В тот момент, когда я увидела Джейсона на встрече выпускников, все неприятные воспоминания о школе мгновенно вернулись ко мне. А потом он открыл рот — и внезапно мне захотелось, чтобы он продолжал говорить.
Мне было шестнадцать, когда погибли мои родители. После этого моя жизнь буквально рассыпалась.
Мы с моим старшим братом Дэниелом переехали к бабушке и дедушке. В доме всегда кто-то был рядом, но после смерти родителей он всё равно казался пугающе пустым.
Я пыталась заглушить боль едой, а антидепрессанты ситуацию только усугубляли.
За год я набрала почти тридцать килограммов.
Мой парень Джейсон продемонстрировал примерно столько же сочувствия, сколько можно ожидать от парковочного автомата.
— Эмили, может, тебе стоит начать ходить в спортзал?
Я заедала своё горе.
— А может, тебе стоит не лезть не в своё дело?
— Я твой парень. Значит, это и моё дело.
— Нет. Моё тело — только моё дело.
А потом начались унижения.
— Выходи из класса первой.
— Зачем?
Может, тебе стоит начать ходить в спортзал.
— Я не хочу, чтобы люди видели нас вместе.
— Ты сейчас серьёзно?
— Эмили, ну хватит. Люди болтают.
А вскоре я узнала, что Джейсон изменяет мне с Кэтрин, одной из самых популярных девочек в школе.
Я нашла его за спортзалом.
— Ты встречаешься с Кэтрин?
Это и моё дело.
Он пожал плечами.
— Типа того.
— Пока встречаешься со мной?
— Ты из всего устраиваешь драму.
— Ты мне изменил.
— А чему ты удивляешься? Ты вообще смотрела на неё, а потом на себя?
Люди болтают.
Я замолчала.
— Я просто говорю правду.
— Нет. Ты просто жестокий.
На следующий день обо всём узнал мой старший брат Дэниел.
— Он сказал что?
— Пожалуйста, ничего не делай.
— Я ничего и не собираюсь делать.
Ты мне изменил.
— Дэниел.
— Я просто с ним поговорю.
Он нашёл Джейсона возле парковки.
— Если ещё раз подойдёшь к моей сестре, я тебе ноги переломаю.
После этого Джейсон держался от меня подальше.
Окончив школу, я поступила в колледж в другом городе и больше его не видела.
Ничего не делай.
Постепенно я начала собирать свою жизнь заново.
Я стала лучше заботиться о себе, вернулась в хорошую форму и со временем перестала позволять прошлому преследовать меня.
К тому моменту у меня уже была любимая работа, собственное жильё, близкие друзья и жизнь, которая наконец ощущалась моей.
Однажды, спустя много лет, Дэниел застал меня перед рабочим ужином у зеркала.
— Ты ведь понимаешь, что тебя больше никто не оценивает?
Я собрала свою жизнь заново.
— Знаю.
— Тогда почему это уже четвёртое платье?
— Потому что у личностного роста тоже есть пределы.
Мне понадобились годы, чтобы перестать слышать голос Джейсона каждый раз, когда я смотрела на себя в зеркало.
Теперь я его не слышала.
По крайней мере, я так думала — до тех пор, пока не получила приглашение на встречу выпускников.
Тебя больше никто не оценивает.
Я надела тёмно-зелёное платье и туфли на убийственно высоких каблуках.
Я заметила Джейсона раньше, чем он увидел меня.
Он стоял возле окон рядом с Кэтрин и что-то самодовольно рассказывал троим нашим бывшим одноклассникам.
Двадцать лет совершенно не изменили его голос.
Я услышала его ещё до того, как подошла достаточно близко, чтобы разобрать слова.
Поэтому следующий час я старательно избегала его.
Я заметила Джейсона раньше, чем он увидел меня.
Это было несложно.
Джейсон был слишком занят тем, чтобы окружающие непременно заметили его.
Возле бара я случайно услышала часть разговора.
— Бизнес просто процветает, — говорил он. — Недвижимость, логистика, инвестиции. Нужно уметь диверсифицировать доходы.
Кто-то присвистнул.
— Всё ещё ездишь на том Porsche?
Джейсон показал рукой в окно.
— Новый. Делали под заказ.
Я услышала часть разговора.
Я посмотрела туда, куда он указывал, и увидела снаружи чёрный Porsche.
— Неплохо, — сказал кто-то.
Джейсон улыбнулся.
— Если много работаешь, имеешь право наслаждаться жизнью.
Я едва не рассмеялась.
Мой отец когда-то реставрировал автомобили, и даже с такого расстояния Porsche показался мне подозрительно знакомым.
Но прежде чем я поняла почему, Джейсон уже начал рассказывать кому-то о пятикомнатном доме, который якобы недавно купил.
Если много работаешь, имеешь право наслаждаться жизнью.
Я взяла свой напиток и отошла.
Позже я снова прошла мимо него в коридоре. Он тихо ругался с кем-то по телефону.
— Нет, перекрой вентиль. По часовой стрелке.
Он некоторое время слушал.
— Если медная труба лопнула, ничего не трогай. Я завтра разберусь.
Он завершил звонок и чуть не столкнулся со мной.
Я проходила мимо него в коридоре.
На долю секунды мне показалось, что он меня узнал.
Вместо этого он улыбнулся.
— Извини.
— Ничего страшного.
Его взгляд задержался на мне.
— Мы раньше встречались?
Я посмотрела прямо на него.
— Возможно.
Мне показалось, что он меня узнал.