Больше всего Людмиле понравилось сообщение тёти Тамары:
«Раз Людочка всех угощает, чего уж экономить».
Сама Людочка в это время сидела напротив планшета, ела яблоко и впервые в жизни узнавала о том, что, оказывается, устраивает банкет за свой счёт.
Почти сразу появилось сообщение от Риммы Фёдоровны:
«У неё хорошая премия была. Эти деньги для неё не критичны».
Эта фраза заставила Людмилу даже рассмеяться.
Всего неделю назад та же самая Римма Фёдоровна минут тридцать спорила на рынке с продавщицей, возмущаясь, что сто рублей за пучок петрушки — откровенное безобразие.
Чужие деньги, как выяснялось, всегда были гораздо менее «критичными».
В субботу Людмила собиралась в ресторан дольше обычного.
Не потому, что волновалась.
Просто никак не могла решить, брать ли с собой кошелёк.
В результате в маленькую сумочку отправились ключи, помада, салфетки и пять тысяч рублей наличными.
Банковскую карту она оставила дома.
Телефон — тоже.
И сделала это совершенно сознательно.
Перед выходом Вадим посмотрел на её небольшую сумку.
— Что-то ты сегодня совсем налегке.
— А что мне туда класть? Полотенце?
— Да нет. Просто обычно ты берёшь сумку побольше.
— Сегодня переезжать никуда не собираюсь.
Вадим пожал плечами.
Людмила почти всегда расплачивалась телефоном.
Физическую карту она могла по несколько недель не доставать из ящика.
И Вадим прекрасно это знал.
В ресторан они приехали раньше остальных.
Постепенно начали собираться родственники.
Римма Фёдоровна пришла нарядная и довольная, крепко обняла Станислава, а потом минут десять расспрашивала Ирину, всё ли они подготовили детям в дорогу.
Чуть позже появились тётя Тамара с мужем Николаем, двоюродный брат Олег со Светланой, а затем Лена с супругом Артёмом и десятилетним сыном.
В общей сложности за столом оказалось четырнадцать человек.
Людмила даже подумала, что, возможно, всё пройдёт вполне спокойно.
Первые семь минут именно так и было.
А потом официант раздал меню.
Римма Фёдоровна открыла его и сразу объявила:
— Сегодня никто не экономит. Стас не каждую неделю от нас уезжает.
Станислав усмехнулся.
— Мам, я вообще-то в Нижний Новгород переезжаю, а не на другую планету.
— Для меня какая разница? Всё равно далеко.
Людмила опустила глаза и изобразила крайнюю заинтересованность разделом с салатами.
Станислав подозвал официанта.
— А вот этот стейк из мраморной говядины хороший?
— Да, очень популярная позиция.
— Тогда мне его.
Ирина тем временем внимательно изучала блюда из рыбы и морепродуктов.
— А морской сет, который рассчитан на двоих, можно одному человеку заказать?
Официант улыбнулся.
— Конечно. Просто порция действительно большая.
— Ничего. Я справлюсь.
Тётя Тамара обнаружила закуску, про которую сначала возмущённо сказала:
— Что это вообще такое за такие деньги?
Но стоило Римме Фёдоровне произнести:
— Тамара, бери, живём один раз,
как возражения тут же закончились.
Олег тем временем переключился на крепкий алкоголь.
— А вот этот коньяк нормальный?
Николай наклонился поближе.
— Коньяк нормальный. Цена только ненормальная.
— Ну мы ведь бутылку на всех возьмём.
— Если на всех, тогда ещё ладно.
Через пару минут речь шла уже о двух бутылках.
Людмила спокойно наблюдала за происходящим.
Когда человек уверен, что платить за ужин будет кто-то другой, ресторанное меню словно начинает выглядеть совершенно иначе.
Привычное горячее внезапно кажется слишком скучным.
Обычный салат — чересчур банальным.
А коньяк средней ценовой категории неожиданно превращается чуть ли не в оскорбление семейного праздника.
Официант терпеливо записывал пожелания.
Потом посмотрел на гостей и уточнил:
— Подскажите, пожалуйста, счета вам сделать раздельные или один общий?
Людмила подняла взгляд.
Вот этого вопроса она и ждала.
Римма Фёдоровна даже не стала интересоваться мнением остальных.
Она просто махнула рукой в сторону невестки.
— Делайте один счёт. Людмила потом всё оплатит.
Именно в этот момент вечер наконец стал по-настоящему занимательным.
Людмила открыла сумочку.
Заглянула внутрь.
Немного пошевелила салфетки, хотя прекрасно знала, что телефона там нет.
Затем подняла голову.
— Ой.
Вадим повернулся к ней.
— Что случилось?
— Телефон дома оставила.
Римма Фёдоровна пока не уловила, в чём проблема.
— И что?
— А то, что обычно я расплачиваюсь именно телефоном.
Людмила спокойно застегнула сумочку.
— Значит, банкет сегодня придётся вам оплачивать самостоятельно.
Наступила такая тишина, что через дверь из соседнего помещения стало слышно, как бармен пересыпает лёд в металлический контейнер.
Первым отреагировал Станислав.
Он повернулся к официанту.
— Простите, мой стейк уже начали готовить?
— Нет, кухня ещё ждёт окончательного подтверждения по горячим блюдам.
— Тогда я лучше другое посмотрю.
Ирина мгновенно открыла нужную страницу меню.