Со временем Феня вырос в спокойного и невероятно внимательного кота.
Без особой необходимости по шкафам он не лазил, обои не портил, еду со стола не воровал.
Зато любил наблюдать.
Кот мог часами сидеть неподвижно на подоконнике, следя то за птицами во дворе, то за соседями, то за машинами, проезжавшими по дороге.
Николай Иванович шутил, что Феня занимается разведкой и собирает секретную информацию.
Отношения Тоси и Фени много лет напоминали негласный договор о мирном сосуществовании.
Кот не надоедал собаке.
Собака почти не обращала внимания на кота.
Иногда оба даже спали в одной комнате, однако обязательно оставляли между собой уважительное расстояние. У каждого имелась своя территория, свои привычки и свои важные занятия.
Но после того как Тося ослепла, в их отношениях постепенно начало меняться что-то важное.
Сначала это было почти незаметно.
Галина Петровна обратила внимание, что Феня всё чаще ложится неподалёку от собачьего места. Он не прижимался к Тосе и не устраивался прямо рядом, однако выбирал такую дистанцию, чтобы при необходимости можно было легко дотянуться до неё лапой.
Если собака, осторожно пробираясь по коридору, неожиданно натыкалась на ножку стула, Феня тут же поднимал голову и пристально следил за ней.
А вскоре они впервые вместе вышли во двор.
В первый раз это получилось совершенно случайно.
Галина Петровна распахнула дверь и выпустила Тосю на крыльцо. Феня тут же воспользовался возможностью и выбежал вслед за ней.
Собака остановилась на верхней ступеньке. Подняла морду, внимательно принюхалась, но спуститься ниже никак не решалась.
Феня легко прыгнул вниз.
Прошёл по дорожке несколько метров.
А затем неожиданно развернулся, снова подошёл к крыльцу и потёрся боком о переднюю лапу Тоси.
Собака слегка шевельнула ухом.
Осторожно опустилась на первую ступеньку.
Затем на вторую.
Феня пошёл совсем рядом, периодически мягко касаясь боком её тела.
И Тося двинулась за ним.
Вместе они добрались до клумбы.
За весь путь собака ни разу не налетела ни на куст, ни на какое-либо другое препятствие. Спокойно сделала всё необходимое, затем развернулась и вместе с котом вернулась обратно к дому.
Галина Петровна смотрела на них через окно.
Она стояла совершенно неподвижно и почти боялась моргать, словно любое лишнее движение могло разрушить происходившее во дворе маленькое чудо.
— Коля, — тихонько позвала женщина. — Коля, скорее иди сюда. Быстрее.
Но Николай Иванович в тот момент что-то мастерил в гараже и не услышал её.
На следующий день Галина Петровна решила выяснить, не была ли вчерашняя прогулка обычной случайностью.
Она намеренно открыла дверь так, чтобы Тося и Феня одновременно оказались на улице.
И всё произошло снова.
Кот первым спустился с крыльца.
Внизу остановился и стал ждать.
Затем вернулся на ступеньку и мягко потёрся о лапу собаки.
И незрячая Тося снова пошла вслед за ним.
Но в этот раз собака неожиданно отклонилась от знакомой дорожки и направилась прямо к кустам смородины. Феня сразу ускорился, забежал перед ней и осторожно упёрся лбом ей в грудь. Тося остановилась и растерянно покрутила головой. Тогда кот обошёл собаку слева, плотно прижался боком к её боку и буквально направил в нужную сторону.
— Наверное, я уже начинаю сходить с ума, — сказала вечером Галина Петровна мужу.
— С чего вдруг?
— Мне кажется, Феня специально ходит с ней. Он понимает, куда Тося собирается, и буквально показывает ей дорогу.
Николай Иванович посмотрел на жену поверх очков.
— А почему ты решила, что это сумасшествие?
— Потому что коты вроде бы так не делают.
— Значит, наш делает.
Он отломил небольшой кусок хлеба и несколько секунд задумчиво жевал.
— Я когда-то читал, что животные чувствуют, если другому рядом плохо. Может быть, и правда чувствуют. Откуда нам знать наверняка?
Галина Петровна хотела возразить, однако ничего не сказала.
Да и как можно было спорить с тем, что она видела собственными глазами?
Со временем их совместные выходы превратились в настоящий ежедневный ритуал. Как только Тося начинала беспокойно ходить кругами возле входной двери, Феня покидал любимое кресло и направлялся вслед за ней. На крыльце кот спокойно ждал, пока собака медленно и осторожно преодолеет ступеньки, а потом отправлялся вперёд, выбирая привычную и безопасную дорогу.
Иногда Тося шла настолько близко за ним, что кончиком носа почти задевала кошачью спину. Если собака случайно уходила в сторону, она останавливалась, а Феня тут же возвращался, подходил сбоку, прикасался к ней телом и снова начинал движение.
Чаще всего их путь лежал к старой сливе, которая росла в дальней части участка.
Летом Тося особенно любила лежать под этим деревом. Там была мягкая густая трава. Даже глубокой осенью почва под сливой оставалась сравнительно сухой, потому что широкие ветви и крона защищали землю от мелкого дождя.
Феня доводил собаку до дерева и садился поблизости.
И терпеливо ждал.