Долгий путь к славе
Юрию Цурило рекомендовали поступать в Школу-студию МХАТ, однако вскоре выяснилось, что для этого ему не хватает самого необходимого — аттестата о среднем образовании. Поэтому будущему актёру пришлось снова вернуться к занятиям. Он поступил в вечернюю школу, необходимые экзамены сдал экстерном, получил документы и отправился в Москву. Благодаря рекомендации Евгения Кузнецова шансы попасть в Школу-студию МХАТ у него были весьма высоки. Но во время прослушивания Цурило так сильно переволновался, что потерял контроль над эмоциями и неожиданно расплакался. Ему стало настолько неловко, что, когда педагоги предложили немного прийти в себя и попробовать снова, он просто махнул рукой и ушёл. Зато на экзаменах в Щукинское училище Юрий сумел собраться и в итоге был принят.
Однако долго учиться в «Щуке» ему не пришлось. Вместо занятий молодой человек отправился сниматься в картине Юрия Чулюкина «Королевская регата», где ему доверили роль гребца Марко. Цурило полагал, что без особых проблем сможет поступить заново через год, но просчитался. Ректор Борис Захава такого отношения к учёбе не простил. Попытка попасть во ВГИК тоже оказалась неудачной. Но к тому времени Юрий уже твёрдо решил стать профессиональным актёром, поэтому отправился поступать в Ярославское театральное училище, где о его прежних приключениях со съёмками ничего не знали. Именно там он наконец смог полноценно начать получать актёрское образование.
После первого появления на экране следующей кинороли ему пришлось ждать целых 18 лет. Окончив театральное училище, Цурило около двух десятилетий служил в провинциальных театрах и успел поработать в Новосибирске, Горьком, Норильске и Новгороде. Именно в Новгороде судьба свела его с режиссёром Михаилом Богиным. Поначалу отношения между ними складывались далеко не дружеские. В какой-то момент конфликт дошёл даже до настоящей драки. Победителем из неё вышел Богин, а Цурило получил серьёзное сотрясение мозга и огромную шишку. Сам режиссёр после этого несколько дней старался не попадаться актёру на глаза, опасаясь ответной реакции.
Однако годы спустя именно Михаил Богин вспомнил о Юрии Цурило и предложил Алексею Герману рассмотреть его кандидатуру на главную роль в картине «Хрусталёв, машину!». Именно этот фильм стал для артиста настоящим прорывом. Правда, первоначально Цурило даже не предполагал, что работа растянется почти на семь лет. По условиям договора всё это время он не имел права сниматься в других картинах. Но впоследствии актёр признавал, что возможность работать с Алексеем Германом стоила подобных жертв.
Из театра ему тогда тоже пришлось уйти. Директор Новгородского театра, куда Цурило вернулся после работы в нескольких других городах, не захотел отпускать его на съёмки. Поэтому артист сделал выбор в пользу кино. После появления фильма Германа на экранах ситуация в его карьере изменилась кардинально. Цурило превратился в востребованного актёра, которого начали активно приглашать и в кино, и в театральные проекты. Свой настоящий звёздный период он встретил уже в зрелом возрасте — широкая известность пришла к нему, когда ему исполнилось 52 года.
В последующие годы актёр трудился чрезвычайно много и подарил зрителям целую галерею сильных, запоминающихся персонажей. Однако ни одного официального звания или престижной профессиональной награды в его биографии так и не появилось. Хотя оформить звание заслуженного артиста ему предлагали неоднократно, Цурило неизменно отказывался. Он говорил, что подобные регалии ему не особенно интересны, поскольку в современном мире слишком многие артисты уже готовы считать себя великими и гениальными.
А обычных актёров, шутил он, будто бы совсем не осталось. Сам Цурило при этом играл Александра Невского, Бориса Годунова и множество других заметных персонажей, в то время как звания заслуженных и народных иногда получали его коллеги, появлявшиеся рядом с ним буквально в массовых сценах.
Руководители театров, где он служил, неоднократно пытались подготовить документы на присвоение ему звания. От самого актёра требовалось совсем немного — написать собственную автобиографию, поскольку без этого официальное оформление было невозможно. Однако Цурило каждый раз отказывался. Он не привык фиксировать события собственной жизни и даже не смог бы перечислить все картины, в которых когда-либо появлялся. В памяти оставались в основном имена некоторых режиссёров, с которыми довелось работать. В обычной жизни актёр отличался исключительной скромностью. Он не собирал собственные фотографии, и даже после участия в Каннском кинофестивале в 1998 году у него практически не осталось личных снимков. Зато фотоаппарат у него был — им он с удовольствием фотографировал внучку. Как бы сильно Цурило ни любил актёрскую профессию, главным в его жизни всегда оставалась семья.