Я никогда не забуду тот день, когда, въехав в наш подъезд, я увидел, что вся моя жизнь выброшена на крыльцо, как мусор.
Моя одежда. Моя обувь. Мои книги. Мои воспоминания — все это было засунуто в черные мешки для мусора, как будто я был никем.
У меня упало сердце. Я припарковался и в недоумении побежал к крыльцу. Это должно было быть ошибкой. Кошмар. Что-то.
Но все стало еще хуже, когда я открыла дверь.
В прихожей стояла София — так называемая сестра моего мужа, — с бокалом вина в руках и ухмылкой на лице.
И в этот момент все в моей жизни изменилось.
Долгие годы моя жизнь была простой, стабильной. Безопасной.
Я жила с Дэниелом, моим мужем, с которым прожила почти десять лет. Мы были оседлыми. Мы были счастливы — так я думала. Мы жили в доме его детства, который оставили его родители, когда ушли из жизни. Он был старым, в некоторых углах поскрипывал, но он был наш. Он был наполнен воспоминаниями, теплом и любовью.
Или я так считала.
Мы с Дэниелом построили в этом доме свою жизнь. У нас были воскресные блины, поздние ночные киномарафоны, тихие ужины и глупые традиции. Я думала, что у нас есть все.
А потом произошел один разговор, который все перевернул.
Дэниел никогда не рассказывал о своей сестре. Честно говоря, она была скорее мифом, чем человеком.
«Она сбежала, когда была маленькой», — сказал он мне однажды тихим вечером. «Не ладила с моими родителями. Мы… мы не были близки».
Это было все, что я получил. Никаких фотографий. Ни звонков. Даже поздравительной открытки. Я решила, что эта тема слишком болезненна, и не стала настаивать.
Но после смерти его родителей что-то изменилось.
Он начал вспоминать о ней в случайных разговорах.
«Интересно, как там София», — пробормотал он однажды, просматривая старую почту.
«Раньше она играла на пианино», — сказал он в другой раз, указывая на нетронутый инструмент в углу.
Я не придал этому значения. Я думал, что он просто справляется с горем, вспоминая прошлое.
Но теперь я понимаю… он к чему-то готовился».
Однажды вечером Дэниел вернулся домой с таким видом, что у меня скрутило живот.
«Звонила София», — сказал он, бросая сумку.
Я моргнула. «Что?»
«Она пережила тяжелый развод. Ей некуда идти».
Я уставилась на него. «Почему сейчас? После стольких лет?»
«Я не знаю…», — вздохнул он, потирая лицо. «Она борется. Она спросила, может ли она приехать сюда на некоторое время. Я не смог отказать».
Я открыла рот, потом закрыла. «Но…»
«Она моя сестра, Эмма. Я не могу просто отказать ей».
И вот так София вошла в нашу жизнь.
В тот же вечер она приехала с чемоданом и крокодильими слезами, текущими по ее щекам.
«Спасибо, что разрешили мне остаться, — прошептала она, крепко сжимая мои руки. «Обещаю, что не буду обузой».
Я принужденно улыбнулся. «Конечно. Мы рады, что ты здесь».
Что еще я могла сказать? Я не хотел быть плохим парнем.
Она переехала в комнату для гостей наверху. Я сказал себе, что это временно. Пока она не встанет на ноги.
Но с первого дня в доме воцарился хаос.
Она критиковала все, что я делала.
«Эмма, «Ты недостаточно приправляешь это, — говорила она, обнюхивая мое рагу, как кулинарный критик.
«Эта планировка ужасна. Тебе нужно передвинуть диван», — говорила она, махая рукой на мою гостиную.
А Дэниелу она постоянно шептала что-то вроде: «Ты не должен позволять ей принимать все решения, знаешь ли».
Поначалу я молчала. Я говорила себе, что она переживает что-то тяжелое и пытается справиться. Но мелкие подколы переросли в нечто более мрачное.
Она начала переставлять вещи без спроса. Однажды утром я проснулся и обнаружил, что кухня полностью реорганизована. Она выбросила половину моей посуды!
Что меня действительно напугало, так это то, как она начала говорить о доме.
«Здесь я чувствую себя как дома», — сказала она однажды днем, стоя у окна. «Мне не следовало уезжать».
Она больше не была просто гостьей.
Однажды вечером я обнаружил ее сидящей на моем месте на диване. Она посмотрела на меня и улыбнулась.
«Знаешь, Эмма, — сказала она ласково, — некоторые вещи в жизни не предназначены для того, чтобы быть твоими навсегда».
В тот момент я не понимала, что она имеет в виду.
Но вскоре поняла.
В тот день я вернулась домой, готовая приготовить любимую пасту Дэниела. Меня ждала бутылка вина для уютного вечера.
Но вместо этого я заехала на подъездную дорожку… и увидела сумки.
Мои сумки.
Они лежали на крыльце, как будто я была пустым местом.
«Нет. Нет. Нет», — прошептала я, выпрыгивая из машины. «Это не может быть реальностью».
Мои руки дрожали, когда я вставляла ключ в замок.
Он не поворачивался.
Заперто. Изнутри.
«Дэниел! Что, черт возьми, происходит?!» закричала я, колотя в дверь. «Открой дверь!»
После долгой паузы дверь открылась.
Но это был не Дэниел.
Это была она.
София прислонилась к дверному косяку, взбалтывая вино в своем бокале. «Ты вернулся раньше, чем я думала», — сказала она совершенно спокойно.
«Что все это значит?» спросила я. «Почему мои вещи на улице?»
Она улыбнулась. «Потому что ты здесь больше не живешь».
У меня отпала челюсть. «Что?»
Я протиснулся мимо нее, сердце колотилось. Дом выглядел… по-другому. Мои подушки исчезли. Пропали наши фотографии. На журнальном столике теперь стояла странная ваза.
София спокойно закрыла за мной дверь.
«Я не хотела быть той, кто скажет тебе об этом», — сказала она, притворяясь сочувствующей. «Но Дэниел решил, что так будет проще».
«Где он?» потребовала я.
В этот момент вошел Дэниел, потирая шею. «Эмма… Я собирался позвонить тебе».
«Позвонить мне?!» закричала я. «Ты выбросил меня как мусор!»
«Это… сложно».
София положила папку на стол. «Не совсем.»
Я взял ее. Юридические бумаги. На них стояло ее имя.
«Что это?!»
Она улыбнулась. «Я владею половиной этого дома. На законных основаниях».
Я повернулась к Дэниелу. «Скажи мне, что она лжет».
Он отвел взгляд.
«Они оставили дом нам обоим», — тихо сказал он. «У нее есть право».
«И я его реализую», — сказала София, скрестив руки. «Тебе нужно идти».
Я не могла поверить в то, что услышала.
«Ты не можешь просто выгнать меня! Я твоя жена!»
Дэниел вздохнул. «Просто поезжай пока в отель. Я… все улажу».
«В гостиницу?» огрызнулась я. «Тогда пойдем со мной».
«Мне… мне нужно остаться здесь. Проследить, чтобы ничего не украли и не повредили».
Я горько рассмеялась. «Ты думаешь, я стану красть у тебя?»
Он не ответил.
Мой мир рушился. София настроила его против меня. Но как?
Я ушла той ночью. Онемевший. Молчаливая. Но внутри себя я пообещал, что буду бороться.
В отеле я сидела на кровати и дрожала.
Затем я позвонила Марку — старому другу и моему адвокату.
«Эмма?» — пробормотал он, полусонный.
«Дэниел выгнал меня», — пролепетала я. «София утверждает, что ей принадлежит половина дома. Что-то не так».
Марк сделал паузу. «София? Его сестра?»
«Да!»
Молчание.
«Эмма… Я не думаю, что она его сестра».
Я замерла. «Что?»
«Я проверила биографию Дэниела, когда вы поженились. Он был записан как единственный ребенок».
Я не могла дышать.
«Нет… этого не может быть».
«Вы когда-нибудь видели их детскую фотографию? Есть доказательства, что она его сестра?»
Я не смогла ответить.
«Эмма», — сказал он, — „я думаю, она кто-то другой“.
Я не стала ждать. Я схватила свои ключи.
«Я возвращаюсь».
«Эмма, подожди, не делай ничего необдуманного…»
Я повесила трубку.
Марк последовал за мной к дому. Мы тихо прокрались внутрь. Я направилась прямо в спальню.
И тут я услышала его.
Смех.
Я толкнул дверь — и там были они.
Дэниел и София. В постели. Запутавшиеся. Голые.
У меня свело живот.
«Эмма!» Дэниел вскочил, побледнев.
Марк встал рядом со мной. «Лучше спросить… кто она на самом деле?»
Дэниел сжал челюсти. «Вы не понимаете».
«О, мы понимаем», — сказал Марк. «Она ведь не твоя сестра, верно?»
София хихикнула. «Ну, это длилось недолго».
Я уставилась на них. «Как вы могли так поступить со мной?»
Дэниел выглядел виноватым. «Это не должно было произойти таким образом».
«Ты позволил мне поверить, что она твоя сестра!»
«Мы не могли быть вместе», — сказала София. «Люди бы осудили. Было проще солгать».
«Проще?» Я рассмеялся. «Ты обманула меня. Обманула всех!»
«Она не должна была выходить за него замуж», — с горечью сказала София. «Его родители заставили его. Ты им нравилась больше, чем я».
Вот и все.
Я ушла и больше не оглядывалась.
На следующий день я подала на развод.
Дэниел писал смс. Звонил. Умолял меня простить его.
Но со мной было покончено.
А что касается дома? Я позволила ему оставить его.
Пусть сидит там, окруженный ложью и воспоминаниями, которые он уничтожил.
Потому что однажды он поймет, что потерял не только дом.
Он потерял меня.