Жанна провела ладонью по волосам и остановила взгляд на доме родителей Максима. Большой кирпичный коттедж, как и прежде, казался ей слишком просторным для двух пожилых супругов.
— Готова? — Макс достал сумки из багажника.
— Да, — ответила она, заставив себя улыбнуться. За пятнадцать лет брака она научилась прятать напряжение почти идеально.
Дверь распахнула Ирина Васильевна. Свежий макияж, аккуратная укладка, новый домашний халат.
— О, наконец-то приехали. Максимка, родной! — она обняла сына и чмокнула его в щёку. На Жанну взглянула мельком. — Здравствуй, Жанночка.
— Добрый день, — Жанна протянула коробку конфет.
— И зачем это? У отца сахар опять подскочил.
Макс, как всегда, сделал вид, что не заметил.
В гостиной Пётр Семёнович сидел перед телевизором и смотрел новости. Он только коротко кивнул, не отрываясь от экрана.
— Ужин будет через час, — объявила свекровь. — Максим, зайдёшь ко мне, поможешь. Жанна, можешь пока отдохнуть.
Отдохнуть. Словно она здесь была просто бесполезным гостем.
Жанна прошла в комнату для гостей. Разложила вещи, села на край кровати. За стеной слышались голоса Макса и его матери: они говорили о соседях, лекарствах, работе.
Зачем они продолжают приезжать сюда каждый месяц? Ради приличия? Или Макс и правда скучает по родителям?
— Жанна, к столу! — позвала Ирина Васильевна.
На столе всё было как обычно: запечённая курица, картошка, салат.
— Максим сказал, вы опять ездили отдыхать в Турцию, — начала свекровь. — Мы в ваши годы на дачу мотались. Хоть какая-то польза была.
— Сейчас жизнь немного другая, — ровно ответила Жанна.
— Да уж, другая. Раньше семья была важнее развлечений.
Жанна внутренне сжалась. Макс спокойно ел, делая вид, будто разговор его не касается.
— А с детьми-то когда решитесь? — Пётр Семёнович поднял глаза от тарелки. — Время не стоит на месте.
— Пап, мы уже говорили об этом, — тихо сказал Макс.
— Говорили-говорили. Только толку никакого.
Жанна резко отодвинула стул.
— Извините, у меня разболелась голова. Я прилягу.
В комнате она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Пальцы дрожали. Опять те же намёки, те же упрёки, тот же муж, который предпочитает молчать.
Макс вошёл примерно через полчаса.
— Что случилось?
— Ничего. Просто устала.
— Они же не со зла. Переживают.
Переживают. Жанна отвернулась к стене.
— Спокойной ночи.
Он лёг рядом и почти сразу заснул. А она лежала с открытыми глазами и думала: ещё один такой приезд, ещё один вопрос за столом, ещё один вечер, в котором её будто нет. И бесконечная тишина Макса.
Пятнадцать лет. Неужели это никогда не закончится?
Она проснулась около трёх ночи. Хотелось пить, виски неприятно ломило. Макс раскинулся почти на всю кровать.
Жанна осторожно поднялась и вышла в коридор. Ночник едва освещал стены, старые половицы тихо поскрипывали под ногами.
Возле кухни она остановилась. Внутри звучали голоса свёкров.
— …держит рядом с собой эту бесплодную клячу, — зло прошипела Ирина Васильевна. — Пятнадцать лет! Ни ребёнка, ни пользы от неё.
— Тише ты, услышит, — недовольно сказал Пётр Семёнович.
— Да пусть услышит! Может, хоть мозги включит. Максимка мог жениться на ком угодно. Красивый, с деньгами, с квартирой.
Жанна вжалась в стену. Сердце билось так сильно, будто его стук мог разбудить весь дом.
— И что ты собираешься делать? — спросил свёкор.
— Завтра поговорим с ним как следует. Мужик должен понимать: жизнь проходит. В сорок три ещё не поздно устроить нормальную семью.
— А квартира? Машина?
— Квартира на Макса записана. Мы ведь помогали с первым взносом. Машина тоже его. А ей достанутся разве что её жалкие гроши.
Ирина Васильевна коротко и мерзко усмехнулась:
— Господи, библиотекарша… Какие у неё там деньги.
— Думаешь, он согласится? — пробурчал Пётр Семёнович.
— Разумеется. Он всегда меня слушал. И теперь послушает. Главное — правильно подвести: что он несчастен, что мучается рядом с этой… как её…
— Жанной.
— Вот именно. Пора избавиться от лишнего груза.
Лишний груз. Пятнадцать лет она была лишним грузом.
— А если начнёт возражать? — спросил свёкор.
— Не начнёт. Максим никогда мне не перечил.
Зазвенела посуда, хлопнула дверца шкафа.
— Ладно, — сказала Ирина Васильевна. — Пора спать. Завтра всё решим.
Жанна дошла до туалета и заперлась. Опустилась на крышку унитаза, закрыв лицо руками.
Лишний груз. «Бесплодная корова».
Она столько лет старалась. Готовила к праздникам, подбирала подарки, терпела колкости, улыбалась, когда хотелось расплакаться. А теперь её собирались выкинуть из жизни Макса, как старую ненужную вещь.
И Макс послушается. Конечно, послушается. Он всегда выбирал мать.
Жанна вернулась в комнату. Макс спал так спокойно, будто в мире не существовало боли, унижений и предательства. Она легла рядом и ждала утра.
В семь она поднялась, оделась и начала собирать вещи. Макс проснулся.
— Ты почему так рано встала?
— Я уезжаю.