Через несколько дней Никита позвонил сестре.
— Лариса, слушай внимательно. Билеты куплены, отель забронирован. Передай Гоше, что пирамиды пока откладываются, зато море он увидит точно.
— Никита… — сестра не смогла сразу продолжить. — Ты даже не представляешь, что для нас сделал.
— Очень даже представляю. Ты сейчас плачешь, а я изо всех сил стараюсь не последовать твоему примеру, — пошутил он. — Начинайте собирать вещи. И обязательно купите хороший солнцезащитный крем. С вашей кожей вы обгорите в первый же день.
Инга слышала весь разговор. Она стояла в дверном проёме, крепко сжав губы, однако не произнесла ни слова. Просто развернулась и ушла в спальню.
Спустя неделю Никита поздно вернулся домой и обнаружил, что жены нет. Она не появилась ни к вечеру, ни ночью. Тогда он позвонил ей и услышал в трубке весёлый, почти насмешливый голос.
— Ты где? — спросил Никита.
— А ты как думаешь? — рассмеялась Инга. — В Турции. Отдыхаю одна. Без тебя.
— Прекрасно. Море тёплое?
— Очень тёплое! А ты оставайся дома и развлекай своих любимых племянников, — язвительно произнесла она. — Я специально улетела одна, чтобы ты понял: со мной нельзя так обращаться.
— Понял, — невозмутимо ответил Никита. — К слову, сестра летит не в Турцию. Они будут отдыхать на Кипре. Поэтому даже случайной встречи между вами не произойдёт.
— Что? — в голосе Инги прозвучало искреннее замешательство. — На Кипре?
— Именно. Хорошего тебе отпуска. Постой немного в воде, говорят, это помогает успокоиться.
— Да и прекрасно! — фыркнула она и отключилась.
Никита решил ничего не рассказывать матери о внезапном отъезде жены. Ларисе он тоже промолчал. Через два дня он приехал проводить сестру и детей в аэропорт. Гоша бережно прижимал к груди свой рисунок с картой, Соня без остановки рассказывала о дельфинах, а оба ребёнка сияли от счастья так ярко, что окружающие невольно улыбались.
— Дядя Никита, а ты к нам потом приедешь? — спросила Соня, дёргая его за рукав.
— Обязательно приеду и проверю, не съели ли вас морские акулы, — серьёзным голосом ответил он. — Ведите себя хорошо и во всём слушайтесь маму.
— Там правда бывают акулы? — насторожился Гоша.
— Бывают, но совсем маленькие. Примерно размером с твою фантазию. Всё, идите на регистрацию.
Никита наблюдал, как они направляются к стойке, и чувствовал необыкновенную лёгкость. Она сохранялась до самого вечера, пока не позвонила Инга.
— Никита, — недовольно произнесла она. — Мне здесь одной скучно. И деньги почти закончились. Переведи мне ещё.
— Тебе скучно? — переспросил он. — Но ты ведь специально решила отдыхать одна. Вот и наслаждайся своим выбором.
— Перестань издеваться! Просто переведи деньги. Здесь всё намного дороже, чем я думала!
Никита несколько секунд молчал. Он ждал хотя бы намёка на сожаление, простого извинения или признания, что она поступила неправильно. Но услышал только очередное требование.
— Лишних денег нет, Инга, — наконец сказал он. — Часть ушла на поездку Ларисы, часть — на выплаты по кредиту. Ещё осталась наша невозвратная бронь в Турции, рассчитанная на двоих. Так что сейчас я и без того в минусе.
— Что значит — денег нет?! — завизжала Инга. — Ты обязан мне помочь!
— Я много кому что-то должен. Но тебе сейчас — меньше всего.
В тот вечер Никита долго сидел один на кухне и размышлял. Его беспокоили уже не потраченные деньги. Он думал о том, какой станет их жизнь дальше. Если сегодня жена способна улететь назло, а затем без извинений требовать помощи, то завтра подобные поступки будут только серьёзнее.
Он решил не ждать её возвращения и не устраивать долгий разговор о семейных обязанностях. Никита поднялся, достал дорожные сумки и без суеты начал складывать свои вещи. Эту просторную квартиру Инга нашла и арендовала ещё до знакомства с ним. Она очень гордилась дорогой обстановкой и любила повторять, что не согласится жить в более скромных условиях.
Через две недели Инга вернулась из Турции. В квартире её встретила непривычная пустота. Мужа не было, его одежды, обуви и личных вещей — тоже. Женщина заметалась по комнатам. Приближался день оплаты аренды, а самостоятельно внести всю сумму она не могла. Денег практически не осталось.
Инга схватила телефон и позвонила Никите.
— Ты где вообще находишься? Совсем исчез? — закричала она, едва он ответил.
— Никуда я не исчез, — спокойно отозвался Никита. — Сижу у моря, греюсь на солнце и держу ноги в воде. Я всё-таки воспользовался нашей путёвкой.
— Куда ты улетел?! — задохнулась она от возмущения. — Ты не отменил билеты и не отказался от брони? Ты там один?
— Не совсем один. Но совершенно точно без тебя.
— Я подам на развод! — сорвалась Инга. — Ты меня слышишь? Немедленно подам!
— Делай то, что считаешь нужным, — почти доброжелательно ответил Никита. — Я уже принял эту мысль. Наверное, так будет честнее для нас обоих.
После этих слов он первым завершил разговор.