— Ну так что? — поинтересовалась Лидия Степановна, аккуратно вытирая пальцы салфеткой. — Кому из нас придётся переезжать?
— Не представляю. Вы ведь вчера сказали, что останемся вместе только на одну ночь.
— Сказала, — согласилась женщина.
Она посмотрела через окно на прохожих, несущих к морю яркие надувные круги.
— Послушайте, Ульяна. Я прекрасно знаю этот дом в трёх улицах отсюда. У хозяйки прямо под окнами живут куры. А петух начинает орать в четыре утра. Зачем вам такой будильник?
— А ваше радио каждый вечер в десять — разве намного лучше?
— Радио я могу включать потише, — величественно произнесла Лидия Степановна, словно соглашалась на невероятную жертву. — А вот заставить петуха петь тише вам точно не удастся.
В тот же день Ульяна отправила Виталию сообщение.
Написала, что другая комната им больше не нужна.
Очень скоро выяснилось, что Лидия Степановна знает эти места с удивительной точностью.
Так хорошо побережье могут знать лишь люди, которые тридцать лет подряд возвращаются сюда каждое лето.
Она помнила, где ранним утром можно приобрести свежую рыбу прямо у рыбаков, едва те причалят к берегу.
Знала укромный пляж за территорией пансионата, куда почти никто не добирался, потому что спускаться к воде приходилось по узкой тропинке между колючими кустами шиповника.
Была знакома с женщиной, торговавшей домашними напитками из большой бочки. Та разливала их в обычные пластиковые бутылки из-под воды.
Причём Лидия Степановна знала важнейший секрет: просить следовало вовсе не красный напиток, выставленный на виду, а тот особенный, который продавщица приберегала «для своих».
Зато ориентироваться по карте в телефоне женщина совершенно не умела.
— Смотрите, эта штука велит мне повернуть налево! — возмущалась она, настойчиво тыкая пальцем в экран. — А слева сплошной забор! Всё, больше я вашим электронным картам не доверяю!
Ульяна, напротив, прекрасно разбиралась в маршрутах.
Последний год она проработала в туристическом агентстве.
Именно после этого года отпуск был нужен ей гораздо сильнее, чем когда-либо прежде.
Агентство едва сводило концы с концами. Ульяна по двенадцать часов ежедневно составляла маршруты для других людей, бронировала гостиницы, продумывала экскурсии и решала чужие проблемы.
При этом собственный отдых постоянно откладывала.
На потом.
На следующий месяц.
На то время, когда наконец появится возможность выдохнуть.
А ещё в том году мужчина, с которым она прожила четыре года, однажды вечером спокойно объявил, что устал от их отношений.
После этих слов он собрал вещи и ушёл.
Ульяна тогда даже не заплакала.
Просто продолжила работать.
Строила маршруты в Турцию, составляла программы отдыха в Карпатах, подбирала короткие поездки в Египет.
Для совершенно незнакомых людей.
Сама она никуда не уезжала.
Об этом Лидии Степановне девушка пока не рассказывала.
Зато прокладывать дорогу умела настолько ловко, что её новая соседка каждый раз искренне удивлялась.
На третий день они решили отправиться к старинной крепости.
Ульяна отыскала маршрутку, отправлявшуюся не по расписанию, а по мере заполнения салона. И каким-то невероятным образом всё равно рассчитала время так, что долго ждать им не пришлось.
Лидия Степановна сумела выторговать у экскурсовода скидку на двоих.
Для убедительности сообщила, будто они мать и дочь.
Ульяна от неожиданности едва не поперхнулась водой, но решила промолчать.
Возле древней крепостной стены гулял сильный ветер со стороны лимана. Порывы были такими, что посетителям постоянно приходилось придерживать головные уборы.
Ульяна достала телефон.
— Встаньте вот здесь. Нет, ещё немного левее. Придерживайте шляпу рукой. Отлично. Теперь смотрите не в объектив, а туда, на воду.
— А зачем мне смотреть на воду?
— Просто посмотрите, пожалуйста.
Лидия Степановна послушалась.
Ульяна несколько раз нажала на кнопку съёмки, выбрала лучший кадр и протянула телефон.
С фотографии смотрела элегантная женщина в белой шляпе.
Позади неё возвышались старинные каменные стены, а дальше сияла бескрайняя синева воды.
Ветер слегка приподнял подол её платья.
Голова была повёрнута немного в сторону, и на лице застыло особенное выражение.
Так выглядит человек, который неожиданно вспомнил что-то бесконечно счастливое, но ещё не успел поделиться этой радостью с окружающими.
Лидия Степановна долго рассматривала снимок молча.
Потом осторожно взяла телефон обеими руками, увеличила изображение, снова уменьшила.
— Это действительно я?
— Конечно, вы.
— Нина ни за что не поверит. Скажет, что я чужую фотографию откуда-нибудь стащила.
Она ещё раз взглянула на экран, а затем вдруг совершенно другим, непривычно мягким голосом спросила:
— Ульяна, а где вас научили так фотографировать?
— Когда-то мечтала стать фотографом, — девушка пожала плечами. — Даже купила профессиональную камеру. Потом пришлось её продать. Теперь остался только телефон с хорошей камерой. В основном фотографирую чужие путешествия для рекламного каталога.