Начались поиски.
Но получить информацию оказалось гораздо сложнее, чем они рассчитывали. Архив родильного дома был закрыт для посторонних. Некоторые документы пропали после пожара, другие отправили на хранение в другое учреждение. Куда бы девушки ни обращались, им отвечали практически одинаково:
— Данная информация является конфиденциальной и не подлежит разглашению.
В какой-то момент показалось, что дорога к прошлому окончательно оборвалась.
Тогда Маша воспользовалась своей профессией и решила провести собственное журналистское расследование. Через знакомых ей удалось найти бывшую акушерку, когда-то работавшую в том самом родильном доме. Женщина уже много лет находилась на пенсии.
Когда девушки пришли к ней домой и показали свои фотографии, пожилая акушерка долго смотрела на снимки молча.
Затем на её глазах появились слёзы.
— Господи… Значит, вы всё-таки встретились…
Именно от неё сёстры впервые услышали историю, которую от них скрывали все эти годы.
Оказалось, всего через несколько месяцев после отказа Вера снова пришла в роддом. Она ни на что не претендовала и ничего не требовала. Женщина просила лишь об одном — позволить ей хотя бы издали увидеть своих дочерей.
Но к тому моменту все три девочки уже находились в новых семьях.
После этого Вера почти десять лет пыталась добиться хоть какой-нибудь информации о судьбе детей. Она писала заявления, ходила в разные учреждения, просила сообщить хотя бы одно: здоровы ли её дочери, живут ли они в хороших семьях, счастливы ли.
Но каждый раз слышала один и тот же ответ:
— Закон не позволяет раскрывать сведения об усыновлении.
Со временем Вера почти потеряла надежду. Однако однажды знакомая женщины, работавшая уборщицей в школе, случайно рассказала ей о трёх удивительно похожих девочках, которые учились в одном классе.
С тех пор каждый год первого сентября Вера приходила к воротам этой школы.
Она никогда не решалась подойти ближе.
Женщина оставалась далеко за оградой и молча наблюдала за тремя похожими девочками, рядом с которыми стояли их новые родители.
Год за годом она смотрела, как дочери становятся старше.
Не имея возможности обнять их, Вера словно пыталась передать им всю свою любовь одним взглядом. А затем уходила раньше, чем кто-нибудь мог её заметить.
Услышав эту историю, все три сестры сидели молча. У каждой дрожали руки.
— А где она сейчас? — наконец тихо спросила Таня.
Пожилая акушерка опустила глаза.
— Боюсь, что вы можете опоздать.
Она достала небольшой лист бумаги, на котором был записан адрес областного онкологического центра.
— Вера находится там уже несколько месяцев. Насколько я знаю, врачи говорят, что времени у неё осталось очень мало.
Не прошло и часа, как три сестры уже ехали по трассе в сторону больницы. Они почти не замечали ни сильного дождя, ни плотного движения, ни пробок.
Добравшись до отделения, девушки сразу направились к нужной палате, однако возле двери их остановил лечащий врач.
— Сейчас она без сознания, — тихо предупредил он. — Если вы хотите что-то ей сказать, лучше сделать это сейчас.
Сёстры вошли внутрь.
На больничной кровати лежала очень худенькая женщина с совершенно белыми волосами.
Несколько секунд девушки просто стояли рядом, не зная, что сказать.
Потом Таня подошла первой и осторожно взяла женщину за руку.
И вдруг прибор возле кровати начал фиксировать учащённое сердцебиение.
Вера едва заметно пошевелилась.
Через несколько мгновений её глаза медленно открылись.
Сначала она видела лишь три нечётких силуэта.
Потом изображение стало яснее.
Перед ней появились три лица.
Почти одинаковые.
Удивительно знакомые, словно она никогда их и не забывала.
— Девочки… — едва слышно произнесла женщина.
В этот момент сдержаться не смог никто.
Таня первой опустилась возле кровати.
— Мамочка… Мы тебя нашли.
По щекам Веры потекли слёзы. Она плакала так, будто вся боль, накопившаяся за восемнадцать лет, наконец получила выход.
— Простите меня… — прошептала она. — Я каждый день молилась только об одном — чтобы вы были живы, здоровы и счастливы. Я оставила вас не потому, что не любила. Наоборот… Я боялась, что одна не смогу дать вам даже самого необходимого. У меня не было собственного дома, денег, человека, который смог бы помочь. Тогда я решила, что только так у вас будет шанс на нормальную жизнь…
Алина наклонилась и крепко обняла мать.
— Если бы ты действительно нас не любила, ты бы не пыталась узнать о нас столько лет.
На несколько минут палата погрузилась в полную тишину.
Вскоре дверь снова открылась.
В комнату вошли приёмные родители всех трёх девушек.
Узнав, куда направились их дочери, они тоже немедленно приехали в больницу.
Никто не мог предположить, что произойдёт дальше.
Первым к Вере подошёл отец Тани.
Он остановился возле кровати и протянул ей руку.
— Спасибо вам.
Вера растерянно посмотрела на мужчину.
— За что?..