Барселона встретила её жарой и шумом туристов. Валерия шла по узким улицам, рассматривала витрины, фотографировала старые здания. Купила мороженое в маленькой джелатерии и ела его медленно, наслаждаясь каждым вкусом.
В музее она провела три часа, разглядывая картины. Потом действительно пообедала в том ресторанчике — заказала паэлью и сангрию. Сидела у окна и наблюдала за прохожими.
За соседним столиком сидела пара — молодые, влюблённые, держались за руки. Валерия посмотрела на них спокойно, без зависти. Когда-то она тоже так сидела с Русланом и верила в общее будущее.
Но тот Руслан, в которого она верила, оказался лишь красивой картинкой. Настоящий жених просто хотел удобно устроиться за чужой счёт.
Хорошо, что она поняла это до свадьбы. До общего бюджета, до совместной ипотеки, до детей. Страшно представить — родить ребёнка от мужчины, который воспринимает женщину как источник денег.
Валерия расплатилась и вышла на улицу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и оранжевые оттенки. Девушка дошла до набережной и села на лавочку у моря.
Волны накатывали на берег, белели пеной и снова уходили назад. Ровно, спокойно, убаюкивающе. Валерия закрыла глаза и слушала прибой.
Телефон снова завибрировал. Незнакомый московский номер. Девушка нахмурилась и ответила.
— Алло?
— Лера? Это Артур. Друг Руслана.
— Что нужно?
— Слушай, я понимаю, что ты не хочешь разговаривать. Но… Руслан попросил передать. Он хочет вернуть деньги. Все триста тысяч.
Валерия усмехнулась.
— Вернуть? Откуда у него такие деньги?
— Родители дали в долг. Он сказал, что хочет жить с чистой совестью.
— Совесть проснулась. Интересно.
— Лера, он правда раскаивается. Говорит, что был идиотом.
— Был. Передай Руслану, чтобы оставил меня в покое.
— Но…
— Артур, мне от него ничего не нужно. Ни деньги, ни извинения, ни разговоры. Всё закончено. Навсегда.
— Хорошо. Передам.
Валерия сбросила вызов и убрала телефон в сумку. Деньги. Руслан всё ещё думает, что проблема была в деньгах. Он так и не понял, что дело было в доверии, уважении и равенстве.
Триста тысяч можно снова заработать. А вот годы жизни рядом не с тем человеком уже не вернёшь.
Девушка поднялась с лавочки и пошла вдоль набережной. Навстречу шли люди — пары, семьи с детьми, одинокие путешественники. Валерия улыбалась прохожим и чувствовала невероятную лёгкость.
Впереди была целая жизнь. Без манипуляций, без человека, который видит в партнёре дойную корову. С шансом однажды встретить того, кто будет рядом честно и на равных.
А пока — море, закат, свобода. И понимание, что она вовремя увидела настоящее лицо жениха. До того, как стало слишком поздно.
Валерия дошла до конца набережной и повернула обратно. Солнце скрылось за горизонтом, зажглись фонари. Город засиял вечерними огнями.
Впереди была ещё целая неделя путешествия. Одна, свободная, счастливая.
И это оказалось лучше любой свадьбы.