В этот момент появился Том, его лицо исказилось от гнева. «Детка, что происходит?» — потребовал он.
Эмили обернулась, ее глаза вспыхнули от обиды и гнева. «Это правда? Ты просто используешь меня?» — потребовала она, ее голос дрожал от эмоций.
Улыбка Тома померкла, его фасад треснул. «Конечно, нет. Кто сказал тебе эту чушь?» — спросил он, в его тоне прозвучал намек на отчаяние.
«Все здесь», — сказала Эмили, и ее голос задрожал, когда она протянула ему документ. «Доказательство того, что вы сделали».
Том обвел глазами комнату, его охватила паника. Без предупреждения он бросился к выходу, оставив после себя ошеломленную тишину.
Эмили опустилась на стоящий рядом стул, ее тело сотрясали рыдания. Когда гости начали роптать и уходить, я сел рядом с ней, обхватив ее дрожащие плечи. «Мне так жаль, милая», — прошептала я, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Она подняла на меня глаза, тушь растеклась по ее лицу. «Что мне теперь делать?» спросил я, мой голос едва превышал шепот.
«Мы разберемся с этим вместе», — заверил я ее, нежно сжимая ее руку.
***
Через несколько дней после моего возвращения в квартиру Эмили в панике позвонила с работы. «Бабушка, у меня большие проблемы! Только что звонили из банка. Том выбил все деньги с моих карт и взял кредит на мое имя. Я не знаю, что делать. Я так много должна».
Я глубоко вздохнула. «Тебе нужно встретиться с этим лицом к лицу. Найди другую работу. Продай все, что сможешь».
«Но это займет целую вечность!» — взвыла она.
«Иногда так и происходит», — твердо сказал я. «Когда ты вернешься домой сегодня вечером, мы все обсудим и решим».
Эмили медленно кивнула. «Ты прав. Я ужасно с тобой поступила. Мне очень, очень жаль».
«Я прощаю тебя», — сказала я. «Но пора взрослеть».
***
В течение следующих нескольких месяцев Эмили работала до изнеможения. Она обслуживала столики и работала в розничной торговле. Она также продала почти все свои вещи.
Мы вернулись к привычному укладу жизни в квартире. Эмили продолжала работать и даже начала посещать некоторые онлайн-уроки.
«Я никогда не понимала, как трудно зарабатывать деньги», — сказала она однажды за ужином.
Я кивнула. «Это нелегко, но полезно. Ты молодец, Эмили».
Она улыбнулась. «Спасибо, бабушка. За все».
Через шесть месяцев после свадьбы, которой не было, мы сидели на балконе за чашкой чая.
«Бабушка?» сказала Эмили. «Я так и не поблагодарила тебя как следует. За все».
Я похлопала ее по руке. «Не за что, дорогая. Я горжусь тем, как ты справилась с ситуацией».
Она улыбнулась. «Я бы не справилась без вас. Раньше я была такой невоспитанной».
«Была», — согласился я. «Но ты действительно все изменила».
Эмили кивнула. «Да. И я клянусь, что больше никогда не буду воспринимать тебя как должное».
«Я знаю, что не будешь», — сказал я. «Ты получила ценный урок».
«Вообще-то, несколько», — рассмеялась Эмили. «Никогда не доверяй парням со слишком идеальной улыбкой, всегда читай мелкий шрифт, а бабушки знают лучше».
Я усмехнулся. «Примерно так все и было».
«А если серьезно, — продолжает Эмили, — не могу поверить, насколько я была слепа. Том казался таким идеальным».
«Так часто поступают мошенники», — объяснила я. «Они говорят вам именно то, что вы хотите услышать».
Эмили вздохнула. «Я просто чувствую себя такой дурой».
«Не надо», — твердо сказала я. «Ты не первая, кто влюбился в такого человека, и не последняя. Важно то, как ты справишься с этим потом».
Она кивнула. «Наверное. Просто… У меня были все эти мечты, понимаешь? Большая свадьба, идеальная жизнь. А теперь я работаю на двух работах и хожу на вечерние курсы».
«И от этого ты еще сильнее», — заметила я. «Теперь ты строишь реальное будущее, а не фантазии».
Эмили улыбнулась. «Ты прав. Это трудно, но это приятно. Как будто я действительно чего-то добилась».
«Так и есть», — заверил я ее. «Я так горжусь тобой, Эмили».
Когда мы смотрели, как солнце опускается за горизонт, я почувствовала, как меня охватывает чувство покоя. Мы прошли через ад и обратно, но наша связь была крепче, чем когда-либо. Иногда жесткая любовь — это именно то, что нужно.
Эмили прислонилась головой к моему плечу. «Я люблю тебя, бабушка».
«Я тоже тебя люблю, милая», — ответила я, обнимая ее за плечи.
Мы сидели в уютной тишине, наблюдая за выходом звезд. Это было не то будущее, которое мы представляли себе, но оно было нашим, и мы встретим его вместе.
А как бы поступили вы?
