Вера прекрасно знала, что около четырёхсот двадцати тысяч тётя планировала направить на лечение и протезирование зубов. Ещё приблизительно двести восемьдесят тысяч хотела потратить на ремонт ванной комнаты, где старая плитка, казалось, продолжала держаться исключительно из уважения к возрасту хозяйки.
Оставшиеся средства Светлана Павловна собиралась распределить по двум банковским вкладам.
— Пока деньги на месте, — осторожно сообщила именинница.
Максим положил вилку на стол.
— Вот мы как раз собирались с тобой об этом поговорить.
Вера бросила взгляд на Ингу.
У той внезапно исчезла улыбка.
— Мамочка, понимаешь, есть одна интересная возможность, — начала дочь. — Можно сделать так, чтобы средства не лежали без дела.
— Они у меня вовсе не без дела лежат.
— Да я не это имела в виду!
Максим решил перейти непосредственно к сути:
— Нам на покупку дома недостаёт миллиона двухсот тысяч. Ты могла бы одолжить эту сумму нам, по-семейному. Разумеется, без процентов.
Светлана Павловна несколько мгновений молча смотрела на него.
— То есть ты предлагаешь мне передать вам миллион двести тысяч?
— Не подарить, мам! — быстро уточнила Инга. — Просто дать взаймы.
— И когда вы собираетесь возвращать?
Инга вопросительно посмотрела на супруга.
Максим ответил за обоих:
— По мере возможности.
Вера отложила приборы.
До этого момента происходящее вызывало у неё преимущественно ироничную улыбку.
Теперь же ей стало совсем не смешно.
Светлана Павловна умела распоряжаться деньгами, однако дочь прекрасно знала, каким образом можно повлиять на её чувства, прикрываясь семейными интересами.
Когда Инга просила что-нибудь лично для себя, мать вполне могла твёрдо сказать «нет».
Но стоило прозвучать словам «ради семьи», «ради будущего» или «ради Кирилла», как уверенность Светланы Павловны начинала таять.
Людмила тоже не осталась в стороне.
— Света, ну кому ещё родители должны помогать, как не собственным детям? Положишь эти деньги под проценты, и что тебе от этого? А здесь настоящий дом! Кирилл будет на свежем воздухе расти.
Кириллу, сыну Инги и Максима, недавно исполнилось тринадцать лет.
На протяжении последних пяти лет мальчик мечтал главным образом о мощном компьютере и о возможности проводить летние каникулы дома, а не на даче.
Но в этот праздничный вечер его совершенно неожиданно сделали главным любителем загородной жизни.
— Я пока не отказываю, — медленно произнесла Светлана Павловна. — Просто мне нужно всё обдумать.
— Да что здесь обдумывать? — недоумённо пожала плечами Людмила. — Деньги обязаны приносить пользу.
Максим удовлетворённо кивнул.
— Совершенно верно.
И тут Инга допустила серьёзную ошибку.
Она повернулась к Вере.
— Сейчас, конечно, опять начнутся разговоры о том, что кредиты опасны, дом нам ни к чему, а деньги нужно прятать и всего бояться. Вере-то легко умничать, у неё всё равно терять нечего.
Вера медленно подняла взгляд.
— Что ты сейчас имеешь в виду?
— Именно то, что сказала. Ни мужа, ни детей, ни приличной работы, ни собственности. Живёшь сама по себе, траты смешные.
Людмила попыталась придать словам племянницы более мягкий оттенок:
— Инга просто хотела сказать, что обстоятельства у вас совершенно разные.
— Нет, — резко возразила Инга. — Я хотела сказать именно то, что сказала. Она ещё месяц назад пыталась нас от покупки отговорить. Сама ничего в жизни не добилась, зато другим советы раздавать первая.
Максим насмешливо улыбнулся:
— У каждого собственный путь. Одни развиваются и стремятся к большему, другие всю жизнь старые табуретки наждачкой трут.
Кто-то из гостей негромко прыснул со смеху.
Людмила решила добавить своё мнение:
— Верочка, ты уж не принимай близко к сердцу. Но к твоим годам желательно иметь хоть какую-нибудь материальную основу. А то пока молодая, гордишься своей независимостью, а потом вдруг самой за помощью придётся обращаться.
— За какой именно помощью?
— Ну, денежной.
— Понятно.
— Ты ведь у нас далеко не состоятельная женщина.
Инга посмотрела на Веру и почему-то решила окончательно её унизить:
— Да какое там состояние! Нищенкой назвать, конечно, грубовато, но если смотреть на реальные обстоятельства…
По столу опять прокатились сдержанные смешки.
Светлана Павловна сердито нахмурилась.
— Инга, достаточно!
Но Вера уже достала свой смартфон.
Инга расслабленно откинулась на спинку стула.
Судя по выражению лица, она ожидала, что сейчас сестра начнёт демонстрировать остаток денег на банковской карте, пытаясь доказать свою обеспеченность.
Вера спокойно открыла нужное приложение.
— Максим, ты ведь только что объяснял нам, что деньги должны приносить доход?
— Ну, объяснял.
— Тогда уделите мне всего пару минут.
Первым делом она повернула телефон экраном к Светлане Павловне.
— Тётя Света, помнишь, четыре года назад я зарегистрировалась как самозанятая и только начинала работать?
— Конечно, помню.