Светлана повернула замок и открыла дверь. Сердце бешено стучало. Пожилая незнакомка доброжелательно улыбнулась и первой заговорила:
— Добрый день, девушка! Меня зовут Анна Петровна Соколова. Я недавно приобрела половину этой квартиры. А это мой сын Игорь. Вы не возражаете, если мы пройдём?
Несколько секунд Света просто стояла, не в силах произнести ни слова. Перед ней находились вовсе не пьяницы, не подозрительные личности с разноцветными ирокезами и уж тем более не циркачи со слоном. Обычная интеллигентная пожилая женщина с тёплым взглядом и скромный молодой человек, напоминающий специалиста по компьютерам.
— Да… разумеется! Конечно, проходите! — наконец опомнилась Светлана и поспешно освободила проход.
Анна Петровна неторопливо вошла в прихожую, сняла верхнюю одежду и бережно повесила её на свободный крючок. Затем внимательно осмотрелась вокруг.
— Как у вас здесь чисто и уютно! Сразу видно, что хозяйка следит за порядком. Очень приятно. Мы сами спокойные люди, хлопот с нами не будет. Я уже пенсионерка, а Игорь работает дома, поэтому никакого шума устраивать не собираемся.
Молодой мужчина аккуратно составил коробки возле стены, привычным движением поправил очки и немного смущённо улыбнулся новой соседке.
— Простите, что вот так неожиданно появились в вашей жизни. Мама давно мечтала перебраться поближе к центру, ей надоело жить на окраине в маленькой однокомнатной квартире. Когда нам попалось объявление о продаже доли, она сразу заинтересовалась. А я работаю дистанционно, поэтому место проживания для меня особой роли не играет. Обещаю, мы постараемся не причинять вам неудобств.
Светлана непрерывно кивала, словно игрушечная фигурка с качающейся головой на автомобильной панели. Внутри её переполняли удивление и невероятное облегчение. Куда делись все жуткие соседи, которых она ожидала после ехидного сообщения Дениса? Где обещанные скандалы, пьянство и бесконечные неприятности? Перед ней стояли совершенно приличные, воспитанные люди!
— Значит, нам принадлежит вот эта комната? — уточнила Анна Петровна, указав на дверь с правой стороны коридора.
— Да, именно она, — подтвердила Света. — Там площадь четырнадцать квадратных метров.
— Замечательно, нам этого вполне достаточно. Игорь здесь разместит рабочее место и будет спать, а я устроюсь на небольшом диване. Мы люди неприхотливые, к тесноте давно привыкли.
Когда новые жильцы скрылись в своей комнате и принялись разбирать вещи, Светлана добралась до дивана в гостиной и буквально упала на него. Затем достала телефон и дрожащими от пережитого волнения пальцами набрала номер бывшего мужа.
— Да, слушаю, — почти мгновенно отозвался Денис. В его голосе отчётливо проскальзывало злорадное ожидание.
— Денис, это правда, что ты продал свою половину пожилой женщине и её сыну?
— Ага, значит, уже познакомились? — с явным удовольствием поинтересовался бывший. — Ну что, нравится новая компания? Как тебе теперь живётся?
— Они оказались замечательными людьми.
Повисло молчание. Светлане даже показалось, будто она слышит, как у Дениса от изумления отвисает челюсть.
— Чего?! Повтори, что ты сейчас сказала!
— Говорю, очень хорошие люди. Интеллигентные, спокойные, исключительно вежливые. Так что спасибо тебе за таких соседей! Я действительно довольна!
— Не верю! — взвизгнул Денис. — Эта старуха ещё покажет тебе, где раки зимуют! Все пенсионерки одинаковые: суют нос в чужие дела, придираются к каждой мелочи, читают нравоучения и бесконечно жалуются!
Светлана не удержалась и от души рассмеялась.
— Денис, представь себе, она совершенно адекватная женщина. Очень приятная, культурная, воспитанная. И сын у неё такой же. Так что испугать меня у тебя не получилось. Совсем.
— Не радуйся раньше времени! Ещё наплачешься с ними! Вот тогда меня вспомнишь!
— Время покажет. До свидания, Денис!
Она завершила разговор и громко расхохоталась. Стало очевидно: тщательно задуманный бывшим мужем план мести потерпел сокрушительное поражение.
Минул первый месяц жизни под одной крышей с Анной Петровной и Игорем. Светлана с удивлением осознавала, что ей невероятно повезло.
Анна Петровна оказалась настоящим сокровищем. Каждую субботу или воскресенье квартира наполнялась восхитительным ароматом домашней выпечки. Женщина готовила пироги с яблочной начинкой, капустой, нежным творогом. Охотно рассказывала о семейных кулинарных секретах и показывала старую толстую тетрадь в клеточку, куда ещё во времена Советского Союза записывала понравившиеся рецепты. К тому же она постоянно помогала Светлане справляться с домашними делами.
— Голубушка, объясни, зачем тебе вся эта старая одежда? — однажды поинтересовалась Анна Петровна, разглядывая стопку поношенных свитеров. — Да некоторым из них уже лет десять, не меньше! Выбрасывай без сожаления! Начала новую жизнь — значит, и гардероб пора менять! Я когда с первым супругом разошлась, сразу избавилась от всех старых вещей. Знаешь, какое облегчение почувствовала!