После четырех лет молчания мой сын вновь появился на пороге моего дома не с извинениями, а с адвокатом, требующим, чтобы я освободила свой собственный дом. Он не знал, что у его адвоката, моей школьной возлюбленной, есть план, который изменит все так, как он и не предполагал.
Я не видела своего сына четыре года. Ни одного звонка, сообщения или визита. После смерти отца он забрал все, что хотел, — машину мужа, часы, деньги — и исчез. Ни прощаний, ни объяснений. Просто исчез.
Между нами так было не всегда. Мой сын, Брайан, был добрым мальчиком. Но все изменилось после смерти его отца. Мой муж уже давно болел, и мы знали, что это случится, но потеря его сломала что-то в нас обоих.
Сразу после похорон Брайан стал отстраненным. Он не плакал. Он не остался. Он даже не спросил, все ли со мной в порядке. Вместо этого он схватил все, что мог, из вещей отца и исчез. Я была слишком убита горем, чтобы остановить его. Часы, деньги, даже машина отца ушли вместе с ним.
Со временем мне пришлось научиться жить самостоятельно. Я поддерживала дом в рабочем состоянии, хотя он был полон воспоминаний. Мой муж оставил его мне, и он стал моим убежищем. За все эти годы я ни разу не слышала о Брайане. В конце концов я смирилась с тем, что он ушел из моей жизни. Это было больно, но я должна была двигаться вперед.
Я не была готова к тому, что он вернется, особенно в таком виде.
Вчера он появился на пороге моего дома. Мое сердце заколотилось, когда я увидела его, и на мгновение я подумала, что он пришел извиниться. Я даже улыбнулась, полагая, что, возможно, он готов все исправить.
Но как только я открыла дверь, то увидела, что рядом с ним кто-то стоит. Мужчина в строгом костюме и с кожаным портфелем. Лицо моего сына было холодным. В его глазах не было ни капли тепла.
«Это мой адвокат», — сказал он, его голос был резким, без малейших эмоций. «Я даю вам время до завтра, чтобы покинуть этот дом, или мы передадим дело в суд».
Я замерла. Сначала слова не имели смысла. Покинуть дом? Мой дом? Дом, в котором я жила с его отцом, о котором заботилась долгие годы? Сердце замирало, когда я смотрела на адвоката, надеясь, что это какое-то недоразумение. Но ошибиться было невозможно. Все было по-настоящему.
«Вы подаете на меня в суд из-за моего дома?» наконец удалось прошептать мне.
«Именно так, — сказал он, скрестив руки. «Теперь он принадлежит мне».
Адвокат стоял с ничего не выражающим лицом, но в нем было что-то знакомое, что засело у меня в голове. Он ничего не сказал, но когда мои глаза встретились с его глазами, я увидела, что в его взгляде что-то мелькнуло. Он подмигнул мне, чтобы привлечь мое внимание, но не настолько, чтобы мой сын заметил.
«О чем ты говоришь?» спросила я, стараясь, чтобы мой голос был ровным. «Этот дом мой. Твой отец оставил его мне».
Брайан холодно улыбнулся. «Я так не думаю. Ты перестаралась, мама. Тебе пора двигаться дальше».
Мои мысли неслись вскачь, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это адвокат рядом с ним. Почему он показался мне таким знакомым?
Адвокат прочистил горло и посмотрел на Брайана. «Думаю, нам стоит поговорить с твоей матерью наедине, прежде чем принимать окончательные решения», — сказал он.
Брайан закатил глаза. «Хорошо. У тебя есть пять минут», — пробормотал он и направился к своей машине. Он был так уверен в себе, так самодоволен.
Оказавшись за пределами слышимости, адвокат повернулся ко мне, и по его лицу расплылась небольшая ухмылка. «Давно не виделись, правда, Мэри?» — мягко сказал он.
Внезапно меня словно волной окатило. Это был не просто адвокат. Это был Джеймс. Мой Джеймс. Мой школьный возлюбленный. Тогда мы были неразлучны, но жизнь развела нас в разные стороны, и мы потеряли связь. И вот теперь он здесь — работает на моего сына, на всех людей.
«Джеймс?» прошептала я, все еще не веря.
Он кивнул, его глаза потеплели от узнавания. «Это я. И не волнуйся, я тебя прикрою. Пойдем в дом».
Как только мы оказались внутри, Джеймс закрыл дверь и повернулся ко мне. «Мэри, я знаю, что это очень тяжело принять. Я не могу поверить, что Брайан так с тобой обращается. Но поверь мне, мы можем остановить его. Он не знает, во что ввязывается».
Я покачала головой, пытаясь сдержать слезы. «Я не понимаю, как это произошло. Раньше он был таким милым, таким заботливым. А теперь… это? Он хочет забрать меня домой, Джеймс».
Джеймс сочувственно кивнул. «Тяжело видеть, как наши дети делают неправильный выбор. Но он играет в опасную игру и не понимает этого. Позвольте мне сейчас вернуться к нему, а завтра мы сделаем ему очень горький звонок».
На следующее утро Джеймс появился у меня дома с теплой улыбкой и пакетом свежемолотых кофейных зерен.
«Я подумал, что сначала мы можем расслабиться за чашечкой кофе», — сказал он, протягивая пакет. «Это была долгая пара дней».
Когда мы допили кофе, Джеймс взглянул на часы. «Пора», — сказал он, доставая свой телефон. «Я позвоню Брайану».
Я стояла на месте, нервы трепетали в моей груди, пока он набирал номер. Как только звонок соединился, я услышала на другом конце голос Брайана, полный того же высокомерия, что и накануне.