Проникновенное путешествие дочери, узнавшей последнюю тайну своего покойного отца, — откровение, которое объединило ее семью как никогда раньше. Письмо, неожиданный подарок и исцеляющая сила, которую они открыли.
Горе тяжким грузом навалилось на меня, удушающее и неумолимое, заставляя каждый вздох делать с трудом. В день похорон отца каждый вдох напоминал мне, что жизнь без него никогда не будет прежней.
То утро казалось сюрреалистичным, как будто время застыло. Я смотрела на папину фотографию на комоде, где навсегда запечатлелась его улыбка. «Я не могу смириться с этим сегодня, папа», — прошептала я сквозь слезы. «Я не могу сказать «прощай»».
День прошел как в тумане, отягощенный ожидаемой агонией утраты — пустотой, которая не проходит бесследно. Я приготовился к обычным траурным ритуалам: поверхностным соболезнованиям от незнакомых людей и неловким разговорам, наполненным сочувствием.
Красивые пейзажи Ха Джианга в суперкачестве туристического видео — Flycam Nem TV
Но чего я никак не ожидал, так это письма.
Как раз в тот момент, когда священник готовился произнести первые слова церемонии, я почувствовал руку на своем плече. Повернувшись, я увидел адвоката моего отца, стоящего с торжественным видом.
«Это от вашего отца», — тихо сказал он, протягивая мне конверт, запечатанный с особой тщательностью.
Я некоторое время смотрела на него, пока мои руки не начали дрожать от тяжести конверта. Почерк на лицевой стороне был безошибочным: знакомые каракули моего отца.
Я отошел от толпы и, найдя тихий уголок, вскрыл конверт. Когда я развернула письмо, мое сердце заколотилось. Слова были размыты слезами, но я смогла их прочесть:
«Моя милая девочка»,
Если ты читаешь это, значит, меня больше нет. Но мне нужно, чтобы ты сделала для меня кое-что… кое-что важное.
Во время моих похорон я хочу, чтобы ты внимательно следила за Эвой и детьми. Обрати внимание на то, куда они пойдут после. Затем следуй за ними. Но делай это тихо. Не позволяй им видеть тебя. Вы должны знать правду».
Эти слова ошеломили меня. Эва, моя мачеха, всегда была вежливой, но отстраненной. Мы никогда не общались, но я никак не ожидала, что отец попросит меня шпионить за ней и ее детьми.
Почему? Что он хотел мне сказать? Какую правду он хотел, чтобы я раскрыл?
Я не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Пока шли похороны, я не сводил глаз с Авы и ее детей. Они вели себя странно — рассеянно, почти нетерпеливо, но точно не убитые горем.
В течение следующих нескольких минут я подслушал обрывки их разговора.
«Нам пора уезжать», — сказала Эва моему сводному брату Итану.
«Все готово?» — спросил он, взглянув на часы.
«Конечно, как мы и планировали», — добавила моя сводная сестра Эмма, ее голос был слишком веселым для такого случая.
Мое сердце бешено колотилось. «Кто что спланировал? Что они задумали?» подумала я про себя, и в животе у меня заклокотало от ужаса. Когда последние гости вышли, я увидела, как они торопливо перешептываются и направляются к своей машине, явно желая уехать.
Не задумываясь, я скользнула в машину и последовала за ними. Я держался на достаточном расстоянии, в моей голове роились вопросы.
«Что они скрывают? Может, происходит что-то, о чем отец не хотел, чтобы я знал? Что может быть настолько важным, что он хочет, чтобы я это узнала?»
Сердце колотилось, каждая улица и поворот приближали меня к ответу, к которому я не был готов. Я надеялся, что не узнаю ничего такого, что разрушит то немногое, что осталось от моей семьи.
Наконец они остановились перед большим зданием — чем-то совершенно безымянным. Это был не дом и не предприятие. Это было похоже на старый склад, окруженный грядками подсолнухов. У меня скрутило живот от беспокойства, когда я припарковался подальше и вышел из машины.
Правда была в пределах моей досягаемости, но я понятия не имела, во что ввязываюсь. Глубоко вздохнув, я направилась к зданию.
Дверь скрипнула, когда я открыла ее, и мои глаза расширились. Помещение внутри полностью преобразилось. Вместо мрачного, таинственного здания, которое я ожидала увидеть, здесь была ярко освещенная студия, заставленная мольбертами, холстами, инструментами для лепки и красками. Стены были украшены различными произведениями искусства, каждое из которых было более ярким, чем предыдущее.
Посреди всего этого стояли Эва и ее дети и улыбались.
«С днем рождения», — мягко сказала Эва.
Я моргнула, все еще пребывая в шоке. «Что?»
Эва шагнула вперед и протянула мне еще один конверт. «Это для тебя», — сказала она, ее голос был нежным.
Я уставилась на письмо в своих руках, мое сердце все еще бешено колотилось. Я открыла его, и на странице появился знакомый почерк моего отца.
«Моя дорогая девочка,
Я знаю тебя. Ты горюешь, ты потеряна, и, зная тебя, ты наверняка сейчас что-то подозреваешь. Но я не мог позволить тебе провести свой день рождения, утопая в печали. Я хотел, чтобы у тебя было что-то прекрасное. Что-то свое. Это место… оно твое. Мы с Эвой купили его для тебя. Твоя собственная художественная студия. Место, где можно творить, мечтать и лечиться. Это была ее идея. Она любит тебя».
Слезы навернулись мне на глаза, и я едва могла дышать, продолжая читать.
«Я была больна и знала, что меня не будет на твоем дне рождения. После похорон я попросила их привезти тебя сюда и сделать сюрприз. Потому что даже в смерти мое единственное желание — чтобы ты была счастлива. Живи, моя девочка. Твори. Люби. И знай, что я всегда буду гордиться тобой».
Я моргнула, переполненная эмоциями, а Эва мягко улыбнулась. «Он заставил нас пообещать, что мы сделаем это для тебя», — сказала она. «И он был прав. Ты нуждалась в этом сегодня».
Моя сводная сестра Эмма шагнула вперед, ее глаза заблестели. «Помнишь, ты показывала мне свой альбом для рисования, когда тебе было десять лет? Папа не мог перестать говорить о том, какая ты талантливая».
«Он хранил все рисунки, которые ты ему дарил», — добавил Итан, его голос был полон эмоций. «Даже рисунки с шестилетнего возраста».
Я стояла, потрясенная их добротой. Долгие годы я держалась на расстоянии, считая, что не являюсь частью их семьи. Но, стоя в студии, я поняла кое-что важное. Я не была одинока. И, возможно, я никогда им не был.
Я оглядела студию — все в ней соответствовало моей мечте. Солнечный свет, проникающий через люк, цвета художественных принадлежностей, открытое пространство, где я наконец-то могла свободно творить. Здесь было все, чего я всегда хотела, но не знала, как об этом попросить.
Я мягко улыбнулась Эве. «Ты действительно сделала это для меня?»
Она кивнула. «Мы все сделали».
И тогда, впервые за много лет, я позволила мачехе обнять себя.
На следующий день я сидела в художественной студии, передо мной лежал чистый холст. Солнечный свет заливал комнату, и воздух был наполнен возможностью новых начинаний.
На моем телефоне было сообщение от Авы и детей, в котором планировался еженедельный семейный ужин. Сара уже спрашивала, могу ли я научить ее рисовать. Майкл хотел помочь установить новые стеллажи.
Я взяла в руки последнее письмо отца и перечитала его. Его слова больше не казались прощанием — они были похожи на начало чего-то нового.
Я обмакнул кисть в краску и сделал первый мазок. Передо мной лежал нетронутый холст, полный возможностей — как и будущее, которого я не ожидала от своей приемной семьи.
И с каждым мазком я ощущала присутствие отца рядом с собой. Его слова, его любовь и веру в меня.
«Живи, моя девочка. Твори. Люби».
И я пообещала: «Я буду, папа. Обещаю».
Когда я рисовала, я знала, какой будет моя первая работа — картина, изображающая нашу семью, вместе, так, как мой отец всегда видел нас, даже когда мы сами не могли этого видеть.
И с этими словами я начал рисовать.