Сообщение от бывшего супруга состояло всего из нескольких слов: «Я продал свою долю. Теперь жди новых жильцов)))». Я приготовилась к худшему: представляла пьяниц, скандалистов или шумную семью, которая превратит квартиру в проходной двор. Но когда на пороге появились новые владельцы, я даже представить не могла, что Денис собственноручно устроил моё будущее счастье…
Светлана сидела за кухонным столом в своей двухкомнатной квартире и неотрывно смотрела на телефон. Казалось, ещё немного — и экран сообщит ей о неожиданном выигрыше в лотерею. Однако вместо радостной новости там красовалось сообщение от бывшего мужа: «Свою половину квартиры я продал. Поздравляю с новыми соседями)))».
За десять лет брака Света успела изучить Дениса до мельчайших привычек. Особенно хорошо она разбиралась в его переписке. Одна закрывающая скобка означала обычный тон, две — показную любезность, а три подряд не оставляли сомнений: он откровенно издевался.
— Марина, ты меня слышишь? — выпалила Света в телефон, забыв даже поздороваться.
— Слышу, конечно! Что стряслось? — встревоженно отозвалась подруга.
— Представляешь, он продал свою долю! И написал мне об этом с тремя скобками!
— Подожди, с какими скобками? Свет, объясни нормально, что произошло!
— С обычными, закрывающими! Три штуки подряд! Ты понимаешь, что это значит? Он специально надо мной насмехается! Наверняка нашёл каких-нибудь ужасных покупателей!
Марина расхохоталась так громко, что Светлане пришлось отодвинуть телефон от уха.
— Господи, Света, ты опять себя накручиваешь! Может, он случайно нажал несколько раз на одну кнопку?
— Денис ничего случайно не нажимает! — возмущённо заявила Света. — У него каждое сообщение продумано до последней буквы! Он даже знаки препинания просто так не ставит!
— Какая теперь разница? Он уже бывший муж. Пусть хоть целую страницу этими скобками испишет!
Но Светлане было совсем не безразлично. После развода прошло только три недели, и она уже начала постепенно возвращаться к привычной жизни. Продолжала работать бухгалтером, разбиралась с бесконечными отчётами, дважды в неделю — по вторникам и четвергам — ходила вместе с Мариной на фитнес. Даже решилась немного изменить внешность, перекрасив волосы в светло-русый оттенок. Подруги уверяли, что после расставания она словно сбросила пять лет. И вдруг такой удар! Этот негодяй взял и продал свою половину жилья совершенно незнакомым людям.
Следующие семь дней превратились для Светы в настоящее испытание. Любые шаги за входной дверью заставляли её настораживаться. Она прислушивалась к звукам на лестничной клетке, вздрагивала от каждого звонка и постоянно пыталась угадать, кто однажды появится на пороге с чемоданами.
Воображение рисовало самые пугающие картины. Первым кандидатом был запойный алкоголик с дрожащими пальцами и стойким запахом перегара. Вторым — многодетная семья, где десяток ребятишек будет круглосуточно бегать, кричать и устраивать беспорядок. Третьим — огромный татуированный мужчина с устрашающим питбулем величиной с небольшого телёнка.
По ночам тревога превращалась в совершенно нелепые сновидения. В понедельник Светлане вообще приснилось, что в квартиру заселилась целая цирковая труппа. Причём вместе с настоящим слоном и артистами-канатоходцами. Огромное животное застряло в узком коридоре, раскачивая хоботом из стороны в сторону, а Света никак не могла пробраться мимо него в ванную. Она проснулась посреди ночи, вся покрытая холодным потом.
— Всё, подруга, ты окончательно свихнулась! — заявила Марина, когда услышала рассказ об этом сне на очередной тренировке. Они как раз приседали с гантелями, и от смеха Марина едва не выронила свою. — Представляю: пятый этаж, двухкомнатная квартира, а посреди коридора стоит слон!
— Между прочим, он выглядел совершенно настоящим! — принялась оправдываться Света, промокая вспотевший лоб полотенцем. — И глаза у него были такие печальные! Он словно сам не понимал, зачем туда попал!
— Свет, тебе уже точно пора записаться к психологу.
— Мне не психолог нужен! Мне необходимо выяснить, кто собирается поселиться рядом со мной и не превратит ли этот человек остаток моей жизни в кошмар!
— Да перестань ты реагировать на выходки Дениса! Разве не понимаешь, что он намеренно действует тебе на нервы?
— Ещё как понимаю, — угрюмо ответила Светлана. — Я слишком хорошо его знаю. Он ведь ужасно злопамятный! Вспомни прошлый год: я случайно пропустила день рождения его матери, и он потом целых две недели со мной не разговаривал!
Воскресным утром Света спокойно пила кофе на кухне, когда неожиданно раздался длинный, настойчивый звонок в дверь. От испуга она едва не поперхнулась, а часть напитка выплеснулась прямо на столешницу.
Осторожно подойдя к двери, женщина посмотрела в глазок. На лестничной площадке находились двое: пожилая дама в аккуратном тёмно-синем пальто строгого покроя и высокий мужчина примерно тридцати лет. На нём были очки, а в руках он держал несколько больших картонных коробок.