— Я вообще не собираюсь тебя упоминать.
Алевтина Борисовна подняла трубку почти сразу.
Евгений не включал громкую связь, но разговаривал при жене.
— Мам, у меня к тебе один вопрос. Ты машинку Яне подарила или выдала в аренду с обязательной отработкой?
Даже Яна, стоявшая неподалёку, услышала громкое возмущение:
— Женя!
— Я вполне серьёзно.
Мать заговорила быстро. Про семью. Про взаимопомощь. Про то, что никто никого не заставляет и не эксплуатирует. Про то, что укоротить брюки — пять минут. Кажется, прозвучало и слово «неблагодарность».
Евгений слушал около двух минут.
Затем сказал:
— Хорошо. Тогда приведу пример с собой.
Год назад Алевтина Борисовна подарила сыну дорогой набор инструментов.
Не дешёвый пластиковый чемодан с одной отвёрткой и молоточком, а действительно качественный комплект, который Евгений давно хотел для ремонта машины и домашних дел.
— Ты мне набор инструментов на день рождения дарила?
— Ну да.
— И почему после этого ко мне каждую субботу не выстраивается очередь родственников? Одному шкаф собрать, другому полку прикрутить, третьему смеситель заменить?
На другом конце линии наступила пауза.
— Это совсем другое.
— А чем именно?
— Женя, не надо сравнивать.
— Вот я как раз и пытаюсь понять, чем отличается.
— Яна уже всё тебе преподнесла по-своему.
— Нет, мам. Я всего лишь спрашиваю: подарок нужно отрабатывать или нет?
Алевтина Борисовна начала сердиться.
Евгений тоже на секунду повысил голос, но быстро взял себя в руки.
— Всё. Хорошо. Завтра привезу машинку обратно.
— Не вздумай мне её везти.
— Тогда прямо скажи Яне, что у неё нет перед тобой никаких обязательств.
— Я не собираюсь унижаться и оправдываться из-за такой ерунды.
— Тогда машинку привезу.
Утром в понедельник Яна отправилась на работу, а Евгений положил коробку с машинкой в автомобиль.
Мать открыла дверь в домашнем халате и сразу нахмурилась, увидев коробку.
— Я же сказала тебе её не привозить.
— Я слышал.
— Забирай назад.
— Мам, мы вчера всё уже обсудили.
— Я ничего обсуждать не хочу.
Евгений поставил коробку в прихожей.
— Тогда просто давай определимся. Если это был подарок, Яна тебе ничего не должна. Она шьёт только то, что хочет, тогда, когда хочет, и для тех, для кого сама захочет.
— Господи, да я уже поняла.
— Нет. Вчера ты говорила, что после такого дорогого подарка она могла бы помогать семье.
— А что в этом ненормального?
— Ненормально то, что Яна узнала об этой части подарка уже после своего дня рождения.
Алевтина Борисовна скрестила руки на груди.
— И что теперь? Приехал собственную мать воспитывать из-за жены?
— Нет. Я приехал вернуть подарок.
Он указал на коробку.
— Есть два варианта. Первый: никаких условий не было, и тогда машинка возвращается Яне. Второй: условия всё-таки существовали, и тогда машинка остаётся у того, кто эти условия придумал.
— И зачем она мне?
Евгений пожал плечами.
— Вот это действительно хороший вопрос.
Коробку он оставил у матери.
Вернувшись вечером с работы, Яна первым делом заглянула в комнату.
Стол оказался пустым.
Она поставила сумку на пол и провела ладонью по поверхности, где ещё утром стояла машинка.
— Жалко? — спросил Евгений из дверного проёма.
— Машинку — да.
— Купим новую.
— Не «купим». Я сама себе куплю.
— Почему сама?
— Потому что хочу, чтобы она была полностью моей. Чтобы никто даже теоретически потом не мог припомнить мне, сколько за неё заплатили.
Спорить Евгений не стал.
Следующие несколько недель Яна снова пользовалась старой машинкой.
Та сразу напомнила хозяйке о своём характере: на плотном шве зажевала нить и заставила Яну около десяти минут вытаскивать ткань из-под лапки.
— Всё, бабушка, — сказала Яна машинке. — Отслужила. Пора отдыхать.
В начале следующего месяца она получила зарплату, добавила часть денег из личных накоплений и заказала новую машинку за двадцать семь тысяч.
Она была попроще той, которую подарила свекровь.
Но все необходимые Яне строчки имелись, с джинсовой тканью машинка справлялась хорошо, а петли выполняла автоматически.
Когда курьер доставил коробку, Евгений помог установить покупку на стол.
— Ну что, какие условия пользования? — спросил он.
Яна достала из коробки инструкцию.
— Условие первое: мой телефон родственникам без разрешения не раздавать.
— Записал.
— Второе: никаких пакетов с неизвестной одеждой домой не приносить.
— Уже сложнее, но постараюсь.
— И третье: если твоя мама снова захочет поменять подкладку в пальто, ты лично сопровождаешь её до ателье.
— А если я сам научусь шить?
Яна посмотрела на мужа.
— Тогда я первой начну раздавать всем твой номер телефона.
Некоторое время отношения с Алевтиной Борисовной оставались довольно прохладными.
Больших ссор не случалось.
Она звонила сыну, иногда спрашивала, как дела у Яны, но напрямую не приглашала её в гости.