После этого достала чистый лист бумаги и написала, что получила от Инны Викторовны двести восемьдесят тысяч рублей в счёт погашения задолженности Нины Аркадьевны по долговой расписке.
Поставила подпись.
Передала бумагу Инне.
Она сложила лист вчетверо.
Даже не прочитала.
— Теперь довольна?
— Нет.
Инна кивнула.
Словно никакого другого ответа и не ожидала.
Потом поднялась и пошла к двери.
Плащ зацепился за дверную ручку.
Она резко дёрнула ткань и вышла, даже не обернувшись.
Люба ещё долго молчала.
Наконец включила микромотор и, перекрикивая его визг, произнесла:
— Я бы не взяла.
Через пару секунд добавила:
— Хотя нет. Вру. Наверное, взяла бы. Не знаю.
На следующий день я направила в суд заявление об отказе от требований.
Производство по делу прекратили.
Стасу я ничего не рассказала.
Инна попросила молчать.
А я почему-то согласилась.
Позже Соня случайно проговорилась, что бабушка за семейным столом сказала:
«Верка испугалась».
Стас вернулся домой ближе к концу октября.
Это было воскресенье.
Пришёл с той же спортивной сумкой.
Поставил её в прихожей и потом разбирал вещи очень долго.
Гораздо дольше, чем тогда собирал.
Свитер с оленями он так и не вытащил.
По-моему, тот до сих пор лежит на самом дне сумки.
Мы со Стасом теперь не ссоримся.
Но разговариваем тоже мало.
Живём примерно как случайные попутчики в плацкартном вагоне:
«Передай соль».
«Выключишь свет?»
«Завтра поздно вернусь».
Про деньги он ни разу не спросил.
Я ничего не рассказала.
Однажды ночью, когда я была уверена, что он уже спит, Стас вдруг произнёс, глядя в потолок:
— Надо было мне ещё в марте тебе всё рассказать.
Я молчала и ждала продолжения.
Но его не последовало.
По воскресеньям Стас ездит к матери.
Соня обычно едет вместе с ним.
Домой дочь возвращается тихая.
Про бабушку ничего не рассказывает.
Я и не спрашиваю.
В ноябре, когда у меня был день рождения, Нина Аркадьевна впервые не позвонила.
Раньше она всегда набирала меня ровно в семь утра и пела поздравительную песню — громко, старательно и совершенно не попадая в ноты.
Из семейного чата меня никто не удалил.
Формально я там до сих пор есть.
Просто если пишу что-нибудь, мне больше никто не отвечает.
Фотографию Сони с последней школьной линейки отметила сердечком только тётя Валя из Кириллова.
Но тётя Валя, насколько я понимаю, вообще ставит реакции под всем, что появляется у неё в телефоне.
В конце ноября я случайно встретила Нину Аркадьевну в аптеке возле рынка.
Она стояла прямо передо мной в очереди.
На ней было серое пальто.
Покупала таблетки от давления и мазь для больных коленей.
Потом обернулась.
Увидела меня.
— Здравствуй, Вера.
— Здравствуйте, Нина Аркадьевна.
Она слегка улыбнулась.
Только губами.
И именно тогда я заметила металлический блеск кламмера.
На нижней челюсти у неё всё ещё стоял бюгельный протез.
Тот самый.
Мой.
Я делала его одиннадцать лет назад, когда ещё работала в старой лаборатории на улице Мира.
Никаких имплантов Нина Аркадьевна так и не поставила.
Она рассчиталась с фармацевтом.
Аккуратно сложила мелочь в кошелёк — монета к монете.
После этого вышла на улицу.
Я стояла за стеклянной дверью аптеки и смотрела ей вслед, пока серое пальто не исчезло за углом.
До сих пор я так и не решила, действительно ли в тот августовский день она случайно отправила голосовое не в тот чат.
Стас уверен, что случайно.
Люба считает, что Нина Аркадьевна сделала это специально.
А я сама меняю мнение примерно раз в неделю.
Деньги сейчас лежат у меня на отдельном банковском счёте.
На Сонины брекеты я их так и не потратила.
Дочь записала к ортодонту на январь, а лечение оплачиваю постепенно из зарплаты.
Зачем я так сделала, не могу толком объяснить даже самой себе.
Инна продолжает выплачивать тот кредит.
Как-то я увидела её в банке.
Она стояла в очереди к окну обслуживания в том самом бежевом плаще.
Меня она вроде бы не заметила.
А может быть, просто сделала вид, что не увидела.
И вот теперь скажите мне честно.
Вы бы взяли тот конверт, если бы знали, что ради этих денег золовка оформила кредит на целых пять лет?
Или отказались бы от собственных двухсот восьмидесяти тысяч, лишь бы в семье мужа сохранилось хотя бы что-то, что ещё можно было назвать семьёй?
Все опубликованные в данном канале текстовые материалы защищены авторским правом. Копирование, перепубликация, размещение на сторонних сайтах и интернет-ресурсах, а также любое другое использование материалов без предварительного разрешения правообладателя запрещается. Использование в коммерческих целях также не допускается.
По просьбе читательницы реальные названия населённых пунктов в истории не приводятся, а имена героев были изменены.