Под вечер она наконец осмелилась выйти из своего укрытия. Осторожно приблизилась к моему тапочку и тщательно его обнюхала. Потом исследовала второй. А спустя ещё немного времени сама отправилась следом за мной на кухню.
С этого мгновения всё изменилось. Ляля буквально превратилась в мою маленькую тень. Стоило мне направиться в ванную комнату, как она семенила за мной и терпеливо устраивалась у закрытой двери. Когда я садилась смотреть телевизор, малышка ложилась прямо мне на ноги. Ночью она незаметно перебиралась со своей лежанки на коврик возле моей кровати, выбирая место, откуда могла слышать моё дыхание. По всему было видно: Ляля решила, что рядом со мной ей ничего не угрожает. Я стала для неё тем человеком, которому можно довериться.
Но уже через три дня нам предстояло сесть в самолёт.
Авиаперелёт оказался для Ляли настоящим мучением. Непрерывный шум двигателей, незнакомые люди, чужие запахи, странные движения самолёта — и полная невозможность понять, что происходит и когда всё закончится. После приземления я наконец получила возможность заглянуть в переноску. Малышка прижалась к дальнему углу и мелко дрожала всем телом. Я осторожно просунула пальцы между прутьями дверцы, и Ляля мгновенно потянулась к ним носиком, стараясь прижаться поближе.
Она опять искала у меня защиты и спокойствия. А я уже понимала, что примерно через час должна буду с ней расстаться.
В аэропорту выяснилось обстоятельство, которого никто не ожидал. Новые владельцы Ляли приехать не смогли. У Марины и Андрея неожиданно возникли срочные дела, из-за которых им пришлось на несколько дней уехать. Вместо них встречать собачку отправили родственника — молодого парня чуть старше двадцати лет. Он учтиво поздоровался, поблагодарил меня и забрал переноску. Объяснил, что до возвращения Марины с Андреем щенок временно поживёт у него.
Я передала ему Лялю. Да и какой другой выход тогда у меня оставался? Впереди меня ждали собственные дела, а этот молодой человек всё-таки приходился будущим хозяевам родственником. Казалось, ему вполне можно доверять.
Лишь спустя несколько недель мне открылась вся дальнейшая история. Оказалось, что возиться с маленьким щенком парень совершенно не собирался. По ночам собачка скулила, требовала внимания, её нужно было кормить в определённое время, выводить на прогулки, присматривать за ней. А у молодого человека были работа, приятели, привычные развлечения и собственные планы. Поэтому уже на следующий день он отдал Лялю своим знакомым, попросив присмотреть за ней до возвращения настоящих владельцев.
Очередная незнакомая квартира. Другие руки. Чужие голоса, к которым малышка даже не успела привыкнуть.
Позже я многократно прокручивала в голове всю цепочку событий и пыталась подсчитать, сколько потрясений ей пришлось пережить. Сначала поезд. Затем мой дом. Потом самолёт. После него квартира молодого родственника. Следом жильё его знакомых. И только в самом конце — настоящий дом, где её наконец ждали постоянные хозяева. На всё ушло семь дней. Всего одна неделя для пятимесячного щенка, который до этого, скорее всего, ни разу не покидал территорию родного питомника.
Ведь раньше весь мир Ляли был маленьким, понятным и постоянным. Рядом находились мама, братья и сёстры, знакомый двор, привычный человеческий голос, который каждый день звал к миске. Но однажды вечером этот мир внезапно исчез. Вместо него началась бесконечная череда неизвестности. Непривычные запахи. Странные звуки. Незнакомые поверхности под маленькими лапами. Люди, которых она раньше не видела, поднимали её на руки, куда-то уносили, чего-то требовали, а потом исчезали раньше, чем она успевала разобраться, кто перед ней.
Едва она начинала осваиваться, её опять перевозили в другое место. Только успевала проникнуться доверием к очередному человеку, как он пропадал из её жизни. Мне иногда кажется, что примерно на четвёртый или пятый день малышка просто перестала пытаться привыкнуть к происходящему.
Разумеется, в конце концов Марина и Андрей вернулись. Они забрали Лялю к себе, и постепенно она научилась любить своих новых хозяев. Те тоже души в ней не чают. Заботятся о собачке так, что любой питомец мог бы позавидовать: у неё есть собственное уютное местечко, множество любимых игрушек, а корм покупают самый качественный из тех, что сумели подобрать.
В домашней обстановке Ляля просто замечательная. Нежная, добрая, невероятно ласковая собака. Она радостно встречает хозяев у входной двери, любит спать у них в ногах, а по утрам даже приносит Андрею носки, когда тот собирается на работу. Однажды Марина написала мне: «Если бы вы увидели, какая Ляля дома, ни за что бы не поверили, что речь идёт о той самой собачке».
Но стоит попытаться вывести её на обычную прогулку, как всё превращается в настоящее испытание. Причём не только для Ляли, но и для её владельцев.