— Надежда Павловна, независимо от того, для кого я работаю, мне приходится тратить время, покупать материалы, платить за электричество и аренду помещения. Родственники здесь ничем не отличаются от других заказчиков.
Выслушивать дальнейшие объяснения свекровь не стала и сердито завершила разговор.
Не прошло и пяти минут, как телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя моего мужа Игоря.
С первых же слов стало понятно, что мать уже успела представить ему собственную версию случившегося.
— Наташ, мне мама сейчас звонила! Она вся расстроенная, чуть ли не плачет. Говорит, ты устроила настоящий скандал из-за какой-то ткани, которую попросили сшить для тёти Вали!
Я предложила Игорю сначала выслушать меня, а затем перечислила всё, что на самом деле предстояло сделать. Речь шла более чем о сотне метров полотна, десятках деталей, завязках, обработке огромного количества швов и обязательной глажке каждого готового изделия.
Муж тяжело вздохнул, после чего произнёс то, что я уже не раз слышала от родственников:
— Наташ, ну могла бы один раз пойти навстречу. Для тебя ведь это привычное дело, ты же профессионал!
Я невольно улыбнулась и пригласила его после работы приехать в мастерскую. Предложила взять раскройный нож, встать рядом со мной и помочь изготовить хотя бы часть изделий. Тогда он собственными глазами увидел бы, насколько легко даётся подобная работа.
Энтузиазм Игоря моментально исчез.
Выяснилось, что вечером у него имеются неотложные дела: он уже договорился с приятелем заехать в гараж, чтобы заменить масло в автомобиле.
Получалась любопытная картина. Несколько часов, которые муж собирался посвятить своей машине, считались важными и неприкосновенными. Зато мои четыре дня непрерывного труда почему-то воспринимались как совершенно пустяковая услуга.
Я ещё раз предупредила Игоря, что менять своё решение не намерена.
Уже в среду утром семейная переписка буквально кипела от сообщений.
Мне лично никто ничего не предъявлял. Зато муж постоянно проверял телефон, хмурился, что-то набирал и снова убирал его в карман.
Поздно вечером он наконец заметно повеселел и сообщил, что родственники справились без меня. Какая-то племянница Надежды Павловны сумела найти пожилую портниху, согласившуюся недорого сшить необходимое оформление.
Я искренне обрадовалась, что конфликт вроде бы исчерпан и праздничные приготовления продолжатся без моего участия.
Но радовалась я, как вскоре выяснилось, преждевременно.
В четверг, когда я ненадолго отвлеклась от работы, раздался очередной звонок. На этот раз мне позвонила сама Валентина, ради которой затевалось торжество.
По голосу было слышно, что женщина сильно переживает и совершенно не понимает, как поступить.
Оказалось, приглашённая швея приехала в банкетный зал, самостоятельно измерила столы, осмотрела стулья и подсчитала необходимое количество ткани. После этого она озвучила стоимость материалов и работы с учётом срочности. Услышав итоговую сумму, родственники быстро потеряли весь прежний энтузиазм.
— Наташенька, скажи мне честно, неужели на такие скатерти и чехлы действительно нужно столько денег? — растерянно спросила тётя Валя.
Я объяснила ей, что стоимость тканей не зависит от того, кто именно будет их покупать. Даже профессиональные скидки не способны превратить большой банкетный заказ в дешёвую мелочь. Кроме того, качественная работа мастера тоже должна оплачиваться.
В процессе разговора обнаружилась подробность, о которой я раньше даже не подозревала. Оказывается, ещё за месяц до торжества Надежда Павловна заверила сестру, что её невестка совершенно бесплатно обеспечит весь зал красивым текстильным оформлением. Именно поэтому супруги даже не предусмотрели отдельной суммы на декор.
Когда я поинтересовалась, почему о такой серьёзной работе узнала только за четыре дня до праздника, Валентина смущённо объяснила, что была уверена: свекровь уже давно обо всём со мной договорилась.
Вечером, когда мы с Игорем ужинали, я рассказала ему о разговоре с тётей Валей и о том, как его мать распорядилась моим временем за моей спиной.
Муж недовольно поморщился и предложил очередное решение, которое, по его мнению, должно было устроить всех.
— Наташ, давай хотя бы так: мама вместе с тётей Валей сами оплатят материал, а ты его быстренько сошьёшь. Всё-таки родственники, можно ведь помочь.
Я посмотрела на него и задала встречный вопрос:
— Игорь, а сколько вечеров и ночей ты готов провести со мной в мастерской? Будешь выворачивать чехлы, помогать обрабатывать края, стоять у гладильной доски и складывать готовые скатерти?
Муж не нашёлся с ответом. Он лишь пробормотал что-то о срочных рабочих отчётах и большой загруженности. После этого обсуждение окончательно прекратилось.
А до серебряной свадьбы оставалось всего двое суток.
В пятницу, примерно в середине дня, дверь моей мастерской неожиданно распахнулась. На пороге стояла Надежда Павловна, которая с трудом удерживала два огромных полосатых рыночных баула.