В больнице обследование показало, что у моей матери были трещины двух рёбер, перелом запястья, вывих плеча и рана на голове, на которую пришлось наложить шесть швов.
Врач также зафиксировал многочисленные кровоподтёки, характер которых указывал на несколько отдельных ударов тупым предметом.
Не падение.
Не последствия удерживания.
Не случайность с пожилой женщиной, якобы наткнувшейся на мебель.
Несколько ударов.
Когда после разговора с врачом я вышла в коридор, там меня ждал Артур.
Он приехал вслед за нами.
Брук не приехала.
Впервые за всю ночь мой брат казался маленьким и беспомощным.
— Клара.
Я прошла мимо.
Он схватил меня за руку.
Я остановилась.
Он тут же отпустил.
— Мне нужно всё объяснить.
— Ты сказал полиции, что мама напала на Брук.
— Я знаю.
— Ты стоял рядом и смотрел, как твоя жена избивает нашу мать.
Его глаза наполнились слезами.
— Я знаю.
— А потом ты солгал.
Он посмотрел в сторону больничной палаты.
— Ты не понимаешь.
— Тогда объясни.
Артур тяжело опустился на один из пластиковых стульев.
Почти минуту он молчал.
Потом его плечи поникли.
— Брук брала деньги у мамы.
Я уставилась на него.
— Что?
— Сначала понемногу.
— Как давно?
— Около восьми месяцев.
Мой голос стал холоднее.
— Сколько?
— Точно не знаю.
— Постарайся вспомнить.
— Наверное, около двадцати тысяч.
Я чуть не рассмеялась.
Не потому, что это было смешно.
Просто двадцать тысяч долларов никак нельзя было назвать небольшим недоразумением.
Артур провёл ладонями по лицу.
— Брук говорила, что мама сама предложила нам помочь.
— Она предлагала?
— Вначале да. Может, несколько тысяч. Потом Брук начала пользоваться её картой.
— И ты об этом знал?
— Не сразу.
— Но потом узнал.
Он кивнул.
— Мама заметила списания. Сегодня вечером она спросила об этом Брук.
Теперь всё начинало складываться.
— Брук напала на неё, потому что мама узнала про деньги.
Артур посмотрел в пол.
— Мама сказала, что позвонит в банк. И в полицию.
— Поэтому Брук её ударила.
— Она запаниковала.
— Она сломала маме запястье, вывихнула плечо, повредила два ребра, разбила голову, а ты называешь это паникой?
Артур заплакал.
Я не почувствовала к нему жалости.
Во всяком случае, тогда.
— Она ударила один раз, — тихо сказал он. — Мама упала. Потом Брук ударила её снова.
Я стиснула зубы.
— А потом ещё?
Его молчание стало ответом.
— Почему ты солгал полиции?
— Брук сказала, что если её арестуют, всё вскроется.
— Что именно означает «всё»?
Артур выглядел по-настоящему испуганным.
А потом произнёс то, чего я совершенно не ожидала.
— Капитан Лэндри.
В коридоре словно стало ещё тише.
— При чём здесь Лэндри?
— Брук его знает.
— Откуда?
— Она работала с его дочерью.
— Это не ответ.
Артур сглотнул.
— Когда мама позвонила в службу спасения, Брук набрала Лэндри напрямую.
Я уставилась на него.
— У неё был его личный номер?
Артур кивнул.
— Он сказал ей успокоиться. Пообещал, что всё уладит.
Вот оно.
Недостающая часть картины.
Это уже не было просто неудачной реакцией полиции на вызов о домашнем насилии.
Кто-то вмешался ещё до того, как первый патрульный приехал на место.
Артур продолжил:
— Когда приехали полицейские, Брук сказала им, что мама напала первой. Лэндри появился через несколько минут. Поговорил с сотрудниками отдельно. После этого никто уже не хотел слушать маму.
— Что произошло с битой?
Артур выглядел так, будто его вот-вот стошнит.
— Брук велела мне избавиться от неё.
— И ты это сделал.
— Я вынес её наружу.
— Сосед тебя видел.
Он кивнул.
— Я бросил её за мусорными баками.
Грязь на его ботинках.
Хранилище улик.
Мокрое одеяло.
Теперь почти всё оказалось на своих местах.
Кроме одного.
— Почему тогда твои следы были возле комнаты вещественных доказательств?
Артур застыл.
Медленно посмотрел на меня.
— Я вообще не подходил к этой комнате.
По моим рукам побежали мурашки.
— На твоей обуви красная грязь.
— И что?
— Такая же грязь лежит возле двери.
Артур покачал головой.
— Я туда не заходил.
Значит, по той же грязи прошёл кто-то другой.
Кто-то, кто был в доме моей матери.
А затем вошёл в помещение с доказательствами.
В 5:18 утра мой защищённый служебный телефон завибрировал.
Пришло сообщение от группы надзора.
НЕ УВЕДОМЛЯТЬ МЕСТНОЕ РУКОВОДСТВО. ПРИКАЗ О СОХРАНЕНИИ МАТЕРИАЛОВ ПОДТВЕРЖДЁН. РАЗРЕШЕНО ВНЕШНЕЕ КРИМИНАЛИСТИЧЕСКОЕ ИЗЪЯТИЕ.
Проверку, которая должна была состояться через шесть дней, только что перенесли на ближайшее время.
К рассвету управление полиции Вестбриджа больше не расследовало собственные действия самостоятельно.
Первыми прибыли следователи штата.
Затем представители округа.
Потом специалисты по цифровой криминалистике.
Капитана Лэндри отстранили от доступа к архивам и системам, пока специалисты создавали их точные копии.