— Послушай, брат. Тут вышла такая ситуация… Я заметил, как твоя жена возле столов не отходила и брала угощение за угощением. Икра, рыба… Ты вообще представляешь, сколько это стоит? Переведи мне тысяч десять за ваш ужин. Тем более вы еще должны быть признательны, что я вообще пригласил вас на мероприятие такого уровня.
Сергей никак не мог понять, в какой момент его младший брат Дмитрий успел так резко и громко «вырасти» в жизни. Еще совсем недавно они делили одну тесную комнату в родительской квартире, а Дима без стеснения занимал у старшего брата пару тысяч до зарплаты на бензин. Но последние три года будто стерли прежнюю реальность и заменили ее совершенно другой.
Сначала Дмитрий словно между делом приехал на семейный ужин на новой дорогой иномарке бизнес-класса с кожаным салоном и блестящими дисками. Через полгода он уже небрежно кинул на стол ключи от большой квартиры в престижном жилом комплексе с охраной и закрытой территорией. А еще спустя год стал хозяином роскошного загородного особняка. Чем именно занимался брат, Сергей толком не понимал: какие-то контракты, инвестиции, тендеры, консультации. Слова звучали солидно, туманно и отчетливо пахли большими деньгами.
Сергей не завидовал. Зависть разрушает человека изнутри, а ему, врачу, было хорошо известно, как опасно разрушать себя. Но каждый раз, когда семья собиралась у родителей, внутри у него появлялось тяжелое, неприятное чувство. Причиной была их мать, Евгения Петровна. Младшего сына она всегда выделяла, но теперь ее обожание стало почти болезненным. Она позволяла Дмитрию вести себя так, как раньше ему бы никогда не простила.
— Наш Димочка — настоящий талант, — радостно говорила мать, подкладывая младшему сыну самый красивый кусок пирога. — Сам всего добился, своей головой! Вот это хватка!
И это было уже не просто материнское восхищение. За последний год благодаря Дмитрию Евгения Петровна дважды побывала на море: сначала в Турции в пятизвездочном отеле, потом на Мальдивах. Все ее подруги, знакомые и бывшие коллеги уже до оскомины знали о Диме. О сыне, который заработал миллионы и осыпал родителей подарками. Не то что некоторые другие…
В такие минуты Сергей обычно молчал. Он спокойно пил чай, смотрел на свои пересушенные антисептиками руки и слушал восторженные речи матери. Сергей работал врачом скорой помощи, а параллельно дежурил в стационаре — мечтал стать хирургом и упорно шел к операционному столу. Профессия была нужной, честной, тяжелой и выматывающей, но совсем не денежной.
Его жизнь складывалась из ночных смен, тревожных вызовов, запаха лекарств, чужих страданий, адреналина и постоянного недосыпа. Сергей много учился, читал медицинские статьи, ездил на семинары, осваивал новые методы. Он просто не умел иначе. Говорят, именно на таких людях, одержимых своим делом, и держится мир. Но Евгения Петровна этого не замечала. Для нее успех измерялся поездками, квартирами, машинами и деньгами. Большими деньгами.
Даже свою жену Ирочку Сергей встретил на работе. А где еще он мог ее встретить, если почти вся его жизнь проходила в больничных коридорах, приемных отделениях и машинах скорой помощи?
Ирина была настоящим чудом. Хрупкая, светлая, с большими внимательными глазами, она пришла работать фельдшером. Их сблизил общий безумный ритм, ночные вызовы, спасенные жизни и привычка забывать о себе ради других. Но спустя три года Ирочка выгорела. Постоянные ночные смены, агрессивные пациенты, вызовы к неблагополучным людям и бесконечный стресс довели ее нервную систему до предела.
Сергей сам настоял, чтобы она ушла со скорой. Ирина доучилась, закончила ординатуру и стала кардиологом. Теперь первую половину дня она принимала пожилых пациентов в обычной государственной поликлинике за смешную зарплату, а после обеда работала в частном медицинском центре, что хоть немного помогало удерживать их семейный бюджет на плаву.
Они были молоды, упрямы, уставали до изнеможения и очень любили друг друга. О детях пока не говорили всерьез — нужно было набраться опыта, немного укрепиться финансово, да и в маленькой однокомнатной квартире с младенцем было бы непросто. Денег хватало ровно от зарплаты до зарплаты. Но когда Сергей возвращался домой после суток дежурства, смывал с себя больничный запах и ложился рядом с Ирочкой, которая сквозь сон обнимала его теплыми руками, он чувствовал себя невероятно счастливым человеком.
После того как Дима разбогател, общение между братьями почти сошло на нет. Их жизни словно разошлись в разные стороны. Звонки стали редкими, а встречи случались только у матери по большим праздникам.
Поэтому, когда Дмитрий неожиданно позвонил и снисходительным голосом пригласил Сергея с женой в свой новый загородный дом на празднование тридцатилетия, Сергей даже растерялся.
— Приезжайте. Там будут серьезные люди, посмотрите, как нормальные люди отдыхают, — бросил Дмитрий в трубку.
Сергей хотел отказаться. Он как раз выходил после тяжелой смены, которая вытянула из него последние силы. Но Ирочка мягко положила руку ему на плечо: