— Простите меня, — прошептала женщина и медленно опустилась на стул. — Простите старую глупую женщину. Я ведь не желала вам зла. Просто… мне всегда было страшно остаться одной. Я видела, как Сергей всё больше времени проводит с вами, как у него появилась собственная семья, и начала думать, что однажды стану совсем никому не нужна. А потом сама чуть не сделала так, чтобы вы все действительно ушли.
Марина всё ещё не могла до конца успокоиться. Руки продолжали дрожать, однако она подошла к свекрови и после короткого сомнения осторожно положила ладонь ей на плечо.
— Мама, вас никто не собирался бросать. Мы живём здесь рядом с вами, потому что вы тоже часть нашей семьи. Но невозможно быть семьёй, если мы всё время боимся лишний раз заговорить или если дети должны постоянно ходить на цыпочках. Да, четверо детей — это шумно. Иногда беспорядок, иногда крик, иногда игрушки под ногами. Но это не только проблемы. Это жизнь. Это ваши внуки. Это и ваше будущее тоже.
За окном ливень постепенно становился тише. Сначала исчезли сильные порывы ветра, затем всё реже слышались удары капель по стеклу. Казалось, даже сама погода понемногу успокаивалась вместе с людьми в доме.
Денис первым подошёл к бабушке.
Он постоял несколько секунд, а затем осторожно обнял её за плечи.
— Бабушка, мы тебя всё равно любим, — сказал он совсем просто.
И этих слов оказалось достаточно.
По щекам Анны Фёдоровны медленно потекли слёзы. Она плакала не от раздражения и не от накопившихся обид, как случалось раньше, а от стыда за собственный поступок и от неожиданно нахлынувшей нежности.
Тем вечером дождь полностью прекратился. Облака разошлись, а между ними начали появляться первые звёзды.
Вся семья сидела за большим кухонным столом.
Давно они не собирались вот так вместе — без раздражения, взаимных претензий и тяжёлых слов.
Анна Фёдоровна сама налила в чашки чай, подвинула детям варенье и печенье. Некоторое время она молчала, будто не могла найти нужных слов.
Потом всё-таки тихо произнесла:
— Простите меня. Я постараюсь измениться.
Марина слабо улыбнулась.
Она прекрасно понимала, что один вечер не способен разом исправить всё. Старые обиды не исчезают после нескольких добрых слов, характер человека тоже не меняется мгновенно.
Но сейчас, глядя на мужа, вернувшегося домой в самый нужный момент, на детей, которые уже понемногу успокаивались, и на свекровь, впервые за долгое время сама сделавшую шаг навстречу, Марина почувствовала самое главное.
У их семьи всё ещё оставался шанс.
А за окном после сильного дождя раскинулось чистое, словно заново умытое небо.
Будто сама природа решила напомнить им: иногда после самой тяжёлой грозы действительно можно попробовать начать всё с начала.