В трубке повисло долгое молчание. Елена почти слышала, как в голове Оксаны со скрипом начинают вращаться шестерёнки.
— Э-э… Лен, ну мы вообще-то отдыхать едем… — неуверенно протянула Оксана. — Вадим очень устал, он хотел просто полежать…
— Так мы тоже устали, дорогая! — бодро ответила Елена. — Именно поэтому в этом году у нас формат «самообслуживание и взаимная помощь». Кто не работает — тот шашлык не ест, помнишь такую мудрость? Кстати, постельное бельё и полотенца берите с собой, у меня стиральная машинка барахлит, не хочу её перегружать.
Первого мая, ровно в десять утра, к воротам подъехал старенький кроссовер Вадима. Елена вышла встречать гостей с широкой улыбкой и… двумя садовыми лопатами в руках.
Из машины появилась Оксана, нагруженная вовсе не сумками с продуктами, а большим надувным матрасом и пляжной сумкой. Вадим выбрался из-за руля, сладко потянулся и всем своим видом показал, что морально готов к десяти дням лежания.
— Ой, как у вас тут вкусно пахнет! — радостно объявил Вадим. — Мишаня, ну что, когда угли будем разжигать? Я зверски голодный, с утра ничего не ел.
Елена подошла к ним, не позволяя сразу пройти в дом.
— Здравствуйте, дорогие гости! — пропела она. — Вадим, мясо в багажнике? А овощи? Оксана, ты купила тот сыр и фрукты, о которых я писала?
Золовка заметно засуетилась и отвела глаза.
— Ой, Леночка, ты знаешь, мы так спешили, а в магазинах такие очереди… Решили, что уже на месте разберёмся. У вас же наверняка в холодильнике что-нибудь найдётся? Мы потом всё компенсируем, честное слово!
Михаил, стоявший за спиной жены, уже открыл рот, чтобы привычно сказать: «Да ладно, у нас еды полно», но Елена незаметно и весьма ощутимо наступила ему на ногу.
— Как обидно! — театрально расстроилась Елена. — А мы с Мишей как раз решили в этом году устроить лечебное голодание и детокс. В холодильнике у нас только кефир и пучок шпината. Мы думали, что вы привезёте всё для праздничного стола, и тогда мы сделаем исключение. Ну что ж, раз продуктов нет, будем оздоравливаться всей компанией!
Вадим и Оксана переглянулись. Десять дней на шпинате явно не входили в их представление об удачном отдыхе.
Первый день прошёл в напряжённой и странной атмосфере. Елена демонстративно не подходила к плите. Когда дети Оксаны начали ныть, что хотят есть, она с улыбкой предложила им по яблоку из сада.
— Оксан, ну приготовь уже что-нибудь детям, — не выдержал Вадим спустя три часа. — Я тоже есть хочу.
— Лена же сказала, что у них ничего нет, — раздражённо ответила Оксана.
— Ну так съезди в магазин, тут всего пять километров, — спокойно вставила Елена, проходя мимо с лейкой. — Вадим, а пока Оксана будет за покупками, посмотри, пожалуйста, забор в дальнем углу. Там несколько досок отходит. Инструменты в сарае.
Вадим посмотрел на сарай с таким выражением, будто ему предложили зайти не за молотком, а в камеру пыток.
— Я… посмотрю. Потом. После обеда.
— Так обеда не будет, пока Оксана не привезёт продукты! — напомнила Елена. — Миша, пойдём, покажем Вадиму, где у нас краска для веранды?
Михаил, увидев решимость жены, неожиданно даже для себя самого подыграл ей.
— Да, Вадик, пошли. А то я один никак не доберусь, а Лена говорит, что облезлая веранда портит ей настроение.
К вечеру гости выглядели так, будто приехали не отдыхать, а проходить испытание на выживание. Оксана, оставив приличную сумму в местном сельском магазине, где цены оказались выше городских, была вынуждена сама чистить картошку и готовить на всю компанию, потому что Елена внезапно «почувствовала мигрень» и удалилась в спальню с книгой.
К третьему дню от праздничного настроения не осталось и следа. У Вадима болела спина после покраски веранды, а самолюбие страдало от полного отсутствия привычного обслуживания. Он начал открыто ворчать.
— Оксан, это не отдых, а какая-то каторга, — громким шёпотом говорил он жене на кухне, не подозревая, что Елена стоит за дверью. — Мы покупаем продукты за свои деньги, сами готовим, да ещё и работать нас заставляют. Твой брат совсем под каблуком. Давай домой поедем? Там хотя бы диван нормальный и телевизор.
— Как это поедем? — злилась Оксана. — Мы же сказали, что на все праздники! Что мама подумает? Что мы с родным братом не смогли ужиться?
В этот момент Елена вошла на кухню.
— Ой, ребята, а я как раз хотела вам сказать! Завтра к нам приезжают мои родители и ещё пара друзей с работы. В доме места будет маловато, поэтому я подумала: Вадим, ты ведь не против перебраться в палатку в саду? Детям понравится, почти настоящий поход! А Оксаночка завтра поможет мне накрыть стол на пятнадцать человек. По плану у нас домашние пельмени ручной лепки, штук пятьсот надо сделать.
Это оказалось последней каплей.
Вадим вскочил так резко, словно сел на раскалённую сковородку.
— Пятнадцать человек? Пятьсот пельменей? Нет, Оксан, всё. У меня… у меня срочный вызов на работу! Совсем из головы вылетело! Завтра утром надо быть в городе.