Лицо Саймона побледнело. «Этого… этого не может быть».
Мое сердце заколотилось. «Что? Что это?»
«В прошлом году полиция приходила за кем-то. Пропавшего человека. Они спросили, не обращались ли мы к человеку с такой татуировкой».
У старика перехватило дыхание. «Кто-то искал меня?»
Саймон схватил свой телефон. «Мне нужно позвонить».
«Подождите», — взмолился старик. «Прежде чем ты кому-то позвонишь, скажи мне… что за человек я был? Они что-то сказали? Был ли я… хорошим?»
Саймон сделал паузу, выражение его лица смягчилось. «Они сказали, что вы были отцом, которого отчаянно не хватало его детям. Муж, чья жена никогда не прекращала поиски».
Лицо старика сморщилось. «Дети? У меня есть дети?»
«Двое», — мягко подтвердил Саймон. «Мальчик и девочка, согласно отчету.»
По обветренному лицу мужчины текли слезы. «Все это время я проходил мимо детских площадок, наблюдал за семьями и чувствовал… боль внутри себя. Как будто у меня украли что-то ценное. А теперь…»
«Теперь мы можем помочь вам найти дорогу обратно к ним», — сказала я, и слезы навернулись мне на глаза.
Его руки сильно дрожали. «Что, если они не узнают меня? Что, если я не узнаю их?»
«Сердце помнит, — сказал Саймон, — даже когда разум забывает».
Через час прибыли два офицера. Они осмотрели мужчину, задавая мягкие, но настоятельные вопросы. Затем один из них обратился к нам с Саймоном.
«Его зовут мистер Сталлоне. Он пропал больше года назад. Его семья заявила, что он пропал после несчастного случая во время похода. Он так и не вернулся домой».
Я посмотрел на старика, а он смотрел в ответ, его руки тряслись. «У меня… у меня есть семья?»
Офицер кивнул. «Жена. Дети. Они искали вас».
Офицеры осторожно вывели мистера Сталлоне. Перед тем как выйти за дверь, он повернулся ко мне.
«Спасибо», — прошептал он.
Мне удалось кивнуть. «Надеюсь, вы найдете дорогу домой».
И в тот же миг он исчез.
Пока они вели его к ожидающей полицейской машине, я стояла в дверях, и дождь смешивался со слезами на моем лице. Я смотрела, как они уезжают… забирая с собой человека, который ненадолго стал частью моей жизни.
Прошли месяцы, и жизнь пошла своим чередом. Я жонглировала работой, счетами и воспитанием сына. Иногда я думала о мистере Сталлоне. Гадала, нашел ли он свою семью и счастлив ли он.
Однажды утром стук в дверь изменил все.
Я открыла дверь и обнаружила его на пороге. Но он был не один.
Мистер Сталлоне стоял там, с аккуратно подстриженной бородой и в элегантной одежде. Рядом с ним женщина сжимала его руку со слезами на глазах. Двое детей, не старше 14 или 15 лет, стояли между ними, вцепившись в пальто матери.
На мгновение я мог только смотреть.
Он улыбнулся. «Здравствуйте, Эстер. Я нашел вас через доктора Саймона».
Я отошла в сторону, все еще пребывая в шоке, когда они вошли. Женщина вытерла глаза. «Я Эмили», — мягко сказала она. «Мой муж рассказал мне, что вы для него сделали. Если бы не вы, мы могли бы никогда его больше не увидеть».
Я посмотрела на мистера Сталлоне. Он выглядел таким цельным и непохожим на того потерянного, сломленного человека, которого я встретила под мостом.
«Я не знаю, что сказать», — признался я.
Он тепло улыбнулся. «Лучшие врачи города назначили мне самое лучшее лечение. И после нескольких месяцев терапии я наконец-то вернул себе память». Его голос слегка дрожал. «И первое, что я захотел сделать, — это найти женщину, которая спасла мне жизнь. Полицейские рассказали мне о докторе Саймоне».
Он порылся в пальто и достал конверт. «Это вам», — сказал он. «Небольшой знак благодарности».
Я нахмурился и нерешительно взял его. Когда я открыл его, у меня перехватило дыхание. На меня смотрел чек… сумма денег, изменившая мою жизнь.
Я подняла глаза и покачала головой. «Я не могу принять это».
«Можешь», — настаивал он. «И должна».
Я тяжело сглотнула. «Я помог тебе не ради денег. Я помог вам, потому что… это было правильно».
Мистер Сталлоне выдохнул, его глаза заблестели. «Тогда позвольте и мне поступить правильно». Он положил руку мне на плечо. «Переходи работать ко мне».
Я моргнул. «Что?»
«У меня свой бизнес. Ты заслуживаешь большего, чем работать кассиром. Позволь мне предложить тебе что-то стабильное и реальное».
Слезы обожгли мне глаза. «Ты не должен этого делать».
«Должен», — просто сказал он. «Потому что доброта заслуживает ответной доброты».
«И сейчас я все помню», — сказал он, его голос был наполнен эмоциями. «Поход. Шторм. Падение. Я помню, как очнулся один, за много миль от того места, где должен был быть, не имея ни малейшего представления о том, кто я и как туда попал».
Девочка-подросток потянула его за рукав. «Папа, это тот ангел, о котором ты нам рассказывал?»
Я почувствовал, что мои щеки раскраснелись, когда мистер Сталлоне посмотрел на свою дочь. «Да, милая. Это та женщина, которая помогла мне, когда я потерялся».
Дети оторвались от матери и побежали ко мне, обхватив меня руками. «Спасибо, что вернули нашего папу домой». Их голоса были негромкими, но яростными от благодарности.
Я не могла говорить, не обращая внимания на комок в горле, пока нежно гладила их по волосам.