— Сереж, все-таки это твой брат. Юбилей. Некрасиво будет не приехать. Давай поздравим, посидим немного и уедем.
Сергей тяжело вздохнул и согласился. Ради такого случая он достал деньги из их небольшой заначки. Он дал Ирине сумму на хороший салон, чтобы она сделала укладку и макияж. Ему хотелось, чтобы жена чувствовала себя уверенно и красиво, несмотря на их скромные возможности.
Сам Сергей достал единственный парадный костюм, который покупал еще к свадьбе, и тщательно выгладил его. В подарочный конверт они положили двадцать тысяч рублей — для их бюджета это были очень серьезные деньги.
В субботу вечером они приехали по указанному адресу.
Еще на подъезде к коттеджному поселку Сергей почувствовал себя чужим. Его старая, многое пережившая «Тойота» выглядела жалко рядом с припаркованными возле особняка «Порше», «Мерседесами» и массивными черными внедорожниками. На фоне этого блеска их машина казалась почти музейным экспонатом из другой жизни.
Дверь им открыл не Дмитрий, а мужчина в строгой униформе. Прислуга.
Едва Сергей и Ирина переступили порог огромного холла, сияющего дизайнерскими люстрами, к ним поспешила Евгения Петровна. Мать выглядела взвинченной, на ней было блестящее платье с пайетками, а на шее сияло крупное колье.
Она даже не обняла старшего сына. Вместо этого быстро осмотрела его костюм, скромное, но аккуратное платье Ирины и раздраженно прошипела:
— Сережа, я тебя очень прошу. Здесь важные люди. Димочкины партнеры. Инвесторы. Пожалуйста, помалкивай и не начинай рассказывать про свои больницы, нищету и болезни. Не позорь брата!
Сергей устало закрыл глаза и проглотил тяжелый ком обиды.
— Здравствуй, мама. И тебе добрый вечер, — тихо сказал он.
Гостиная оказалась огромной — с окнами от пола до потолка, камином и холодным мраморным полом. Обычного семейного стола с салатами и горячим здесь не было. Праздник устроили в формате фуршета. Между гостями бесшумно скользили официанты с подносами, на которых стояли бокалы шампанского. Вдоль стен располагались изящные столики с крошечными, но явно дорогими закусками: тарталетками с черной икрой, карпаччо из мраморной говядины, устрицами с непонятными названиями и разными сортами сыров.
Ирина сразу почувствовала себя неловко. Вокруг смеялись, легко касались бокалами и обсуждали покупку недвижимости в Дубае женщины с ярким макияжем и накачанными губами, а рядом с ними стояли мужчины с холодными, оценивающими взглядами. Казалось, эти люди думали только цифрами.
Она тихо отошла в угол, взяла маленькую тарелку и положила себе пару канапе с лососем — скорее для того, чтобы занять руки, чем от голода. Сергей тем временем стал пробираться через гостей к брату.
Дмитрий выглядел как человек с обложки дорогого журнала: смокинг по фигуре, безупречная укладка, уверенная осанка. Но глаза у него были пустые и какие-то измученные. Он даже не постарался улыбнуться старшему брату по-настоящему.
— Добрались? — сухо спросил Дмитрий, пожимая Сергею руку так, будто выполнял неприятную формальность.
Сергей протянул ему конверт.
— С днем рождения, Дим. Здоровья тебе. Все остальное, похоже, у тебя уже есть.
Дмитрий, к удивлению Сергея, не стал отказываться или изображать скромность. Он быстрым движением взял конверт и убрал его во внутренний карман пиджака.
— Спасибо. Угощайтесь. Мне надо к Ивану Степановичу подойти, — бросил он и почти сразу исчез среди гостей.
За весь оставшийся вечер они больше не обменялись ни одной фразой. Сергей, который перед этим почти не спал всю ночь из-за двух экстренных операций на смене, мечтал только о том, чтобы поскорее оказаться дома и лечь. Ноги гудели так, что стоять становилось все труднее.
Ради приличия они с Ириной провели на этом празднике тщеславия еще около двух часов. Когда музыка стала громче, а гости заметно пьянее, Сергей взял жену за руку.
— Поехали домой, Ириш.
Они уже стояли у выхода и надевали верхнюю одежду, когда Дмитрий вдруг появился из коридора. Он подошел к Сергею почти вплотную. От него пахло дорогим коньяком.
Он наклонился к брату и тихо, но очень четко произнес ему на ухо:
— Послушай, брат. Тут вышла такая ситуация… Моя прислуга заметила, как твоя жена возле столов крутилась. Брала угощения одно за другим. Икра, рыба… Это все, между прочим, очень дорого стоит. Переведи мне тысяч десять за ваш ужин. Тем более вы должны быть благодарны, что я вообще позвал вас на мероприятие такого уровня. Хоть нормально поели.
Сергей застыл. Его глаза невольно расширились от услышанного. Он посмотрел на брата, пытаясь понять, не шутит ли тот. Но Дмитрий смотрел совершенно серьезно — нагло, холодно, сверху вниз.
В эту секунду внутри Сергея будто что-то треснуло. Желание ударить брата по ухоженному лицу было таким сильным, что у него буквально свело пальцы. Но он был врачом. Он умел сохранять самообладание там, где другие теряли голову. И еще он был слишком горд, чтобы оправдываться за Ирочку, которая съела всего пару крошечных закусок. Объяснять что-то человеку, который когда-то был его родным братом, а теперь превратился в чужое высокомерное существо, Сергей не собирался.