Колесников оказался на курсе у выдающегося Виктора Коршунова. Однако едва началась учеба, как она чуть не закончилась из-за бурного романа. Первая серьезная любовь полностью захватила первокурсника: вместо занятий, репетиций и дисциплины появились ночные прогулки, бесконечные разговоры и шумные компании. Потом отношения резко оборвались. Девушка ушла, а девятнадцатилетний Иван оказался в тяжелом эмоциональном состоянии. Он почти перестал появляться в училище, и угроза отчисления стала вполне реальной.
В какой-то момент актер понял, что может потерять не только любовь, но и профессию. Иван пришел к Виктору Коршунову, честно признался в своих ошибках и пообещал наверстать все пропущенное. Мастер поверил ему. И Колесников свое слово сдержал: снова взялся за учебу, часами репетировал, закрывал долги и в итоге очень достойно проявил себя в дипломных спектаклях «Бег» и «Три сестры». С того времени личные потрясения уже не могли выбить его из профессиональной колеи.
Любовь за четыре месяца и три дочери «для души»
Главную женщину своей жизни Иван встретил там же, в стенах Щепкинского училища. Однажды он увидел на лестнице первокурсницу Лину Раманаускайте и почти сразу почувствовал: перед ним именно та девушка, с которой хочется связать судьбу. Начались ухаживания, встречи, романтика, и уже через четыре месяца молодые люди официально стали мужем и женой. Лина происходила из очень обеспеченной литовской семьи, а Иван при знакомстве скромно пошутил, что его родители живут небогато и едва справляются с бытовыми трудностями. Поэтому девушка была искренне удивлена, когда впервые пришла к будущему мужу домой, а дверь ей открыл знаменитый Сергей Колесников — в эффектном атласном халате.
Разумеется, молодая семья не сразу пришла к спокойствию и гармонии. Отец Лины подарил молодоженам отдельную квартиру, но денег все равно постоянно не хватало. Иван, несмотря на статус женатого человека, оставался очень молодым парнем: ему было всего девятнадцать, он любил задержаться с друзьями, мог уйти в компанию и забыть предупредить супругу. Начались бытовые конфликты, недопонимание, болезненная притирка характеров. В какой-то момент пара даже решила пожить отдельно и разъехалась примерно на полгода. Но именно разлука показала обоим главное: вместе им трудно, но друг без друга — невозможно.
Сейчас их браку уже больше двух десятилетий. Иван и Лина воспитывают трех дочерей — Евдокию, Веру и младшую Елизавету, которую отец с нежностью называет «нашей боярыней». Старшая дочь уже выросла, средняя серьезно занимается художественной гимнастикой, а младшая остается особой радостью семьи. При плотном съемочном графике Колесников старается быть не просто «праздничным папой», а настоящим участником семейной жизни. Утренние завтраки вместе, чтение русской классики вслух по вечерам, поездки на дачу, домашний шум и простые семейные ритуалы — все это для него не менее важно, чем роли и премьеры. В интервью актер не раз подчеркивал: то, что их брак выдержал испытания и стал счастливым, — прежде всего заслуга мудрости, терпения и любви Лины.
Довлатовский след и лед, который ошибок не прощает
После окончания училища Иван успел послужить в Театре Российской Армии, Театре Моссовета и Театре Маяковского. Сцена дала ему огромную школу и необходимую актерскую закалку, но содержать растущую семью на театральную зарплату было непросто. Постепенно кино стало занимать в его жизни все больше места, а затем фактически вышло на первый план.
Настоящим прорывом для Колесникова стала главная роль в черно-белой картине Станислава Говорухина «Конец прекрасной эпохи». Иван сыграл молодого журналиста, образ которого был вдохновлен Сергеем Довлатовым. Эта работа получилась тонкой, сдержанной и по-настоящему зрелой, а после нее актера заметили гораздо шире. Дальше последовали крупные проекты — исторические, драматические, спортивные: «Движение вверх», «Анна Каренина», «Союз спасения», а также детективный сериал «Первый отдел», который принес ему особую зрительскую любовь. При этом сам Иван не стремится любой ценой играть только центральных персонажей. Он с интересом берется и за роли второго плана, считая, что в них иногда даже больше свободы, живого воздуха и возможностей для актерской импровизации.
Отдельным испытанием для артиста стало участие в шоу «Ледниковый период». Долгое время он отказывался от проекта, но в итоге все-таки согласился — и едва не заплатил за это здоровьем. В детстве Иван неплохо катался на коньках, поэтому на тренировках почувствовал уверенность. Однажды он решил выполнить сложную парную поддержку и поднял партнершу на плечо. Первые две попытки прошли удачно, но на третий раз конек зацепился за лед. Падая, Колесников успел сгруппироваться так, чтобы уберечь партнершу от серьезной травмы, и принял удар на себя. Он сильно ударился лицом о лед. Последствия оказались тяжелыми: три перелома лицевых костей, срочная сложная операция в московской клинике и длительное восстановление. К счастью, врачам удалось избежать необратимых последствий, и со временем актер вернулся к работе.