Ксения посмотрела на свекровь и вдруг вспомнила события годичной давности.
Тогда Игорь простудился и почти неделю провёл дома. Повышенная температура держалась лишь первые два дня, однако Алевтина Викторовна звонила по пять раз ежедневно, контролируя каждый шаг невестки. Она интересовалась, приготовила ли Ксения больному куриный бульон, проверила ли его давление, перестелила ли постель.
Сама Ксения в те дни тоже чувствовала себя плохо. Температура поднялась до тридцати семи с половиной, но ей всё равно приходилось работать, поскольку нужно было срочно закончить важный проект.
На четвёртые сутки она попросила мужа хотя бы отнести использованную посуду в раковину.
Не прошло и двадцати минут, как позвонила его мать и принялась возмущаться: нельзя заставлять больного человека бегать по квартире!
Тогда Ксения предпочла промолчать.
Был и другой случай, воспоминания о котором она старательно отгоняла.
Прошлой осенью уже сама Ксения тяжело заболела и двое суток практически не поднималась с постели. В первый вечер Игорь приготовил себе пельмени, а супруге принёс чашку чая.
На следующий день Ксения попросила его сходить в аптеку и купить что-нибудь простое на обед.
Вместо того чтобы самостоятельно решить столь несложную задачу, муж позвонил матери посоветоваться, какие продукты следует приобрести.
Спустя час Алевтина Викторовна уже хозяйничала на их кухне, расставляя принесённые контейнеры с едой.
Но просто оставить обед и пожелать невестке скорейшего выздоровления ей оказалось недостаточно.
Свекровь принялась переставлять кухонную утварь, открывать шкафчики и отчитывать Ксению за то, что та якобы совершенно забросила домашнее хозяйство.
— Вы вообще понимаете, что я сейчас болею? — спросила тогда Ксения, с трудом добравшись до кухонного проёма.
— Именно поэтому мне и пришлось приехать. Кто-то ведь должен здесь навести порядок!
— Игорь находится дома.
— Так он же мужчина!
Сам Игорь в это время сидел в комнате и старательно изображал, будто совершенно ничего не слышит.
Позднее он ещё и упрекнул жену за грубость в адрес матери, ведь она потратила время и привезла им приготовленную еду.
Ксения пыталась объяснить, что действительно благодарна за суп, но совершенно не просила никого рыться в шкафах и проверять чистоту плиты.
Игорь так и не понял, из-за чего возникло недовольство.
Весной похожая история повторилась во время подготовки к его дню рождения.
Ксения предложила заказать столик в кафе, чтобы не пришлось целый день готовить на пятнадцать гостей, а потом до ночи мыть посуду и убираться.
Сначала Игорь охотно согласился.
Однако после беседы с матерью неожиданно изменил решение и объявил, что «посиделки за домашним столом намного душевнее».
Алевтина Викторовна незамедлительно составила праздничное меню, отправила невестке огромный перечень необходимых продуктов, а за двое суток до торжества поинтересовалась, когда та собирается заниматься тортом.
— Торт печь я не собираюсь. Купим готовый в кондитерской.
— Но у Игорёчка с самого детства на каждый день рождения обязательно был домашний медовик!
— Если для вас это настолько принципиально, можете испечь его сами.
Свекровь немедленно обиделась.
А вечером Игорь стал убеждать жену, что незачем было «упираться просто из принципа».
В результате Ксения опять частично уступила.
Торт она всё-таки покупать не передумала, зато самостоятельно приготовила половину праздничных угощений, убирала квартиру почти до двух часов ночи, а утром отправилась на работу.
После праздника Игорь с удовольствием рассказывал приятелям, как замечательно они «всё организовали совместными усилиями».
И подобных историй за четыре года накопилось немало.
Каждый отдельный эпизод действительно мог показаться несущественной мелочью.
Но именно из этих бесконечных мелочей постепенно сложилась семейная жизнь, в которой Ксения непрерывно должна была подтверждать, что достаточно хорошо исполняет обязанности жены.
При этом Игорю даже в голову не приходило задуматься, насколько добросовестно выполняет собственные обязанности он.
Сегодня Ксения больше не собиралась отмалчиваться.
— Алевтина Викторовна, скажите, вы знаете, сколько раз за последний месяц ваш сын самостоятельно запускал стиральную машину?
— А это здесь вообще при чём?
— Ни единого раза. А сколько раз готовил еду?
— Мужчина вовсе не должен…
— А постельное бельё он сколько раз менял?
— Ксения, прекрати немедленно!
— Вы пришли сюда рассуждать о том, что обязана делать я. Теперь давайте поговорим об обязанностях вашего сына.
— Не смей повышать на меня голос!
— Мы находимся в моём доме.
— Здесь живёт и мой сын!
— Да, живёт. Но квартира принадлежит лично мне. Игорь находится здесь потому, что мы супруги. Однако собственником этой недвижимости являюсь именно я.
Лицо Алевтины Викторовны заметно побледнело.
— Ах, вот ты какая на самом деле! Значит, всё-таки решила попрекать моего сына крышей над головой!