Он внимательно изучил моё лицо, затем покачал головой.
— Нет. Я бы тебя запомнил.
И внезапно мои ноги в туфлях стали болеть гораздо меньше.
— Джейсон! — позвала Кэтрин с другого конца зала.
Он обернулся.
— Твоя жена?
— Да.
Я бы тебя запомнил.
— Красивая.
Он слегка пожал плечами.
— Раньше была привлекательнее. Трое детей всё-таки.
На секунду я снова стала той шестнадцатилетней девочкой, которой он когда-то объяснял, почему стесняется её тела.
Затем он улыбнулся мне.
— Можно угостить тебя напитком?
Мне следовало отказаться.
Но вместо этого я ответила:
— Конечно.
Раньше была привлекательнее.
Через десять минут я уже точно знала две вещи.
Джейсон по-прежнему понятия не имел, кто я такая.
И брак совершенно не мешал ему заигрывать с другими женщинами.
Если бы я знала, что выяснится в следующие полчаса, сначала заказала бы себе ещё один напиток.
Он придвинулся ближе.
— Может, уйдём куда-нибудь, где потише?
— Давай. Дай мне десять минут.
Я направилась к туалетной комнате, даже не обернувшись.
Я бы сначала заказала ещё один напиток.
Как только дверь закрылась за мной, я улыбнулась.
На эту встречу я пришла с планом спокойно пережить вечер, держаться подальше от Джейсона и уйти как можно раньше.
Теперь этому плану пришёл конец.
Все двадцать лет Дэниел шутил, что всё ещё должен Джейсону пару сломанных ног.
Я достала телефон.
Но у меня появилась идея получше.
И Джейсон даже не подозревал, насколько сильно изменится его вечер.
Этому плану пришёл конец.
Дэниел ответил почти сразу.
— Если ты просишь меня помочь переставить мебель, то нет.
— Я на встрече выпускников.
— Почему-то это звучит ещё хуже.
— Здесь Джейсон.
Тишина.
У меня появилась идея получше.
— Тот самый Джейсон?
— Да.
— Тот самый Джейсон, которому я обещал сломать ноги?
— Именно он.
— Что случилось?
— Он меня не узнал.
Почему-то это звучит ещё хуже.
Дэниел рассмеялся.
— Вот это прекрасно.
— Дальше лучше. Он со мной флиртует.
— Нет.
— Да.
— Будучи женатым?
— На Кэтрин.
Он со мной флиртует.
Снова наступила тишина.
Затем Дэниел произнёс:
— Мне нужен попкорн.
— А мне нужен ты здесь.
— Зачем?
— Потому что у меня есть идея.
Мне нужен попкорн.
— Когда ты говоришь таким тоном, обычно это заканчивается моими расходами.
— Надеюсь, в этот раз нет. Но сначала мне нужно, чтобы ты кое-что проверил.
— Что именно?
Я объяснила.
На этот раз Дэниел даже не пошутил.
— Дай мне десять минут.
У меня есть идея.
— И?
— И ничего не предпринимай, пока я тебе не перезвоню.
Он отключился.
Через девять минут телефон завибрировал.
Дэниел: «Я еду».
Ничего не предпринимай, пока я тебе не перезвоню.
Я уставилась на сообщение.
Я: «Всё настолько плохо?»
На экране появились три точки.
Дэниел: «Наоборот. Всё ещё лучше».
Я прочитала сообщение и улыбнулась.
Что бы ни произошло дальше, Джейсон совершенно не будет к этому готов.
Всё настолько плохо?
Через двадцать пять минут я встретила Дэниела возле входа.
Он посмотрел на мои туфли.
— Больно?
— Да.
— Отлично. Напоминает о скромности.
— Сосредоточься.
Я показала через окно.
— Вот Джейсон.
Джейсон совершенно не будет к этому готов.
Дэниел посмотрел на него.
— Этот тип?
— Да.
— Выглядит как человек, который продаёт криптовалюту собственным родственникам.
— Дэниел.
— Что?
— Веди себя нормально.
Выглядит как человек, который продаёт криптовалюту собственным родственникам.
— Меня никогда не нанимали для того, чтобы я вёл себя нормально.
Я схватила его за руку и потащила внутрь.
Джейсон первым заметил меня.
Он улыбнулся.
Потом увидел Дэниела.
И закричал.
Не крикнул.
Именно завизжал.
Меня никогда не нанимали для того, чтобы я вёл себя нормально.
Звук был примерно такой, будто чайник внезапно узнал о существовании налогов.
— Дэниел?!
Мой брат улыбнулся.
— Джейсон.
Несколько человек рядом обернулись.
Джейсон попятился и задел стул.
— Что ты здесь делаешь?
Я наклонила голову.
— Вы знакомы?
Не крикнул. Именно завизжал.
Джейсон посмотрел сначала на меня, затем на Дэниела.
На его лице появилось понимание.
— Ох.
Я улыбнулась.
— Поздравляю.
Он уставился на меня.
— Ты… Эмили?
— Я была ею весь вечер.
Поздравляю.
Он побледнел.
— Ты выглядишь совершенно иначе.
— А ты выглядишь именно так, как я и ожидала.
Дэниел кашлянул в кулак, пряча смех.
Джейсон понизил голос.
— Послушай, насчёт того, что было раньше…
— Какой именно части?
Ты выглядишь совершенно иначе.
— Эмили.
— Флирта?
— Говори тише.
— Предложения уйти куда-нибудь, где потише?
— Пожалуйста.
Послушай, насчёт того, что было раньше…
— Или того момента, когда ты сказал, что Кэтрин себя запустила?
Этого оказалось достаточно.
Кэтрин обернулась с другого конца зала.
Джейсон наклонился ко мне.