«Дамы, успокойтесь. Давайте немного подумаем», — сказал адвокат.
Но я была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Слова Барбары резанули меня. Глубоко.
И тогда я все поняла. В своей уловке она упустила одну деталь. Имя в документах на усыновление было стерто. Кто-то намеренно пытался удалить его.
И что?
Это навело меня на подозрения.
«Пожалуйста, Алистер, — сказала она. «Ты можешь делать все, что будет дальше, но что касается наследства, то я хочу получить его целиком. Я могу подождать, пока вы разберетесь с бумагами».
Адвокат вздохнул и кивнул.
«Но я думаю, вам двоим нужно поговорить по душам, прежде чем мы снова встретимся».
Барбара насмешливо хмыкнула.
«В этом нет необходимости».
Барбара была так уверена в своей победе. Но я не собиралась позволять ей брать все без доказательств. Я не хотела быть ужасной, но за те месяцы, что я ухаживала за нашей матерью, я пропустила два повышения по службе.
Мне нужно было знать, что я могу рассчитывать на ее деньги. Мне просто необходимо было иметь что-то на свое имя…
Я решила потребовать тест ДНК.
«Какой в этом смысл, Шарлотта?» — насмехалась она. «Ты знаешь, что там будет написано, Лотти. Что ты не член семьи. Интересно, где мама тебя нашла? Как ты думаешь, твоя биологическая мать скучает по тебе?»
Я не думала ни о чем, кроме того, что наша мать перевернется в гробу от такого поведения Барбары.
«Просто сделай это», — потребовала я. «Подумай об этом так. Если меня действительно усыновили и есть доказательства, у тебя будет больше прав на все».
Это помогло. Она медленно двигала головой из стороны в сторону. Внезапно она поднялась с дивана, держа в руке мартини, и посмотрела на меня.
«Отлично. Давай сделаем это».
Но результаты?
О боже мой. Они шокировали всех. Потому что Барбара?
Она была единственной, кто не был биологически связан с нашей матерью.
После получения результатов я отправилась к тете Хелен, младшей сестре моей матери. Она была замкнута во всем, но после того как я рассказала ей о результатах ДНК, она наконец-то поведала мне правду.
«Твоя мама никогда не хотела, чтобы вы обе знали, Лотти», — сказала тетя Хелен со слезами на глазах. «Потому что она знала, как сильно это ранит вас обеих».
«Знать что?» спросила я, сердце колотилось, но я догадалась, что речь шла о рождении Барбары.
«Барбара не была биологической дочерью мамы, Лотти».
«Значит, ты знала?»
Тетя Хелен кивнула.
«Твоя мама нашла Барбару на вокзале, когда ей было два года. Она была брошена. Моя сестра взяла ее к себе, вырастила как родную. И она никогда, никогда не хотела, чтобы Барбара чувствовала себя менее любимой. Помогло то, что у нее были такие же светлые волосы и голубые глаза».
«Хорошо», — медленно произнесла я, пытаясь собрать все кусочки головоломки воедино. «Но откуда у Барбары постановление об удочерении? Если ее нашли на вокзале, я имею в виду?»
Тетя Хелен вздохнула и посмотрела в окно, словно собираясь с мыслями.
«Потому что твоя мать сделала это официально, дорогая. Она прошла через судебную систему и законно удочерила Барбару год спустя. Она хотела быть уверена, что никто и никогда не сможет ее забрать».
Мой желудок скрутило. Я не знала, что чувствовать. Или что чувствовать.
«Значит, мама просто не сказала ей?»
Тетя Хелен покачала головой.
«Она никогда не говорила никому из вас, Лотти», — мягко сказала тетя Хелен. «Потому что в ее глазах это не имело значения. Барбара была ее дочерью, как и ты. Кровь это или нет, она любила вас обеих одинаково, и ничто не могло этого изменить».
Но Барбара никогда так не считала.
Всю жизнь с ней обращались как с золотым ребенком, как с единственной, кому она принадлежала.
И все же, в конце концов?
Барбара была приемной. Я была настоящей дочерью нашей матери…
Биологической дочерью.
Когда я рассказала сестре правду, она сначала рассмеялась. Мы стояли на кухне, и я не могла дождаться, когда же я все расскажу. Ей тоже нужно было знать правду.
«Ты лжешь, Шарлотта», — сказала она. «Наверное, ты подговорила кого-то подделать результаты, да? Или ты взломала систему! Ты же у нас компьютерный мастер…»
Но когда я показала ей тест ДНК и рассказала все, что сказала тетя Хелен?
Ее лицо побледнело.
«Нет. Нет, это не может быть правдой. Мама любила меня. Она… она не могла просто взять и приютить какого-то брошенного ребенка!»
Но она приняла. Приняла.
«Барбара», — сказал я. «Она любила тебя. И то, что тебя удочерили, не меняет этого. Наша мать была замечательной. Она, наверное, увидела тебя и не могла дождаться, чтобы полюбить».
Барбара посмотрела на меня. Она была… я не знаю. Я не мог прочесть ее лицо. Я не мог понять, о чем она думает. Я понятия не имел.
Она была пуста.
Что касается моей мамы, то она отдала Барбаре все. Она увидела маленького ребенка и захотела взять его домой, полюбить, сделать своим.
И вместо того чтобы распространять эту любовь и радость… что Барбара сделала в ответ?
Она пыталась украсть мое наследство.
Она пыталась вычеркнуть меня из жизни моей собственной матери.
А теперь?
Это она потеряла все.
Мы снова поехали к адвокату. Вместе, но на разных машинах. Барбара даже не смотрела на меня.