— Мы отлично понимаем, насколько сложно одинокой женщине содержать такой большой двухэтажный дом. Поэтому предлагаем честное решение: городская квартира остаётся вам, а эту дачу получает Саша.
Саша ушёл неожиданно, буквально за один день. Это произошло перед новогодними праздниками, вскоре после того, как их общей дочери Рите исполнилось восемнадцать лет. Муж не скандалил, не повышал голос и не хлопал дверью. Напротив, говорил со снисходительной усталостью человека, который долгие годы нёс тяжёлое бремя и наконец заслужил право от него освободиться.
— Алина, мы оба прекрасно понимаем, что наши отношения давно себя исчерпали, — заявил он, стоя посреди гостиной с выражением мученического достоинства. — Все эти годы я оставался с тобой только ради Риты. Ребёнку были необходимы отец и полноценная семья. Я пожертвовал лучшими годами своей жизни, чтобы вырастить дочь и поставить её на ноги. Теперь мой родительский долг исполнен. Рита стала совершеннолетней, а значит, я тоже имею право на свободу и личное счастье. Надеюсь, ты отнесёшься к этому разумно и не станешь устраивать сцен. Делить нам нечего, кроме воспоминаний, а прошлое лучше оставить в прошлом.
Алина не стала с ним спорить. Она молча смотрела на мужчину, рядом с которым прожила более двадцати лет, и пыталась обнаружить в его речи хотя бы немного искренности. Сам Саша совершенно не сомневался в собственной жертвенности. В придуманной им картине мира он выглядел благородным героем, много лет терпевшим скучную семейную жизнь и исчезнувшие чувства исключительно ради дочери.
О том, что именно Алина все эти годы обеспечивала домашний уют, поддерживала мужа во время его безработицы и закрывала глаза на многочисленные увлечения другими женщинами, Саша предпочёл забыть. Ему было намного приятнее считать себя великодушным страдальцем. Правда, заявление о разводе он так и не подал. Сначала сослался на занятость, затем на праздники, а потом заявил, что не хочет портить настроение бюрократической волокитой.
Прошло шесть месяцев.
Лето оказалось богатым на события, однако большую часть времени Алина проводила на своей двухэтажной даче, расположенной на берегу реки. Это место всегда имело для неё особое значение. Здесь женщина успокаивалась, отдыхала и могла спокойно привести в порядок мысли.
Однажды Саша без предупреждения появился на пороге. Рядом с ним стояла молодая женщина с внимательным и оценивающим взглядом. Это была София. Алина знала о ней немного: новая возлюбленная бывшего мужа, младше его на пятнадцать лет, целеустремлённая и весьма практичная.
София держалась так, будто посетила не чужой дом, а одно из подразделений собственной компании, которое требовалось срочно реорганизовать. На её губах играла мягкая и понимающая улыбка, однако за показной доброжелательностью ощущалась железная хватка.
— Здравствуйте, Алина, — произнесла София, уверенно проходя вперёд. Её обволакивающий голос звучал с оттенком снисходительного участия. — Саша очень много о вас рассказывал. Я давно говорила ему, что вам необходимо спокойно поговорить и окончательно расставить все точки. Нельзя бесконечно жить в неопределённости, это плохо влияет на нервы. Мы приехали, чтобы помочь вам закрыть эту страницу и начать новую жизнь, освободившись от ненужных обязательств.
Алина посмотрела на бывшего супруга. Саша казался посвежевшим и более подтянутым, но в его позе чувствовалась неуверенность, которую он старательно прятал за показной непринуждённостью.
— София совершенно права, — поддержал он свою спутницу, стараясь говорить максимально доброжелательно. — Мы собираемся пожениться, поэтому нам с тобой необходимо официально развестись. Я понимаю, что тебе может быть неприятно и больно, но мы взрослые люди. Предлагаю решить имущественные вопросы спокойно, без судебных разбирательств и громких конфликтов. Я хочу поступить с тобой благородно.
Алина мысленно усмехнулась. За благородством Саши всегда скрывался вполне конкретный расчёт.
— И как именно ты собираешься проявить своё благородство? — спокойно спросила она.
София сразу перехватила инициативу. Очевидно, именно она подготовила сценарий этой встречи и не собиралась выпускать управление разговором из своих рук.
— Мы с Сашей подробно обсудили сложившуюся ситуацию, — начала она, пристально глядя Алине в глаза. — Мы понимаем, как непросто одинокой женщине ухаживать за таким просторным двухэтажным домом. Он требует постоянных расходов, ремонта и содержания участка. Для чего вам подобные хлопоты? Дочь уже выросла, поэтому теперь вы заслуживаете отдыха и спокойной жизни. Саша готов взять эту тяжёлую обязанность на себя. Наше предложение совершенно справедливо: городская квартира остаётся вам, а дачу забирает Саша. Поверьте, это наиболее гуманное решение. Мы искренне хотим освободить вас от непосильных забот.