Автомобиль — свежий кроссовер.
Телевизор — едва ли не во всю стену.
Кухонный гарнитур — установлен два года назад, хотя выплачивать за него предстояло ещё четыре.
Любое путешествие — непременно с обязательной публикацией снимков чемоданов в аэропорту.
Инга занимала должность администратора в частном медицинском центре и зарабатывала приблизительно восемьдесят тысяч рублей. Максим торговал строительными материалами. Когда продажи шли удачно, его заработок достигал ста семидесяти — ста восьмидесяти тысяч, а в неудачные месяцы оказывался значительно скромнее.
Правда, о неудачных периодах в семейном кругу предпочитали не распространяться.
Когда приглашённые наконец разместились за праздничным столом, Вере досталось место прямо напротив Максима.
Светлана Павловна принесла горячее блюдо, Андрей расставил тарелки поудобнее, а Людмила принялась наполнять стаканы ягодным морсом.
Максим придвинул к себе салатницу, а затем поставил её практически на край столешницы.
Вера ничего не сказала, только аккуратно вернула салат ближе к центру.
— Слушай, Вер, ты всё ещё в той своей мастерской возишься? — поинтересовался Максим.
— Всё ещё там.
— И разве не надоело?
— А что именно должно надоесть?
— Ну, вся эта работа руками.
Вера перевела взгляд на вилку в его руке.
— Нет. А тебе самому утеплители продавать ещё не наскучило?
Андрей не удержался и коротко хмыкнул.
Максим снисходительно улыбнулся.
— Я ведь к чему спрашиваю. С твоим-то опытом можно было бы устроиться на нормальную работу и получать хорошие деньги.
— Благодарю за совет. Обязательно подумаю.
Людмила немедленно присоединилась к обсуждению:
— Я ей уже который год одно и то же твержу! Высшее образование есть, начальницей работала. А теперь по каким-то барахолкам да рынкам мотается.
Инга тут же вспомнила подходящий случай:
— Ой, точно! Я ведь недавно сама видела её на рынке, где тканями торгуют!
— Какой кошмар, — серьёзно произнесла Вера. — Надеюсь, несовершеннолетних свидетелей поблизости не оказалось.
Гости вновь рассмеялись.
Одна только Людмила не оценила иронии.
— Смейся сколько угодно. Только в сорок лет уже пора всерьёз задумываться о том, что дальше будет.
Вера спокойно переложила себе на тарелку порцию запечённой рыбы.
Её собственное будущее было обеспечено рабочими заказами как минимум на ближайшие полгода, однако посвящать Людмилу в эти подробности она совершенно не собиралась.
За последние годы Вера усвоила одну любопытную особенность родственных обсуждений: реальные обстоятельства нередко только мешают людям придерживаться заранее сложившегося мнения.
Если кто-то твёрдо решил считать тебя несчастной и нуждающейся в сочувствии, любое свидетельство обратного воспринимается им едва ли не как оскорбление.
Поэтому Вера продолжала спокойно ужинать и слушать, как присутствующие сообща рисуют картину её якобы неудавшейся судьбы.
Мужа не имеется.
Детей тоже.
Автомобиль давно не новый.
Пальто изношенное.
Профессия какая-то сомнительная.
На майские праздники вместе с Ингой и Максимом в Сочи не отправилась.
Вывод очевиден: с финансами серьёзные проблемы.
— Между прочим, очень зря ты тогда не согласилась поехать с нами, — заметила Инга. — Мы просто замечательно отдохнули.
— Нисколько не сомневаюсь.
— Конечно, удовольствие вышло дороговатым. Но нельзя же всю жизнь себе во всём отказывать.
Максим поддержал жену кивком:
— Для чего вообще деньги зарабатывают? Чтобы тратить!
Вера внимательно посмотрела на него.
Всего неделю назад этот самый Максим обращался к ней с просьбой найти контакты хорошего мастера, способного отремонтировать их посудомоечную машину дешевле, чем официальный сервисный центр.
Однако напоминать об этом она не стала.
До определённого момента праздничное застолье развивалось по знакомому сценарию: пока на столе сменялись селёдка под шубой и горячие блюда, родственники увлечённо обсуждали чужой кошелёк.
Но затем Инга неожиданно объявила:
— А мы, между прочим, присмотрели дом.
После этих слов беседа сразу приобрела совершенно другое направление.
— Какой ещё дом? — с живым интересом спросила Людмила.
Инга явно рассчитывала именно на такую реакцию.
Она достала смартфон и начала листать фотографии.
На снимках красовался двухэтажный коттедж с террасой и небольшим земельным участком. Располагался он в загородном посёлке, примерно в сорока минутах езды от города.
— Просят семь с половиной миллионов, — с важным видом сообщила Инга. — По нынешним ценам это практически подарок.
— Симпатичный домик, — одобрительно заметил Андрей.
— Конечно, нужно покупать! — без колебаний заявила Людмила. — Лишней недвижимости не бывает.
Вера оторвалась от тарелки.
Дело заключалось в том, что Инга с Максимом уже являлись владельцами трёхкомнатной квартиры, приобретённой по ипотеке.
Выплачивать её оставалось одиннадцать лет.
Кроме того, у супругов был кредит за машину.
Продолжалась рассрочка за новую кухню.