она говорит! Совсем под каблуком оказался! Уже и собственного мнения не имеешь!
Роман нахмурился.
— При чём здесь это? Я просто пытаюсь объяснить тебе…
Но Тамара Павловна не позволила ему закончить.
— Вот раньше мужчины были хозяевами в своих семьях! — продолжала она возмущаться. — Муж решал важные вопросы, а жена его слушалась. А теперь всё наоборот! Твоя супруга командует, кому помогать, а кому нет, а ты только головой киваешь!
Светлана почувствовала, что дальше молчать бессмысленно.
— Тамара Павловна, позвольте напомнить вам кое-что, — произнесла она, стараясь сохранять самообладание. — Буквально несколько месяцев назад вы сами всем рассказывали, насколько тяжело ежедневно заниматься Соней и Тимофеем. Говорили, что устаёте, что давление повышается, что имеете право на отдых и личные дела. А теперь решили передать эту нагрузку мне, даже не поинтересовавшись моим мнением.
Замечание явно задело свекровь.
Её лицо покрылось красными пятнами, глаза возмущённо расширились, а губы плотно сжались.