Моя внучка Эмили выгнала меня из моей квартиры, заявив, что она принадлежит ей. Она не знала, что у ее «идеального» жениха Тома есть темный секрет, который перевернет наши жизни и преподаст нам обоим тяжелый урок о доверии и семье.
С тех пор как мой сын и его жена погибли в страшной автокатастрофе шесть лет назад, это был тяжелый путь. Я воспитываю свою внучку, Эмили, с тех пор как ей исполнилось 16 лет. Это была не прогулка по парку, но мы справились».
В прошлый вторник Эмили ворвалась в нашу квартиру, сияя. «Бабушка! Угадай, что?»
Я подняла глаза от своего кроссворда. «Что тебя так взволновало?»
«Я помолвлена!» Она вытянула руку, демонстрируя сверкающее кольцо.
Я почувствовал, как у меня свело живот. «Помолвлена? С кем?»
«С Томом! Мы встречаемся уже два месяца. Он идеален!»
Я отложила ручку. «Два месяца? Это ужасно быстро, тебе не кажется?»
Улыбка Эмили померкла. «Почему ты не можешь просто порадоваться за меня?»
«Я просто беспокоюсь. А как же твоя учеба?»
Она пренебрежительно махнула рукой. «Колледж не для меня. Я бросаю учебу».
«Эмили, ты не можешь быть серьезной. Образование имеет огромное значение».
«Для чего? Я собираюсь выйти замуж. Том позаботится обо мне».
Я нахмурилась. «А если что-то случится? Если он уйдет?»
«Не будет», — огрызнулась она. «Почему ты так негативно настроен?»
Я вздохнула. «Я просто забочусь о тебе, дорогая».
«Ну и не надо. И кстати, мне нужно, чтобы ты съехала».
Я моргнула, уверенная, что ослышалась. «Съехать? Откуда?»
«Из этой квартиры. Теперь она моя».
«Эмили, я сказал, что ты унаследуешь его после моей смерти».
Она пожала плечами. «Разница та же. Мне это нужно сейчас».
Я не могла поверить в то, что слышу. «И куда мне идти?»
«Не моя проблема», — сказала она, проверяя свой телефон.
«Эмили, это нелепо! Ты не можешь просто выгнать меня!»
Она едва подняла глаза от своего вечно занятого телефона. «Следи за мной. Я хочу, чтобы ты ушла до завтра».
Я пытался ее образумить, но это было все равно что разговаривать с кирпичной стеной. В ту ночь я почти не спал, в моей голове бурлили беспокойство и неверие.
На следующий день Эмили буквально вытолкала меня за дверь. «Время вышло, бабушка. Том переезжает к нам сегодня».
Стоя в коридоре с наспех собранной сумкой, я умоляла: «Эмили, пожалуйста. Давай поговорим об этом».
Она закатила глаза и отмахнулась от меня с укоризной: «Нам не о чем говорить. Пока». Затем дверь захлопнулась у меня перед носом.
Я провела ночь в прихожей, все еще пребывая в шоке. Как моя собственная внучка могла так поступить?
Утром я отправилась в магазин и купила новый наряд, чтобы привести себя в приличный вид для встречи с адвокатом. Мы подали иск, чтобы вернуть мою квартиру, но у меня было еще кое-что на уме, чтобы преподать Эмили урок.
Я позвонила своей сестре Беатрис, которая жила в другом городе. «Беа? Это Эвелин. Мне нужна услуга».
«Что случилось? У тебя ужасный голос».
Я объяснила ситуацию, и Беа пришла в ярость. «Эта неблагодарная маленькая… Конечно, ты можешь остаться здесь. Приходи сюда, и мы все уладим».
Доехав на автобусе до дома Би и поселившись там, я позвонила своей колоритной старой подруге Фионе. Она руководит фирмой частных детективов.
«Фи, мне нужна твоя экспертиза. Можешь поискать жениха Эмили?»
«Конечно, Эв. Как его зовут?»
«Том. Это все, что я знаю. Но я выяснила, как найти его в социальных сетях — моя внучка научила старую собаку новым трюкам».
«Напишите мне все, что у вас есть на него, и дайте мне несколько дней. Я посмотрю, что смогу раскопать».
«Хорошо, сделаю, Фи, спасибо», — ответила я.
Пока Фиона вела расследование, я позвонил адвокату по поводу своей квартиры и сказал, чтобы он не торопился с иском о ее возвращении.
«Все довольно ясно», — сказал адвокат. «Квартира записана на ваше имя. У нее нет на нее никаких законных прав».
«Я надеюсь, что до этого не дойдет. Сначала я хочу образумить ее», — ответил я.
Через три дня Фиона перезвонила. «Эв, у меня плохие новости. Этот Том — та еще штучка».
Пожилая женщина, разбирающаяся в технике, управляет мобильным телефоном | Источник: Pexels
Пожилая женщина с техническим образованием управляет мобильным телефоном | Источник: Pexels
«Как это?»
«За последние три года он обманул как минимум четырех богатых женщин. Оставил их без денег и с разбитым сердцем».
У меня кровь стынет в жилах. «Вы уверены?»
«Абсолютно. У меня есть все доказательства».
Я поблагодарил ее и повесил трубку. Бедная Эмили не представляла, во что она ввязалась.
День свадьбы наступил быстрее, чем я ожидал. Я появился на площадке вместе с Фионой, сжимая в руках папку с доказательствами.
Эмили заметила меня и бросилась к ней. «Что ты здесь делаешь?»
«Пытаюсь удержать вас от огромной ошибки».
«Тебя не приглашали!» — зашипела она.
Я подняла папку. «Эмили, Том не тот, за кого ты его принимаешь. Ему нужны твои деньги».
Ее лицо побледнело. «О чем ты говоришь?»
«Он уже делал это раньше. Много раз».
Эмили выхватила папку из моих рук и начала листать ее, ее руки дрожали. «Это… это не может быть правильным».
В этот момент появился Том, его лицо исказилось от гнева. «Детка, что происходит?» — потребовал он.
Эмили обернулась, ее глаза вспыхнули от обиды и гнева. «Это правда? Ты просто используешь меня?» — потребовала она, ее голос дрожал от эмоций.
Улыбка Тома померкла, его фасад треснул. «Конечно, нет. Кто сказал тебе эту чушь?» — спросил он, в его тоне прозвучал намек на отчаяние.
«Все здесь», — сказала Эмили, и ее голос задрожал, когда она протянула ему документ. «Доказательство того, что вы сделали».
Том обвел глазами комнату, его охватила паника. Без предупреждения он бросился к выходу, оставив после себя ошеломленную тишину.
Эмили опустилась на стоящий рядом стул, ее тело сотрясали рыдания. Когда гости начали роптать и уходить, я сел рядом с ней, обхватив ее дрожащие плечи. «Мне так жаль, милая», — прошептала я, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Она подняла на меня глаза, тушь растеклась по ее лицу. «Что мне теперь делать?» спросил я, мой голос едва превышал шепот.
«Мы разберемся с этим вместе», — заверил я ее, нежно сжимая ее руку.
***
Через несколько дней после моего возвращения в квартиру Эмили в панике позвонила с работы. «Бабушка, у меня большие проблемы! Только что звонили из банка. Том выбил все деньги с моих карт и взял кредит на мое имя. Я не знаю, что делать. Я так много должна».
Я глубоко вздохнула. «Тебе нужно встретиться с этим лицом к лицу. Найди другую работу. Продай все, что сможешь».
«Но это займет целую вечность!» — взвыла она.
«Иногда так и происходит», — твердо сказал я. «Когда ты вернешься домой сегодня вечером, мы все обсудим и решим».
Эмили медленно кивнула. «Ты прав. Я ужасно с тобой поступила. Мне очень, очень жаль».
«Я прощаю тебя», — сказала я. «Но пора взрослеть».
***
В течение следующих нескольких месяцев Эмили работала до изнеможения. Она обслуживала столики и работала в розничной торговле. Она также продала почти все свои вещи.
Мы вернулись к привычному укладу жизни в квартире. Эмили продолжала работать и даже начала посещать некоторые онлайн-уроки.
«Я никогда не понимала, как трудно зарабатывать деньги», — сказала она однажды за ужином.
Я кивнула. «Это нелегко, но полезно. Ты молодец, Эмили».
Она улыбнулась. «Спасибо, бабушка. За все».
Через шесть месяцев после свадьбы, которой не было, мы сидели на балконе за чашкой чая.
«Бабушка?» сказала Эмили. «Я так и не поблагодарила тебя как следует. За все».
Я похлопала ее по руке. «Не за что, дорогая. Я горжусь тем, как ты справилась с ситуацией».
Она улыбнулась. «Я бы не справилась без вас. Раньше я была такой невоспитанной».
«Была», — согласился я. «Но ты действительно все изменила».
Эмили кивнула. «Да. И я клянусь, что больше никогда не буду воспринимать тебя как должное».
«Я знаю, что не будешь», — сказал я. «Ты получила ценный урок».
«Вообще-то, несколько», — рассмеялась Эмили. «Никогда не доверяй парням со слишком идеальной улыбкой, всегда читай мелкий шрифт, а бабушки знают лучше».
Я усмехнулся. «Примерно так все и было».
«А если серьезно, — продолжает Эмили, — не могу поверить, насколько я была слепа. Том казался таким идеальным».
«Так часто поступают мошенники», — объяснила я. «Они говорят вам именно то, что вы хотите услышать».
Эмили вздохнула. «Я просто чувствую себя такой дурой».
«Не надо», — твердо сказала я. «Ты не первая, кто влюбился в такого человека, и не последняя. Важно то, как ты справишься с этим потом».
Она кивнула. «Наверное. Просто… У меня были все эти мечты, понимаешь? Большая свадьба, идеальная жизнь. А теперь я работаю на двух работах и хожу на вечерние курсы».
«И от этого ты еще сильнее», — заметила я. «Теперь ты строишь реальное будущее, а не фантазии».
Эмили улыбнулась. «Ты прав. Это трудно, но это приятно. Как будто я действительно чего-то добилась».
«Так и есть», — заверил я ее. «Я так горжусь тобой, Эмили».
Когда мы смотрели, как солнце опускается за горизонт, я почувствовала, как меня охватывает чувство покоя. Мы прошли через ад и обратно, но наша связь была крепче, чем когда-либо. Иногда жесткая любовь — это именно то, что нужно.
Эмили прислонилась головой к моему плечу. «Я люблю тебя, бабушка».
«Я тоже тебя люблю, милая», — ответила я, обнимая ее за плечи.
Мы сидели в уютной тишине, наблюдая за выходом звезд. Это было не то будущее, которое мы представляли себе, но оно было нашим, и мы встретим его вместе.
А как бы поступили вы?
