Сергей и Лиза поженились совсем молодыми — почти сразу после окончания колледжа. Известие о том, что вскоре они станут родителями, появилось в их жизни неожиданно, но для самих влюбленных стало настоящим счастьем. А вот семья Лизы восприняла новость тревожно: родители переживали, что их еще совсем юная дочь слишком рано берет на себя такую серьезную ответственность. Но после откровенного разговора один на один Сергей смог убедить будущего тестя, что относится к Лизе и ребенку максимально серьезно.
Правда, Федор Васильевич, отец девушки, сразу обозначил свое условие: молодой человек должен как можно скорее повести его дочь в ЗАГС. — Ребенок должен родиться в нормальной, законной семье, и никаких разговоров! — строго сказал он. — Раз решили играть во взрослых, значит, и поступать нужно по-взрослому. Пора брать ответственность на себя!
Свадьбу сыграли скромную, без лишнего размаха, а основные расходы взяли на себя родители невесты. Молодожены понимали, что теперь им нельзя стоять на месте: они поступили на заочное отделение в институт и начали искать работу. Сергей устроился на автомойку к отцу, стал приносить домой первые заработанные деньги и вскоре сумел снять для своей маленькой семьи недорогую квартиру на окраине столицы. Лизу же ее мама, Ольга, устроила на швейное производство. Для молодой женщины это оказалось очень удачным решением: она занималась тем, что ей нравилось, имела собственный доход и работала в условиях, подходящих для ее положения.
Шли годы. Семья постепенно крепла, быт налаживался, денег становилось чуть больше. После старшей дочери Ксюши у супругов родилась малышка Аня — девочек разделяли всего два года. Сестры росли удивительно дружными: могли поделиться последней конфетой, менялись игрушками и позже вместе ходили в школу. Жили они небогато, но самое необходимое у детей всегда было.
Лиза по-прежнему работала рядом с матерью, а Сергей пару лет назад рискнул и открыл собственное небольшое дело. Огромной прибыли бизнес пока не приносил, но заработанного хватало на аренду жилья, нормальные продукты и все основные нужды. А оставшиеся деньги супруги старались тратить на маленькие семейные радости: несколько раз в месяц обязательно водили дочерей в кино, парк или на аттракционы.
Но у них с Лизой была одна большая мечта — построить свой просторный дом за городом, настоящий семейный очаг, где детям будет свободно и спокойно. Лиза часто перед сном представляла, как у них во дворе зацветут вишни, а Сергей повесит для девочек качели и построит маленький деревянный домик на дереве.
Откладывать на эту мечту они начали с первых серьезных доходов от Сергеевого дела. Суммы получались небольшие, зато копилка пополнялась постоянно. Им очень хотелось не покупать готовый дом, а возвести свой — с нуля, с фундамента, вложив в него силы, время и душу.
Помощи от родственников Сергея супруги не ждали. Брать деньги в долг у близких им не хотелось, просить было неловко, да и смысла особого не было. Мать Сергея, Таисия Степановна, из принципа не дала бы сыну ни копейки, потому что уже много лет носила в себе обиду на него.
С самого начала женщина была резко против выбора сына. Лизу она невзлюбила почти сразу, считала ее несерьезной и часто повторяла, что приличные девушки в таком возрасте не бегают за парнями. Когда же стало известно о беременности, свекровь окончательно вышла из себя. «Какая свадьба? Какой ребенок? Вы сами еще дети!» — кричала Таисия Степановна. «На мою помощь даже не рассчитывайте! Сами натворили — сами и разбирайтесь!»
С тех пор прошло немало лет. Но свекровь так и не смогла принять Лизу, хотя та была мягкой, терпеливой и совсем не скандальной женщиной. Невестка старалась быть вежливой, пыталась расположить к себе мать мужа, но Таисия Степановна оставалась непробиваемой. При каждой редкой встрече с Сергеем она начинала один и тот же разговор. — Твоя Лизавета, смотрю, неплохо устроилась за твоей спиной. Делает вид, будто такая тихая и беспомощная, а сама прекрасно понимала, за кого цепляется.
Ты ведь у меня парень с головой, вон, бизнес свой поднял! А она, значит, сразу разглядела, кого надо к рукам прибрать… — говорила Таисия Степановна, идя рядом с сыном. Сергей в такие моменты только устало вздыхал и закатывал глаза, потому что слышал это уже десятки раз. — И что ты в ней вообще нашел? Тонкая, бледная, ни вида, ни стати. Да еще и хозяйка никакая. Сколько ни зайду, то на полу соринки, то в детской игрушки валяются, то карандаши везде раскиданы. Разве так мать себя ведет? Девочек с малых лет нужно приучать к чистоте и порядку!
К внучкам Таисия Степановна тоже относилась довольно холодно. Формально она признавала их родными — все-таки дочери ее сына, но настоящей теплоты к ним не проявляла, потому что они были детьми женщины, которую она так и не приняла. С самим Сергеем она стала разговаривать мягче только тогда, когда испугалась, что сын окончательно отдалится и уйдет в семью жены. А к этому все действительно шло: родители Лизы очень любили зятя, души не чаяли во внучках и всегда помогали, если семье было трудно.