А потом неожиданно вспомнил рыжего кота, который сидел на мокрой плитке и смотрел на него огромными зелёными глазами.
И почему-то улыбнулся.
— Иван?
Он поднял голову.
Перед ним стояла Дарина.
Теперь уже в пальто, с зонтом, аккуратно причёсанная и, что особенно бросилось Ивану в глаза, в двух одинаковых ботинках.
— Это правда вы? — Она приблизилась. — А что вы здесь делаете?
— Вот… На собеседование был записан. Только опоздал.
Дарина медленно опустила зонт.
— Подождите. Так это вы к нам были записаны?
— К вам?
— Я здесь работаю. Менеджером по подбору персонала. — Она смотрела на Ивана так, будто пыталась понять, не разыгрывает ли кто-то их обоих. — И именно я сегодня должна была проводить это собеседование. Но утром у меня из окна выпал кот, и вместо работы я повезла его к специалисту. Попросила папу меня заменить.
— А ваш папа…
— Директор компании.
Иван молча посмотрел на неё снизу вверх.
Сказать ему было нечего.
Слов просто не нашлось.
— Идёмте со мной, — сказала Дарина. — И пожалуйста, даже не пытайтесь спорить. Я сегодня уже сбросила вам кота на голову, так что хотя бы один день имею право вами командовать.
Иван сидел в коридоре и слышал, как за закрытой дверью Дарина разговаривает с кем-то по телефону. Сначала тихо и спокойно, затем всё громче и настойчивее, а под конец неожиданно рассмеялась.
Через несколько минут дверь распахнулась.
— Всё хорошо. Папа ещё вчера посмотрел ваше резюме и сказал, что особенно хотел поговорить именно с вами. Место ваше. А того человека, которого успели принять, переведут во второй офис. Там всё равно уже давно нужен ещё один сотрудник.
Иван поднялся.
В голове тут же снова загудело, и ему пришлось схватиться рукой за дверной косяк.
— Дарина.
— Что?
— Мне нужно кое-что рассказать вам о вашем коте.
Вечером они сидели на кухне её квартиры на шестом этаже и пили горячий чай с малиновым вареньем.
Иван долго отказывался заходить, но Дарина всё-таки настояла. По дороге он забежал в магазин и купил медовик — самый большой из тех, что стояли на витрине.
Мурчик лежал на табурете возле батареи, поджав под себя лапы, и время от времени приподнимал голову, когда разговор становился особенно громким.
— Значит, если бы вы тогда не остановились… — тихо произнесла Дарина.
— Получается, так.
— Но почему вы вообще остановились? Вы ведь и так опаздывали.
Иван немного подумал.
— Вы так кричали, что пройти мимо было невозможно.
Дарина долго молчала, медленно вращая чашку в руках.
— Он от бабушки остался, — наконец сказала она. — Мурчик. Бабушки не стало три года назад, а он остался со мной. Я тогда думала, что это я его забрала к себе. А потом поняла, что, похоже, всё было наоборот. Это он меня забрал.
Она поднялась из-за стола, подошла к окну и снова проверила защёлку.
Уже третий раз за вечер.
— Знаете, — сказал Иван, — после такого дня я вам, наверное, теперь до конца жизни обязан. И вам, и ему.
— Ничего вы нам не обязаны.
— Тогда придётся жениться. Другого способа расплатиться я не вижу.
Мурчик поднял голову и очень внимательно посмотрел на Ивана, словно наконец услышал в разговоре что-то действительно достойное его внимания.
Дарина рассмеялась и сказала, что обязательно подумает над таким заманчивым предложением.
Думала она недолго.
На свадьбу мама приехала в новом платке и почти всю дорогу от автостанции рассказывала водителю такси, что её сын работает в очень серьёзной и уважаемой компании.
Иван не стал уточнять, что правдой это стало только в прошлом месяце.
А Мурчик после того случая больше ни разу не забирался на подоконник.
Он устраивался возле тёплой батареи, смотрел на окно с безопасного расстояния и, судя по всему, был совершенно уверен, что главное дело своей жизни уже выполнил.