Павел тогда согласился и пообещал поговорить с матерью. Но обещанный разговор, вероятно, растворился где-то между его привычным «да, обязательно» и маминым «не придумывай глупостей».
Оксана появилась в этой истории немного позднее.
Сестра Павла была шумной, энергичной и совершенно уверенной в том, что окружающие обязаны учитывать её обстоятельства. У неё имелись трёхкомнатная квартира в городе, муж, двое детей и бесконечные жалобы. Ей постоянно было тесно, неудобно, далеко, шумно, дорого и вообще всё складывалось неправильно.
— Мы собираемся продать квартиру, — объявила она во время воскресного обеда, разрезая мясную запеканку. — Надоело жить в бетонной коробке. Хотим собственный дом.
— Дом означает не только простор, — осторожно напомнила Ева. — Это ещё постоянный ремонт, содержание участка и дополнительные расходы. Зимой приходится расчищать снег, летом следить за территорией.
— Не пугай меня, — отмахнулась Оксана. — Зато дети смогут проводить время на свежем воздухе. Артём тоже считает, что нам пора расширяться.
Павел сразу оживился.
— Правильно. Для детей дом гораздо лучше квартиры.
В этот момент Нина Алексеевна бросила на Еву слишком долгий и внимательный взгляд.
— Вот видишь, Оксаночка, — произнесла она, — некоторые люди живут и даже не ценят своего счастья. Столько свободного места, а детей всё равно нет.
Ева медленно подняла глаза от тарелки.
— Нина Алексеевна, к чему вы это сказали?
— Ни к чему. Просто пришло в голову.
Однако подобные слова случайно не произносят.
После того обеда свекровь начала приезжать ещё чаще. Практически каждый её визит сопровождался одинаковыми вопросами.
— Для чего тебе отдельный кабинет? Ты ведь почти им не пользуешься.
— Работаю там с заказами и документами.
— Можно и в спальне посидеть с ноутбуком.
— Мне удобнее работать в кабинете.
— А флигель зачем пустует? Из него могла бы получиться комната.
— Могла бы. Но пока я не собираюсь его переделывать.
— Ты никогда ничего не собираешься делать. Большая часть дома просто пропадает.
Однажды Ева всё-таки не выдержала:
— Что значит «пропадает»? Мы живём в этом доме.
— Вы живёте вдвоём, а у Оксаны двое детей. Им простор намного нужнее.
Павел находился рядом. Он несколько раз кашлянул, затем сделал вид, будто не может найти телефон, и ушёл на веранду.
Ева проводила мужа взглядом и впервые горько усмехнулась. Он всё чаще исчезал именно в тот момент, когда от него требовалось произнести одно короткое слово: «нет».
О готовящемся переезде ей случайно рассказала соседка Валентина Сергеевна.
Ева возвращалась из магазина, когда женщина окликнула её возле калитки.
— Евочка, подожди минутку.
— Что-нибудь произошло?
Валентина Сергеевна смущённо поправила платок.
— Хотела спросить… К вам действительно собираются переезжать родственники?
Ева остановилась.
— Какие именно родственники?
— Сестра твоего мужа с детьми. Вчера Нина Алексеевна рассказывала на остановке, что скоро в доме наконец появится детский смех и он по-настоящему оживёт. Я удивилась, ведь ты мне ничего не говорила.
Пальцы Евы сильнее сжали ручки пакета.
— Нет, Валентина Сергеевна. Никто ко мне переезжать не собирается.
Соседка удивлённо округлила глаза.
— Вот как… А они уже обсуждали грузовую машину и перевозку вещей. Я была уверена, что ты обо всём знаешь.
Ева поблагодарила женщину и направилась домой.
Пакет больно врезался в ладонь, но заметила она это только возле крыльца. Внутри неожиданно стало спокойно и собранно. Не хотелось ни плакать, ни кричать. Осталось лишь ясное понимание: за её спиной родственники уже приняли решение.
Вечером она прямо спросила мужа:
— Твоя сестра собирается переехать к нам?
Павел выронил ложку в тарелку.
— Кто тебе это рассказал?
— Значит, собирается.
— Не навсегда. Мы просто рассматривали такой вариант.
— Кто именно его рассматривал?
Муж потёр переносицу.
— Мама, Оксана… Я тоже находился рядом.
— Почему в обсуждении не участвовала я?
— Тебя не было дома.
Ева медленно отодвинула тарелку.
— Прекрасное объяснение. Меня не было дома, поэтому вы решили распределить мой дом между собой.
— Только не начинай. У Оксаны сложное положение.
— Какое именно?
— Она хочет продать квартиру.
— Уже нашла покупателей?
— Пока нет.
— Сдала её?
— Тоже нет.
— Тогда зачем ей переезжать?
— Чтобы не снимать другое жильё, если можно временно…
Павел замолчал, но сказанного было достаточно.
— Продолжай, — потребовала Ева.
— Я просто неправильно выразился.
— Наоборот. Ты сформулировал всё предельно точно.
Муж устало откинулся на спинку стула.
— Почему ты сразу воспринимаешь всё враждебно? Оксана нам не чужая. Детям нужен хороший дом. Они поживут здесь несколько месяцев, пока не решат свои вопросы.
— В нашем доме?
— В твоём, — быстро исправился Павел. — Но мы ведь супруги.
Ева долго смотрела ему в глаза.