Стюардесса подошла, на ее лице отразилась смесь вежливости и усталости. «Да, мэм? Чем я могу вам помочь?»
Женщина заговорила резко. «Это место просто нелепое. Я чувствую себя такой зажатой между этими двумя… более высокими людьми». Она бросила на меня неодобрительный взгляд, а затем посмотрела на Сашу, хотя Саша была довольно маленькой. «Мне действительно нужно больше места».
Я заметила, как Саша неловко передернулась, когда женщина упомянула о больших людях. Она посмотрела на меня, и я увидел, что она в таком же замешательстве, как и я. Хотя я и высокая, я не хотела занимать так много места. Саша определенно не была крупной. Стюардесса попыталась улыбнуться. «Извините, мэм, но рейс полностью заполнен. Мы не можем пересадить вас на другое место».
«Просто пересадите их!» — огрызнулась женщина. «Я заплатила за это место. Я не могу сидеть здесь восемь часов, сжавшись, как сардина!»
Улыбка стюардессы выглядела немного принужденной. «Я понимаю, почему вы расстроены. Мне очень жаль, но сейчас у нас все места заняты. Все места заняты».
Женщина разочарованно вздохнула и скрестила руки. «И это все? Неужели мне придется терпеть это весь полет?»
Стюардесса еще раз извинилась и спросила, не хочет ли женщина получить бесплатный напиток. Женщина только фыркнула в ответ. Затем стюардесса перешла к другим пассажирам, а мы с Сашей обменялись неловкими взглядами. «Мне очень жаль», — сказал Саша, казалось, без слов. Я пожал плечами, чувствуя себя немного зажатым. Что мы могли сделать?
Следующие тридцать минут женщина вздыхала, двигалась на своем сиденье и толкала меня, словно пытаясь занять подлокотник, который был нужен нам обоим. Я пытался втянуть плечи, но при моем росте в два метра я мог сделать это только в эконом-классе. Наконец я тихо сказал: «Мэм, я постараюсь держать руки поближе». Просто держитесь, мы все вместе пройдем через это.
Она бросила на меня неприличный взгляд и ответила: «Вам следовало заказать место с большим пространством для ног. Почему мы должны заставлять других страдать?»
Я прикусила язык, чтобы не огрызнуться, и сосредоточилась на музыкальной библиотеке в своем телефоне. Саша выглядела такой же обеспокоенной, придвинувшись ближе к окну. Примерно через час полета женщина начала жаловаться все громче, то и дело нажимая на кнопку вызова. «У нас чрезвычайная ситуация!» — крикнула она, когда подошла стюардесса. «Я не могу добраться до своей сумки с закусками, не столкнувшись с ним локтями». Это очень несправедливо по отношению ко мне.
Стюардесса объяснила, что свободных мест нет. «Не могли бы вы держать свои закуски в кармане кресла и открывать их осторожно?» — предложила она, стараясь быть вежливой. Женщина ответила: «Вы серьезно указываете мне, как теперь есть закуски?» Это просто смешно. Я хочу поговорить с менеджером этого самолета или как его там. Я заслуживаю повышения класса обслуживания.
Саша закатила глаза и отвернулась к окну, явно желая сбежать. Моя усталость переходила в раздражение. Стюардесса, к ее чести, сохраняла спокойствие. Она сказала, что, кроме экипажа, нет менеджера, с которым можно было бы поговорить, и что повышение класса обслуживания невозможно, если нет свободных мест. «Я очень сожалею о причиненных неудобствах», — заключила она. «Будьте добры, наберитесь терпения, мы скоро приземлимся», — проворчала женщина и снова скрестила руки.
Прошло еще два часа. Я пытался сосредоточиться на фильме, который шел передо мной, но женщина рядом со мной не переставала двигаться и жаловаться, что очень мешало мне быть внимательным. Она то и дело ударялась коленом о мое, тыкала меня в бедро, наклонялась к вентиляционному отверстию и каждый раз задевала меня. Саша притворялась спящей, но я видел, как она изредка выглядывала, и вид у нее был довольно раздраженный.
Примерно через четыре часа наконец-то начали подавать ужин. Стюардессы принесли подносы с теплой пастой или курицей. Женщина на сиденье у прохода, которую я назову Гретой, была очень расстроена количеством соуса, который она получила. «Это все, что здесь есть?» — ворчала она. «Не могу поверить, что я заплатила за эту ужасную еду», — пожаловалась она. «На вкус это как собачий корм», — сказала она, сделав отвратительное лицо. Служащий снова извинился и предложил ей хлеб или дополнительный салат, но Грета просто отмахнулась от него. Она бросила на меня такой взгляд, будто я был причиной ее плохого вечера. Я вздохнул и быстро доел свою порцию, а Саша вежливо отказалась от своей, надеясь снова заснуть.
К шестому часу я совсем выдохлась. Мышцы болели, и я чувствовал себя совершенно вымотанным. Все, чего мне хотелось, — это тишины и покоя. Но Грета никак не могла остановиться. Каждые тридцать минут она нажимала кнопку вызова, жалуясь на все — от своего места до температуры, верхнего света и даже поведения стюардесс. Было очевидно, что другие пассажиры заметили ее поведение. Несколько человек бросили на меня сочувственные взгляды, явно понимая, что я застрял рядом с настоящей нарушительницей спокойствия. Если бы у меня оставалось хоть немного сил, я бы, возможно, набросился на нее, но я слишком устал, чтобы спорить. Тем временем стюардессы выглядели так, будто вот-вот потеряют самообладание.