Когда в день нашей свадьбы Лоренс преподнес мне экстравагантное бриллиантовое колье, я подумала, что это просто чрезмерный подарок. Но я не знала, что его «символ любви» на самом деле скрывает жестокую тайну…
Я проснулась в номере для новобрачных с бабочками в животе. В свои 35 лет я уже не была юной невестой со звездными глазами, но сегодня все было по-другому. Мое свадебное платье висело у окна, ловя утренний свет.
Я улыбнулась, встала и направилась прямо к нему, проводя пальцами по нежной ткани и делая паузу, чтобы отдышаться перед началом хаоса.
Как раз в этот момент дверь распахнулась. В комнату ввалились подружки невесты, а за ними моя мама и сестра Эмили.
«Парикмахер будет здесь через 20 минут», — объявила мама, сверяясь с часами.
Эмили нежно положила руку мне на плечо. «Как ты себя чувствуешь, Кэт?»
«Нервничаю. Счастлива. Готова», — ответила я, хотя не была уверена в последнем слове.
Комната быстро наполнилась разговорами, пока все занимались приготовлениями.
Спустя несколько часов среди суматохи одна из моих подружек невесты, Лили, робко подошла ко мне.
«Кэтрин…», — сказала она, ее голос был мягким и быстрым. «Лоренс просит о встрече с тобой. Он сказал, что это очень важно…»
Я нахмурилась. «Перед церемонией? Разве он не знает, что это плохая примета?»
«Он был странно напряжен по этому поводу», — сказала Лили, покручивая руками. «Он сказал, что у него есть что-то особенное для тебя».
Эмили поймала мой взгляд через всю комнату и вопросительно подняла бровь. Что-то в моем нутре сжалось, и хотя я еще не могла понять, почему, в моем возрасте я научилась доверять этому чувству.
«Мам, ребята, не могли бы вы оставить нас на минутку?» попросила я.
Мама вывела подружек невесты из комнаты, но Эмили осталась.
— Реклама —
«Хочешь, я останусь?» — спросила она.
«Со мной все будет в порядке», — заверила я ее. «Ты не могла бы принести мне чаю? Ромашка может успокоить мои нервы».
Эмили заколебалась, прежде чем быстро обнять меня. «Забирай его отсюда поскорее. Это определенно плохая примета», — сказала она полушутя, полусерьезно.
Затем она выскользнула, закрыв за собой дверь.
Лоренс вошел почти сразу. Я сразу заметила его глаза, в которых была странная напряженность, от которой мне стало не по себе.
«Ты прекрасно выглядишь», — сказал он.
«Ты пока не должен меня видеть», — ответила я.
«Я знаю, знаю. Это займет всего минуту», — сказал он и достал из-за спины красную бархатную коробочку. «Я хотел подарить тебе это. Открой ее».
Я взяла коробочку, улыбаясь, и медленно подняла крышку. Внутри лежало бриллиантовое колье, такое большое и броское, что я ахнула. Камни переливались на свету и рассыпались радугой по стенам.
Это было прекрасно… но это была не я.
«Лоренс, это…» Я с трудом подбирала слова, пытаясь сохранить улыбку. «Это слишком».
«Ерунда. Ты будешь выглядеть в нем потрясающе, и ты заслужила сегодня что-то такое грандиозное. Это символ моей любви», — настаивал он, доставая ожерелье из коробки. «Обещаешь, что наденешь его во время церемонии?»
Он замолчал, и ко мне вернулось то самое инстинктивное чувство, которое я испытывала раньше. Это ожерелье было совсем не в моем стиле. Я предпочитала простые, элегантные вещи. Лоренс знал это. Или мне казалось, что знал.
«Я ценю этот жест, милая, правда. Но это ожерелье… оно не мое», — нерешительно призналась я.
На долю секунды его лицо ожесточилось, а затем расплылось в умоляющей улыбке. «Пожалуйста, Кэтрин. Для меня это будет значить все — показать твоей семье, что я буду относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь. Что я могу себе это позволить. Только один раз, клянусь».
Я заколебалась, но кивнула. «Конечно, любимая».
По его лицу разлилось облегчение, когда он застегивал тяжелое ожерелье на моей шее. Бриллианты ощущались холодными и тяжелыми на моей коже. Я ненавидела это, но он выглядел довольным.
«Идеально», — прошептал он, целуя меня в щеку. «Увидимся у алтаря».
Когда он ушел, я стояла перед зеркалом. Ожерелье слишком сильно бросалось в глаза, и я чувствовала себя не в своей тарелке.
Почему?
Мои пальцы автоматически полезли под бриллианты к шраму от ожога на ключице. Я получила его после ужасного несчастного случая на кухне в детстве, и я не могла не осознавать, что эти крупные бриллианты полностью закрывают его.
От этого осознания у меня снова сжалось нутро, но я не мог понять, почему. А через несколько минут в комнату ворвалась Эмили, запыхавшаяся и с дикими глазами.
«Ты не можешь выйти за него!» — задыхалась она, ее лицо было бледным. Ее палец поднялся и указал на мою шею. «Это ожерелье — не просто подарок. Я все знаю».
«О чем ты говоришь?» тихо спросила я, в ужасе глядя на нее.
«Я возвращалась с твоим чаем, когда услышала, как Лоренс разговаривает со своим шафером в коридоре прямо у номера жениха. Они меня не заметили». Руки Эмили задрожали, когда слова вырвались наружу. «Он сказал, цитирую: »Она проглотила наживку. Теперь никто не увидит этот уродливый шрам».
Воздух покинул мои легкие. «Что?»