Я думала, что мы с мужем будем вместе навсегда, но когда начался пожар, я изменилась физически, а он изменил свое мнение.
Мой муж в конце концов оставил меня из-за моей внешности, но в конце концов я смеялась последней.
Это был прохладный осенний вечер, когда начался пожар.
Я до сих пор помню резкий запах древесного дыма в воздухе, смешанный с удаленным смехом играющих детей на улице, до того как огонь настиг меня и навсегда изменил мою жизнь.
Дом, который мы снимали, имел старую, ненадежную отопительную систему.
Я говорила Эвану, что нам стоит проверить её, но, как часто бывало, он отмахнулся от моих беспокойств.
Он всегда так делал — отмахивался от моих забот, как будто они ничего не значили.
Но, наверное, так бывает, когда ты замужем за кем-то, кто изучает медицину.
Эван всегда думал, что он знает лучше.
В тот вечер, восемь лет назад, я зажгла несколько свечей в гостиной.
Электричество часто мерцало, и я хотела создать уютную, теплую атмосферу, ощущение дома.
Ветер тряс окна, но я не придала этому значения.
У меня была чашка чая в руках, и я была поглощена книгой, унесенная в другой мир.
Затем я почувствовала запах — что-то резкое, горящее.
Прежде чем я поняла, что происходит, огонь стремительно распространился от обогревателя, поднимался по стенам, как живое существо, поглощающее всё на своем пути!
Я вскочила, случайно опрокинула свечи, и пламя разгорелось ещё сильнее!
Мое сердце бешено колотилось, паника охватила меня!
Я побежала на кухню, схватила огнетушитель — но было уже слишком поздно!
Огонь охватил половину гостиной!
Я закричала, зову Эвана, который учился наверху!
Его шаги эхом отразились по лестнице.
Когда он увидел огонь, его глаза расширились — и я впервые увидела настоящую страх в его лице!
Он уже не был спокойным, собранным студентом медицины, а просто мужчиной, который боялся потерять все.
«Выходи отсюда!» — закричал он, но я была как оцепеневшая, мои руки дрожали, пока я безуспешно пыталась воспользоваться огнетушителем.
Я не видела, как падает балка, которая рухнула с потолка и сбила меня с ног.
Жара была невыносимой, я чувствовала, как моя кожа пузырится от интенсивности пламени!
Мой муж вытащил меня в последний момент, волочил меня по полу в сад.
Я была как в оцепенении, едва понимая, что только что произошло.
Я слышала сирены вдалеке, но всё, на чем я могла сосредоточиться, это была боль — эта резкая, жгучая боль, которая пробегала по всему моему телу.
Меня отвезли в больницу, но я едва помню дорогу.
Следующие дни прошли в тумане от операций и обезболивающих.
Когда я наконец пришла в себя, я была в бинтах, моё лицо было полностью покрыто.
Эван сидел рядом со мной, его лицо было бледным, руки дрожали, когда он держал мои.
Он посмотрел на меня, и я увидела страх в его глазах.
«Я… я не знаю, как…», заикался он, его взгляд полон ужаса, когда врачи сняли мои бинты, чтобы проверить мое заживление.
Я хотела его утешить, сказать, что все будет хорошо, но у меня не было сил на это.
Я чувствовала, как растет дистанция между нами, там, в этой больничной палате, пропасть, которую никто из нас не мог перейти.
Когда меня наконец выписали, он нанял медсестру, чтобы она заботилась обо мне, пока наш дом ремонтировался.
Эван был отстранен, когда я вернулась — изуродованный огнем, с тяжелыми ожогами на лице, руках, груди и плечах.
Несмотря на напряженность между нами, я была рада, что он все еще был рядом, и с нетерпением ждала, когда мы будем работать над моим выздоровлением.
Но я никогда не ожидала, что он сделает дальше.
На следующее утро Эван рано встал, собрал вещи и отправил мне короткое сообщение: «Я не могу быть с кем-то, как ТЫ».
Эван, мужчина, которого я любила, с которым я вышла замуж, не мог справиться с тем, что со мной случилось.
Он больше не мог смотреть на меня, не мог быть рядом со мной, теперь, когда у меня были шрамы.
Я сначала думала, что его отказ разрушит меня, но, к моему удивлению, я смогла снова подняться.
Неделями я следовала указаниям врачей, перенесла бесчисленные операции, каждая была болезненнее предыдущей.
Я даже начала терапию.
Это было тяжело, как физически, так и эмоционально.
Врачи делали все возможное, чтобы спасти мое лицо, но я знала, что я больше никогда не буду выглядеть как раньше.
Женщина в зеркале была незнакомкой — кем-то, кого я не могла узнать.
Несмотря на все физические и психологические терапии, ничто не могло подготовить меня к моменту, когда мне придется вернуться в мир, где все будут видеть мои шрамы.
Мир, в котором люди будут смотреть на меня с жалостью или отвращением.
Мне нужно было научиться снова быть сильной и строить свою жизнь без Эвана.
И тогда я встретила Джима…
Он был не похож на Эвана.
Джим был спокойным, уравновешенным и дружелюбным — честно, не наигранно.
Мы познакомились в группе поддержки для жертв ожогов, и, хотя я сначала сомневалась, мы нашли общий язык благодаря моему опыту и его знаниям.
Он видел травмы и работал с пациентами, пережившими подобные испытания, и он даже не вздрогнул, когда смотрел на меня.
Как врач, Джим имел доступ к некоторым из лучших специализированных команд по реконструктивной хирургии, и он поставил себе задачу помочь мне вернуть уверенность в себе.
Дело было не в том, чтобы сделать меня похожей на ту, кем я была раньше, а в том, чтобы помочь мне снова почувствовать себя собой.
Мы влюбились медленно, и Джим любил меня такой, какая я была.
Он поддерживал меня на каждом этапе моего выздоровления, и успех хирургов превзошел мои ожидания.
Он всегда говорил мне, что я красива, даже когда я не могла этого увидеть.
Для него это были не просто слова — он серьезно это имел в виду.
Впервые за много лет я почувствовала, что могу быть действительно собой!
Короче говоря, мы поженились, и я была счастливее, чем когда-либо!
Перейдем к прошлой субботе — ночи, когда Джим отмечал свое повышение.
Мы были в стильном ресторане, окруженные его коллегами, которых мы пригласили.
Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, но мой муж был так горд, что я была рядом с ним.
Вечер прошел идеально — до тех пор, пока я не увидела его… Эвана.
Он стоял на другой стороне комнаты и разговаривал с одним из коллег Джима.
У меня перехватило дыхание.
На мгновение я перестала быть той сильной, уверенной в себе женщиной, которой я стала.
Я снова была той напуганной девушкой, которая смотрела на сообщение, разбившее ей сердце.
Вдруг он подошел с широкой улыбкой и поздравил Джима с его повышением.
Но потом что-то изменилось.
«Тебе повезло», сказал Эван, осмотрев меня с головы до ног и слегка флиртуя. «У тебя прекрасная жена».
Я улыбнулась, хотя мое сердце колотилось в груди. «Спорю, что это так».
Тогда мне стало ясно… Эван меня не узнал.
Я подготовила речь для своего мужа, маленькое признание за все, что он для меня сделал.
Но когда я стояла там с микрофоном в руках и смотрела на Эвана, я решила немного изменить ситуацию – потому что увидела возможность.
Я знала, что должна дать ему понять, кто я такая, поэтому крепко держала микрофон и прояснила все.
Я начала говорить о своем пути – от огня и операций до того, как мой бывший муж оставил меня в самый тяжелый момент моей жизни.
Когда я говорила о своем бывшем, я бросила взгляд на Эвана, и его лицо побледнело, когда он понял, кто я.
«Мне повезло, что мне не пришлось пройти этот путь в одиночку», сказала я твердым голосом.
«Была пора, когда я не верила в себя, когда думала, что никогда не смогу продолжить.
Но я нашла кого-то, кто видел меня такой, какая я есть, а не по внешности».
Когда показывались фотографии моих шрамов и последствий пожара, Эван замер.
Он выглядел так, как будто хотел провалиться в землю, прежде чем поспешно выбежать наружу – явно потрясенный моим откровением.
Не называя его имени, я позволила аудитории самой сложить историю.
Джим не знал ничего о моем прошлом с Эваном, но когда я рассказала ему об этом позже тем вечером, он был в ярости.
Он хотел немедленно вызвать моего бывшего на разговор, но я остановила его.
«Это не стоит того», сказала я. «Он уже живет с последствиями своих решений».
В следующие месяцы мой муж начал внимательно следить за работой Эвана и заметил, как плохо тот обращался с пациентами.
Поведение Эвана дало Джиму возможность внести некоторые изменения на рабочем месте, и из-за плохих результатов Эван был уволен.
«Приятно видеть, что мое прошлое – каким бы болезненным оно ни было – в конце концов привело меня туда, где я должна быть», сказала я однажды вечером мужу, держа его за руку.
В конце концов жизнь как бы замкнула круг.
Эван был не единственным бывшим мужем, который получил заслуженное наказание после того, как оставил свою жену без всякой причины.
В следующей истории жена Майка была готова к тому, чтобы он ошеломил её разводом.
На самом деле все закончилось тем, что он позвонил ей и умолял о помощи, после того как она съехала.
