Я смотрела на эти слова и ничего не чувствовала. Ни боли, ни ярости, ни желания снова его увидеть. Внутри была только пустота.
День четвёртый. Я сидела на кухне у Светы и от скуки листала объявления на «Авито». Внезапно увидела вакансию: «Срочно требуется художник-иллюстратор для детской книги. Постоянное удалённое сотрудничество. Москва».
Я отправила отклик. Спустя два часа мне написали, а ещё через два я уже разговаривала по видеосвязи с владелицей небольшого издательства. Её звали Марина, ей было немного за пятьдесят. Она выпускала книжки из плотного картона для малышей. Женщина изучила моё портфолио, уточнила сроки и спросила о беременности. Я честно предупредила, что рожать примерно через два месяца, после чего мне понадобится перерыв на три или четыре недели.
Марина только махнула рукой:
— Аня, у меня самой трое детей. Работайте в удобном темпе. Главное, что мне очень нравится ваш художественный стиль.
Мне предложили договор, аванс в размере тридцати пяти тысяч рублей и постоянный контракт на пять книг ежегодно.
Завершив разговор, я впервые за восемь дней заплакала. Но теперь это были слёзы облегчения.
День пятый. Я обратилась в женскую консультацию по новому месту проживания. Район у Светы оказался значительно лучше того, где мы раньше снимали квартиру. Врач осмотрела меня и удивлённо произнесла:
— Давление впервые за последний месяц пришло в норму. Что вы изменили?
— Место обитания.
Она внимательно посмотрела на меня и сказала:
— Правильно сделали.
День шестой. Я позвонила риелтору. У меня оставались накопления, предназначенные для покупки коляски, кроватки и других детских вещей, — примерно сто восемьдесят тысяч рублей. К ним добавился аванс от издательства. В том же районе, где жила Света, нашлась небольшая студия за тридцать две тысячи в месяц. Денег на залог и первый платёж мне хватало. Всё остальное я собиралась заработать.
В тот день Антон отправил двадцать три сообщения. Я даже не стала их открывать.
День седьмой. Я перебралась в новую студию. Света помогла с переездом. Квартира была совсем маленькой, всего двадцать четыре квадратных метра, зато чистой, светлой и с небольшим балконом. Я разобрала вещи, купила простой рабочий стол и поставила на него ноутбук. Затем начала рисовать первую книгу для Марины. История рассказывала о маленьком лисёнке, потерявшемся в лесу и нашедшем новый дом.
Случайное совпадение? Возможно.
День восьмой. В дверь позвонили.
…
Я подошла, но открывать не торопилась.
— Кто там?
— Аня, это я. Открой дверь.
Это был Антон. Позднее я выяснила, что новый адрес он узнал через Свету, точнее, через её бывшего мужа, с которым когда-то работал.
Я всё-таки открыла. Не потому, что хотела его увидеть, а потому, что собиралась окончательно поставить точку.
Он стоял в подъезде небритый и помятый. В одной руке держал букет гвоздик, больше напоминавший цветы для похорон, в другой — пакет из «Магнита» с кефиром и бананами.
— Аня… Прости меня. Я был идиотом. Ничего не понимал.
— Понятно.
— Возвращайся домой.
— Нет.
— Аня, я твой муж. Это наш общий ребёнок. Я обещаю всё изменить. Начну ходить к психологу, научусь готовить. Сделаю всё, что попросишь.
Я смотрела на него и пыталась обнаружить в себе хоть какое-нибудь чувство: жалость, тепло, воспоминания о счастливых днях. Но внутри ничего не откликалось.
Иногда долго смотришь на знакомое слово, и внезапно оно превращается в бессмысленный набор букв. Нечто подобное произошло у меня с Антоном. Передо мной стоял высокий мужчина с букетом, но казалось, что я вижу его впервые.
— Антон, я не собираюсь возвращаться.
— Аня, хорошо подумай. Неужели ребёнок будет расти без отца?
— Если захочешь участвовать в его жизни, отец у ребёнка будет. После родов можешь приехать в больницу. На алименты я подам официально, спокойно и без скандалов. Видеться с ребёнком сможешь по установленному графику. Но наших отношений больше нет. Они закончились.
— Неужели всё закончилось всего за восемь дней?!
Я впервые за весь разговор улыбнулась.
— Антон, за эти восемь дней я нормально выспалась, нашла постоянную работу, арендовала жильё и поняла, что давление повышалось вовсе не из-за беременности. Это не моя жизнь закончилась за восемь дней. Наоборот, за эти восемь дней она наконец началась.
Он молча смотрел на меня. Гвоздики в его руке заметно поникли.
— Аня… — Его голос стал жалким и тонким. — Я ведь люблю тебя.
— А я тебе доверяла. Теперь понимаю, что это совершенно разные вещи.
Я тихо закрыла дверь. Шуметь мне по-прежнему не хотелось.
…
Спустя два месяца у меня родилась дочь. Я назвала её Соней. Антон приехал в роддом, и я не стала препятствовать. Он постоял возле кроватки, посмотрел на малышку и заплакал. Я молчала. Не из обиды или желания наказать — просто прежних чувств больше не осталось.
Сейчас Соне уже восемь месяцев. Я продолжаю сотрудничать с Мариной. Три книги уже вышли, а теперь мы заканчиваем четвёртую. По субботам Антон видится с дочерью, привозит подарки и всё ещё пытается меня вернуть. То появляется с цветами, то плачет, то предлагает попробовать ещё раз. Я спокойно улыбаюсь, наливаю ему чай, передаю Соню и занимаюсь своими делами.
Месяц назад наш брак официально расторгли. Антон подписал документы без возражений.
…
Иногда по вечерам, когда Соня засыпает, я сижу возле окна с чашкой горячего чая и думаю о том, что могло бы произойти, если бы в тот день я расплакалась, начала просить мужа передумать и в итоге осталась.
Вероятно, рожала бы в постоянном стрессе. После появления ребёнка сидела бы дома, каждый день опасаясь его плохого настроения. Постепенно угасала бы, как уже происходило в течение последних шести месяцев нашего брака.
Однако я просто собрала небольшой чемодан и ушла. Без скандала и громко захлопнутой двери.
Знаете, что в этой истории кажется мне особенно ироничным? Тогда Антон сказал: «Уезжай к своим родителям, нахлебница».
Но я не уехала к родителям. Я отправилась навстречу собственной жизни.
А настоящей обузой, как выяснилось, всё это время был именно он.
P. S. от автора: иногда слова «тебя выгнали из дома» означают вовсе не катастрофу. Порой другой человек просто открывает перед тобой дверь, которую ты сама долго не решалась открыть. Самое главное — больше не возвращаться.