— Если хочешь сохранить здесь работу, с Натальей лучше не ссориться.
Ко мне даже подошёл один из руководителей отдела.
Он слегка наклонился и негромко произнёс:
— Лучше извинитесь перед ней, пока Александр не закончил утреннее совещание.
Я приподняла бровь.
— Зачем?
Мужчина нервно огляделся.
— Если Наталья пожалуется ему, вам могут закрыть дорогу не только в эту компанию.
Он понизил голос ещё сильнее.
— Здесь все это знают.
Я медленно перевела взгляд на Наталью.
И именно в тот момент свет упал на её левую руку.
Я увидела белую керамику.
Застыла.
Часы.
Белый керамический корпус.
Тончайшая инкрустация бриллиантами.
Маленький серебряный полумесяц точно над цифрой шесть.
Ошибиться было невозможно.
Это были они.
Те самые.
Внутри меня всё словно покрылось льдом.
Наталья заметила, куда я смотрю.
Подняла руку.
Медленно повернула запястье, позволяя свету скользнуть по белоснежному корпусу.
В её взгляде читалась нескрываемая гордость.
— Нравятся? — спросила она.
Я не отрывала глаз от часов.
— Где вы их взяли?
Её улыбка стала другой.
Теперь в ней была не просто надменность.
В ней появилось что-то личное.
Почти интимное.
Наталья провела пальцем по браслету.
А затем посмотрела прямо мне в глаза.
— Александр подарил.
У меня перехватило дыхание.
Десять лет брака пронеслись перед глазами за одно мгновение.
Поздние ужины с клиентами.
Неожиданные задержки в офисе.
Звонки, ради которых муж выходил отвечать в другую комнату.
Сообщения поздними вечерами.
И его неизменное:
«Это работа, любимая».
А теперь на руке его секретарши находились часы, которые должны были стать подарком его матери.
И эта секретарша только что заявила, что их подарил ей мой муж.
Я уже собиралась сказать Наталье, кто именно стоит перед ней.
Сказать, что всего через несколько минут на всех экранах здания появится моё имя.
Что «стажёрка», которую она собиралась выставить из служебного лифта, с сегодняшнего дня возглавляет компанию.
Что отдел кадров, которым она мне угрожала, теперь подчиняется непосредственно мне.
Но я ничего не сказала.
Потому что внезапно поняла:
если Наталья всё ещё не знает, кто я…
она способна рассказать мне гораздо больше, чем сказала бы генеральному директору.
Я неторопливо перевела взгляд с часов на её лицо.
И сделала вид, будто ничего особенного не поняла.
Потому что теперь меня интересовало уже не то, почему секретарша моего мужа ведёт себя так, словно компания принадлежит ей.
Меня интересовал совсем другой вопрос.
Что ещё Александр ей подарил — и что именно они оба так тщательно скрывали от меня.
Я снова посмотрела на часы.
— Александр подарил? — переспросила я.
Наталья довольно улыбнулась.
— Лично.
— Красивый подарок.
— Он знает, что мне нравится.
Последнюю фразу она произнесла с особенным акцентом.
Я кивнула.
— Наверное, вы давно работаете вместе.
— Почти четыре года.
— Тогда понятно.
— Что именно?
— Почему он настолько вам доверяет.
Наталья расправила плечи.
Именно этого она и ждала.
Не вопросов.
Восхищения.
Возможности показать, насколько значимую роль играет.
— Александр без меня не решает и половины вопросов, — сказала она. — По документам я его секретарь. Но на деле…
Она выдержала паузу.
— На деле?
— Скажем так: я знаю об этой компании больше, чем большинство директоров.
Я едва заметно улыбнулась.
— Даже больше, чем его жена?
Наталья рассмеялась.
— Жена?
— Насколько я слышала, он женат.
— Формально.
Всего одно слово.
Но мне оказалось достаточно.
— И что значит «формально»?
Она прищурилась.
Вероятно, только сейчас поняла, что позволила себе сказать слишком много.
— Вам, стажёрке, лучше заниматься собственными делами.
— Разумеется.
Я отступила на шаг.
— Простите за любопытство.
Это её успокоило.
Она уже была уверена, что сумела поставить меня на место.
А я достала телефон.
На экране было 9:52.
До официального объявления оставалось восемь минут.
И вдруг я поняла, что не хочу ждать.
Не из-за часов.
А из-за того, что успела увидеть всего за эти двадцать минут.
Сотрудники боялись секретаря председателя совета директоров.
Младший персонал заставляли пользоваться неудобным маршрутом только потому, что кто-то решил, будто эти люди недостаточно важны для обычного лифта.
Менеджеры были уверены, что Наталья способна разрушить чужую карьеру одним словом.
А мой муж, похоже, не просто знал об этом.
Он позволял всей этой системе существовать.
Я открыла контакты.
— Доброе утро, — сказала я. — Начинаем сейчас.
В 9:55 на телефонах всех руководителей одновременно появилось уведомление.
Первым его прочитал тот самый мужчина, который несколькими минутами ранее советовал мне извиниться перед Натальей.
Я увидела, как изменилось его лицо.
Он поднял глаза.
Посмотрел на меня.
Потом снова опустил взгляд на экран телефона.